У меня кольнуло сердце. Неужели ни единого разу эльфы не брали в жены ведьм? Ведь наша магия наиболее близка по направленности к их силе. Неужели у меня нет ни единой надежды завоевать Вериана? Додумать эту мысль я не смогла. Мастер Силисуниэль насмешливо фыркнул, ничуть не смущаясь:

– Спасибо, Вирс, что просветил адепток. Но мы уж с Симарой сами как-нибудь разберемся. Верно, ведьмочка?

Эльф глянул лукавым взглядом на расплывшуюся сладкой лужицей у себя в кровати Симу. А я нервно поежилась. Ну почему мне так везет? Почему на призыв дежурного преподавателя откликнулся именно декан Вирс?

Некромант, разом потеряв интерес к эльфу и моей подружке, повернулся к скукожившейся под стенкой мне. Умертвие снова ощерилось. Руки некромастера засветились жутким синеватым светом.

***

Утро для нас с девчонками оказалось поистине ужасным. В первую очередь потому, что ночь была практически бессонной. Выпитые с вечера успокоительные зелья помогли продержаться и пережить весь этот ужас с незваным гостем, незапланированным визитом преподавателей, а самое главное, обретением нового питомца. И при этом не скатиться в глупейшую истерику. Сима вон даже нашла силы на флирт с эльфом-природником.

Заснули мы, уже когда все закончилось, и ворчащая, как дворовый пес, госпожа Отурс выпроводила из нашей комнаты некроманта и природника, примерно за пару часов до рассвета. И естественно, проспали. Почти. Не знаю, как девочки, а я сквозь сон слышала звук колокола, который будил нас по утрам за час до завтрака. Но разлепить тяжелые, словно каменные, веки оказалось почти невозможным. И постепенно я снова начала уплывать в сон. Ровно до того момента, как меня кто-то пребольно куснул за нос.

Вскрикнув от боли хриплым, сорванным голосом, я дернулась, мгновенно распахнула глаза и замерла. У меня на груди, любопытно склонив голову набок, сидели ирга и скелетон. Ирга свесил голову налево, скелетон направо. И в горящих синим огнем глазницах сквозило искреннее любопытство: буду снова орать или нет?

От такой наглости остатки сна из моей головы выдуло мгновенно и начисто. Страха уже тоже не было. Ну скелет, и скелет. Ну глаза горят потусторонним светом. Подумаешь, важность! Я со стоном откинулась на подушку:

– Отстаньте, изверги! Я спать хочу!

Ага, как раз тот случай. Нашла к чьей совести взывать. Поняв, что вставать я не планирую эти мелкие мерзавцы вцепились мне в руки и начали тянуть. Каждый в свою сторону. Ирга влево, скелет вправо.

Бояться скелетона у меня уже не было ни сил, ни нервов. А к ирге я даже как-то за сутки привыкла. Уж очень он полезным оказался. Поэтому, не тратя больше слов и нервов, я попыталась стряхнуть свою живность с рук и подремать еще. Но это оказалось совсем-совсем непросто. Что Кошмар, что скелетон держались за мои пальцы очень цепко, хоть и не причиняли мне боли. Поэтому, без толку помахав руками в воздухе, а Коша при этом еще и мне помогал, размахивая крыльями, я сдалась:

– Ууууу… Гады! Поспать не даете! Что я вам такого сделала?

Скелетон тут же выпустил мои пальцы и как-то виновато съежился. Коша курлыкнул. Я вздохнула:

– Вот бы хоть кто-то из вас научился говорить. Ну вот что вам от меня нужно? Если я не посплю, то на практике буду как труп. Не приведи Святая Бригитта, некроманты с учебным материалом перепутают.

Клянусь Святой Бригиттой, услышав последнюю фразу, скелетон нагло ухмыльнулся мне и приосанился. Мол, не перепутают, теперь у тебя есть я!

Меня пробрал холодный пот. Я, конечно, не некромант, и многого не знаю, но как, во имя всех Святых, скелетон может мыслить и ухмыляться?! Кажется, я медленно схожу с ума. Общение с неадекватными мастерами смерти мне явно не пошло на пользу. Надо перед практикой заглянуть в целительское крыло, пусть меня подлечат. А то скоро начну со скелетами чаи распивать. Бррр…

Отведя глаза в сторону от скелетона, я нечаянно взглянула в окно. Да так и подскочила на месте. За окном уже светило невысокое зимнее солнышко! То есть…

– Подъем!!!

Сорванное ночью горло отозвалось саднящей болью. А девчонки даже не пошевелились. Я в отчаянии оглянулась. Мне-то что, я прохожу практику в стенах родной академии. А девчонкам еще в город добираться. Ирга и скелетон с любопытством наблюдали за мной, ожидая моих дальнейших действий. И мне пришла в голову идея. Если эта сладкая парочка смогла разбудить меня после убойной дозы успокоительных, то почему бы им не разбудить и девчонок? Я решительно села на постели и отдала приказ:

– Так, вы двое – быстро разбудить Симу и Олу!

И тут же об этом пожалела. Потому что эта сладкая парочка не только восприняла приказ буквально и с энтузиазмом бросилась его выполнять, но и не стала изобретать файербол – Кошмар вцепился в нос Оле, скелетон избрал своей жертвой Симу.

За подобную побудку девчонки меня чуть не прибили сразу. Потом – чуть не задушили своей благодарностью, когда осознали, что у них почти не осталось времени на то, чтобы добраться до места прохождения практики. И даже Сима, которая с первого раза не поняла и попросту впечатала скелетона в ближайшую стенку, зарываясь при этом сама по ушки под одеяло, выбегая из комнаты меня расцеловала. А все потому, что скелетон, отлепившись от стенки, с азартным рычанием впился в выглядывающую из-под одеяла розовенькую пятку Симы. И пусть ведьма снова почти размазала крысу по стене, скелетон своего добился – Сима проснулась.

Проводив убежавших девчонок грустным взглядом, я начала собираться и сама. Завтрак вот-вот начнется. А потом меня ожидают тридцать склянок, которые вчера некроманты со второго курса мыли в другой лаборатории. Потому что ко мне никого не пустил усердный Коша. Я улыбнулась ирге:

– Что, мой хороший? Сейчас пойдем что-нибудь перекусим, а потом к некромантам? Там сегодня, наверное, будет весело. Уверена, декан Вирс слов на ветер не бросает. А он пообещал сегодня найти того умника, который не только подослал ко мне скелет крысы, но и что-то там нахимичил с плетениями.

Я погладила млеющего от ласки иргу по спинке и поджала губы. Перед глазами, как живой, встал некромастер.

– Заберите это с собой! – Я ткнула трясущимся пальцем в мирно сидящие у меня на одеяле кости давно почившей крысы.

Декан Вирс раздраженно вздохнул:

– Не могу. – У меня изумленно отвисла челюсть. Но как оказалось, это было еще не самое ужасное. – Тот, кто создал это умертвие, что-то намудрил с плетением, а я не посмотрел сразу на потоки. – Некромант запнулся. Меня накрыло нехорошее ощущение грандиозной подставы. – Боюсь, я избрал слишком радикальный метод воздействия на поднятый скелет. Завтра я найду его создателя и вытрясу из него подробности, но боюсь, что скелет останется с вами, Вильгельмина, навсегда. Не буду посреди ночи читать вам лекцию по некромантии, но, если кратко, я нечаянно вплавил потоки управления крысой в вашу связь с иргой.

Мне стало нехорошо. А некромант меня еще и добил: