— Ну что, вернулась? — смерил ее нетрезвым взглядом. — Будешь опять говорить, что работала?

Венера счастливо улыбнулась.

— Наконец-то моя трансплантация.

Тот минуту соображал, затем потряс головой.

— Я тебя там, между прочим, искал. Где ты была?

— В клинике, Андрей, — ответила она, раздеваясь и собираясь в душ.

— Ты никому не сказала, куда ушла. Я чуть не позвонил в полицию.

— Я сказала Алисе. Шепард и Брицкриг ушли со мной.

Андрей покачал головой, упал в кресло, наблюдая, как Венера скинула трусики, убрала одежду в шкаф и взяла чистое полотенце. Больше она не пыталась его соблазнить, больше она вообще ничего не собиралась делать. Между ними было все кончено, и от этой мысли ей становилось хорошо. Теперь когда осталась всего одна операция, она сможет вернуться домой.

— Дааа, а я с ней толком не говорил. Хотел тебя обрадовать.

— Чем?

— Ну, это ж, — голова Андрея замоталась на шее, как у китайского болванчика. — Я ж работу получил. Прикинь?!

Венера остановилась в проеме в ванную комнату. Ей подумалось, слава небесам, значит, она уедет из Лондона с чистой совестью. А они тут с Алисой потом сами, как хотят, так и будут жить. Там в парке сегодня, она как никогда остро ощутила, где ее место в жизни. И оно точно было не в чужой стране, не в Лондоне и не в «Сафино».

— Поговорил с твоим боссом, а тот тааак проникся твоими успехами, что подмог нам. Добрый крокодил Гена.

— Ты попросил?

— Ну конечно сам. Я ж мужик. А мужик сказал — мужик сделал! — он браво хлопнул себя в грудь. — Я само действие и решительность.

— И кем?

— Может быть замом?!

Лицо его помрачнело, словно он вспомнил нечто неприятное, он строго глянул на Венеру.

— Ты должна была сказать, куда едешь. Я как дурак, там всех спрашивал.

Он понял палец вверх и помотал из стороны в сторону.

— Ты ведь не сказала Алисе!

— Сказала.

— Она редко врет, — с удивлением, заторможено, он наблюдал за рукой, которая сама нарезала восьмерки в воздухе, без участия воли хозяина.

— А она врет?

— Стебется иногда. Типа муж тот еще демон.

Венера собственными глазами видела страх в глазах бывшей подруги. А потом её странную улыбку и восхищение смешанное с обожанием к Мэдсу, казалось, у них все хорошо. Но это значило, что у нее должно быть все плохо с Андреем. Разве нет?

— Может повод есть?

— Он импотент, ревнует к каждому. И, сука, знаешь, как объясняет? А?

Он истерично высоким голосом засмеялся, хрюкая.

— Из-за любви большой. Не трахает из-за любви! Во заворачивает.

— Иди спать, — незлобиво велела она, закрывая дверь ванной и не желая слушать продолжение.

Ей хотелось обдумать случившееся. В машине, в кабинете, Марс казался разным, и все равно крайне притягательными. Ей легко представилось, как его твердые губы сладко целуют ее, руки могут страстно сжимать кожу до покраснения и чувственно скользить по ней. Фантазия вместе с паром окутывала, позволяя пальцам соскальзывать от виска по щеке на шею до ключицы и обратно. Венера стискивала себя, мягко поглаживала, сгорая от распаляющегося желания. Чувствуя, как нервные окончания дрожат от перенапряжения. Она вспоминала, как он целовал ее. Губы Марса в усмешке. Его взгляд, страстный, такой жаркий. Он проникал ей глубоко в душу.

Ей потребовалась минута, чтобы прийти в себя и улыбнуться от мыслей, что в их отношениях не все потеряно. Стоя под теплыми струями стекающей по коже воды, она думала, в следующий раз, если он, конечно, случится, все будет иначе. Во всяком случае, она надеялась на это.

***

Стычки с Шепардом, подготовка к операции отнимали самое важное — сосредоточенную уверенность в успехе. Венера дико нервничала. Чтобы укрепить себя, она вспоминала о том, зачем пошла в трансплантологию.

Потому что поддержал отец. Он считал, что дар жизни — великая ценность, после Учения. Люди слабые существа, они хотят жить вечно. А вечности нет, есть структуризация времени. Все проживают его, организовывают тем, что растут, учатся, заводят семьи, детей, делают карьеру, а потом выходят на пенсию. Единицы из них способны занять себя вне рамок общества, структурировать время жизни так, чтобы прожить сто лет и больше. Люди не знают, чем себя занять. Не догадываются, что душа должна трудиться, тогда и дело в материальном мире найдется. Несовершенство мира и тел крадут у горемычных и без того неструктурированное время, и они умирают. Их тела и органы отказывают до того, как они успеют осознать, что есть вдохновение духовного огня, способного дать силу жить.

Трансплантация шанс получить время. Успеть завести семью, потомство, сделать то, что хочется. Ей хотелось использовать шанс и стать матерью. Венера верила, рано или поздно появится программа, и она сможет участвовать в ней. Она выносит ребенка, даст ему имя и будет растить. Поэтому Венера пошла в хирургию и трансплантологию.

Операцию по изъятию и пересадкеназначили на девять утра. Когда она вошла в операционную, Шепард уже ждал со своей командой.

Донор молодая женщина.

Венера взяла скальпель, собралась с духом и провела разрез от ямки на ее шее до лобковой кости. Вошла в брюшную полость. Команда Шепарда приступила к извлечению сердца, вооружившись пилой, раскрыла грудную клетку.

Началась работа.

Каждый занимался своим. Венера все делала пошагово. Вскрыла живот, сдвинула входящую ободочную и двенадцатиперстную кишку, обнажая аорту и полую вену, перетянула аорту, готовясь к катетеризации. Отделила печень от диафрагмы и забрюшинного пространства, аккуратно рассекла ворота печени и, найдя желчный проток, разрезала его, давая желчи вытечь, а затем отделила ренальные вены и артерии, ведущие к почкам.

К тому моменту команда Шепарда, извлекавшая сердце, сняла хирургические костюмы и ждала у них за спинами. Им хотелось быстрее пойти отдохнуть перед вторым этапом работы с реципиентом, но скорее всего Шепард велел оставаться до конца.

На секунду Венера прервалась, пока ассистенты трудились над тем, чтобы поместить в аорту трубку для введения в полости организма кардиоплегического раствора, останавливающего биение сердце.

— Не трогать! — громогласно заорал Шепард.

Все замерли на местах.

Венера рывком отодвинула стерильный занавес, открыла лицо донора. Она вздрогнула.

— Закрой! Быстро!

Она узнала лицо! Видела его. Девушка из московского офиса компании. Красивая брюнетка с шоколадным оттенком волос, работающая на ресепшене. Кристина.

— Вернись! Я сказал на место!

В это время перерезали полую вену прямо перед входом в сердце, и кровь хлынула внутрь тела, заполняя грудную полость, выхлестываясь, брызгая на костюмы и заливая пол.

Остальные операции Венера делала на автомате, не заметила, как покалывают пальцы, когда откачали кровь и