Этот самый Артур сказал одну-единственную вещь, из-за которой я в итоге даже не помыслила в сторону побега. Востров. Если он один раз заказал меня чуть ли не убить, то второй раз может действительно избавиться от меня по-настоящему.

После пережитого ужаса и все еще находясь в шоковом состоянии, я очень явно вспомнила, как фыркнула, закатив глаза, Аврора на мои слова о том, что Руслан не может кого-то убить. Судя по всему, я многого не знала не только о своем свекре, но и о муже.

«Бывшем муже, Лия, бывшем», — как мантру повторяла я шаг за шагом и, сев в машину, кинула сумку с деньгами на колени Артура.

— Без глупостей? — спросил он, выжидающе глядя на меня.

Я сжала зубы, но кивнула, мужчина же, как ни странно, вернул мне сумку, даже в нее не забравшись.

— Сколько там?

— Много.

— Милая, для кого-то и сто тысяч много. Для кого-то и сто миллионов не деньги.

— Восемь миллионов. Но у меня есть еще. На счету. И…

— Про счет забудь. Поехали теперь устранять тебя.

— Что?

— Ты жить хочешь? — хмыкнул он. — Так вот я тоже.

Мы доехал до автосервиса, который стоял в жилом квартале, среди домов, затем мужчина словно показательно вытащил меня из машины за руку и потащил в помещение. По пути он несколько раз с кем-то поздоровался, потом подтолкнул меня к двери, из которой мы вышли на территории другого двора. Там, огородами, мы пешком прошли еще через несколько дворов.

— Они что, специально для таких, как вы, калитки держат? — хмыкнула я, но Артур недовольно на меня покосился и промолчал.

В последнем дворе, на котором мы остановились, стояла белая девятка. Артур открыл заднее сиденье, кинул туда мою сумку, потом мотнул мне головой. Типа, что стоишь? Садись быстро. Я послушалась, в очередной раз понукая себя, что даже не попыталась убежать. Наверное, меня чересчур запугали. Или это проявление шока такое.

— Я помогу тебе с документами и выбраться из города. Еще обставлю все так, что тебя ограбили и в море с грузиком скинули, — серьезно произнес он, после этого мы выехали со двора и он вернулся в машину, закрыв ворота.

— Зачем?

— Слушай, еще не поздно все отмотать. Я деньги себе заберу, а тебя к Марику отвезу. Больно ты ему понравилась. У меня долг перед твоей матерью. Но если ты хочешь, то… — Он развел руками, я же опять расплакалась:

— Папа не переживет такой новости.

— Я могу через свою мать передать новость твоей.

— У меня дома есть еще деньги.

— Слушай, может, ты кого облапошила, так тебе за то и мстят?

— Нет, я просто не за того вышла замуж, — съехидничала я и только сейчас вспомнила про то, что Руслан попал в аварию.

Господи. Я настолько сильно испугалась за свою жизнь и за Лешку, что совершенно забыла о его отце.

— Ладно, тогда действуем немного по-другому. — Артур достал телефон. — Про деньги кто-нибудь, кроме тебя, знает? Просто твоя мать может оказаться не такой доверчивой, как ты, — рассмеялся он, а я в который раз отругала себя за то, что не попробовала сбежать. Еще и про деньги рассказала.

В итоге Артур привез меня домой к своим родителям, и туда же через час пришла моя мама.

— Я сама не понимаю, что происходит, — расплакалась я сразу у нее на плече, — но он… он помог мне. А отец Руслана… он… он…

— Милая, — мама начала гладить меня по волосам, — мне кажется, ты преувеличиваешь. Мириам, конечно, хорошая женщина, но я не уверена в порядочности ее сына. Может, они специально все это как-то разыграли и, возможно, надо позвонить Руслану? Все же каким бы гадом он ни был, он не даст тебя в обиду.

— Нет, мамочка… нет…

Желание позвонить Руслану, так же как и Авроре, у меня отбилось на долгое время. Очень-очень долгое. Кредит доверия был исчерпан полностью.

В эту же ночь мы с Артуром выехали из города, а утром я проснулась от громкой ругани, доносившейся с улицы. Я открыла дверь и вышла из машины. Обняв себя за плечи, начала прислушиваться к разговору и только потом поняла, что говорил Артур не на русском. Мужчина скинул вызов и заматерился уже на русском.

— Что?

— Мать звонила, — кивнул он на телефон. — К ней люди приходили. Меня искали, — рублеными фразами заговорил он. — Она-то у меня умница, сказала, что отказалась от меня много лет назад. И ничего не знает о моей жизни. Но скажи-ка мне ты, что же такое натворила?

— Да ничего я не делала, — закричала я. — Что за люди?

— Те, которых дядя из Москвы отправил зачистить все за нами. Да и дядя оказался не просто дядей, а самим Сергеем Востровым.

— Откуда вы... ты знаешь про Вострова?

— В нашем кругу только идиот про него не знает.

— Он… он бандит? — ахнула я.

— Странно, что до тебя это не дошло раньше, — усмехнулся он и пошел обратно к машине.

А я еще какое-то время хлопала глазами, не желая в это верить. Ведь вчера весь день был слишком странным. Слишком эмоциональным и пугающим. Сначала воскресший Богдан. Потом новость об аварии Руслана. Затем похищение и угрозы о насилии… и между всем этим мне как-то некогда было подумать о том, что обычный человек не найдет так быстро насильников и убийц.

Еще через пару часов Артур, дозвонившись кому-то из знакомых, узнал, что дом, в который меня с самого начала привезли, сгорел. А все его подельники были внутри во время пожара. После этого мужчина разломал свою сим-карту и выкинул ее в окно.

— Надеюсь, они решили, что я избавился от тебя и сам сбежал с деньгами…

А меня опять затошнило. Словно я попала в дешевый боевик, бюджет которого никак не дотягивал до настоящего шпионского экшена, но создатели очень хотели повыпендриваться.

Руслан. Четыре года спустя

День не задался с самого утра. Хотя чего еще можно было ожидать от двенадцатого мая? Чуть больше девяти лет назад моего брата похитили, шантажируя отца, словно эти твари не знали о том, что Богдан моему отцу не родной. А именно сегодня — девять лет назад — в том доме, где держали Богдана, произошел взрыв, не оставив в живых никого.

Эта потеря, виновников которой я так и не нашел, никак не могла меня отпустить. И если бы я не наделал впоследствии столько ошибок, возможно, дышать теперь было бы легче. Груз ответственности, который тянулся за мной, убивал во мне эту возможность. Дышать, просто дышать. А все ниточки, до которых я докопался, вели в самую неожиданную сторону… к отцу. Я никак не мог с этим смириться, но продолжал копать, хотя и прошла уже целая туча лет.

Не успев позавтракать, я приехал в офис, уже поручил секретарю заказать мне перекус, как мне позвонила встревоженная помощница Авроры. Невестка сбежала с важных переговоров, и теперь Катя понятия не имела, что делать.