шкафу было темно и душновато, но все неудобства компенсировали Димины вопли.

— Спряталась, да? И думаешь, что я тебя не найду? Найду! И накажу! Слышала пиццу привезли? Угадай, как я её буду есть? Юланя, ты в вентиляцию забралась, что ли? Если немедленно не выйдешь, разнесу всё по кирпичикам, — веселился Дима.

Нашёл. Она визжала, отбивалась и извивалась, как змея, пока Дима вытаскивал её из шкафа. Он перекинул свою добычу через плечо и понёс в свою спальню.

— Ты обещал, что вечером поедем смотреть город! — вредничала Юля, отталкивая его от себя.

— Ночью посмотрим.

— Ночью я буду спать!

— Это тебе так кажется!

— Тем более. Так поедем или нет?

Она совсем не хотела никуда ехать, капризничала просто потому, что ей нравился сам процесс. Нравилось, как Дима её уговаривает, шутливо ругает и запугивает, сжимая в объятьях. Нравилось быть такой, какой она, оказывается, никогда не была: смелой, активной, требовательной и даже распущенной. Юля не узнавала себя, словно в ней раньше спала совершенно другая женщина, пряталась где-то глубоко в подсознании. Сейчас эта женщина проснулась и не желала упускать ни минуты радости.

— Как только синяки пройдут, поедем с мамой знакомиться. Но сначала попрошу Эвелину Платоновну её подготовить, да и тебя тоже.

— Это обязательно? — немного струхнула Юля. — Может она со мной знакомиться не захочет.

— Обязательно и захочет. Она у нас дама строгая, прямолинейная, но хорошая. Надеюсь, ты ей понравишься. Эвелина подскажет тебе, как реагировать, если мама вдруг наедет.

— То есть? Будет ко мне придираться?

За что к ней может придираться Димина мама, совершенно незнакомая женщина? Хотя… Есть за что. Вряд ли ей понравилось, что сын привёз из провинции замужнюю женщину. Юля, как ни оправдывайся, бросила мужа и семью. Если бы Саша бросил семью, его новую подругу Юля бы точно невзлюбила.

Глава 17

Эвелина Платоновна ничего не успела подсказать — мама Димы приехала внезапно, без предупреждения.

К счастью, в квартире был порядок — Юле всё-таки пришлось воспользоваться услугами приходящей помощницы, обед готов и Дима дома. Если бы он отсутствовал, Юля, наверное, в самом деле бы спряталась в вентиляцию. Пока она предоставила Диме встречать Елену Яковлевну, а сама шмыгнула в боковую комнату.

— Если гора не идёт к Магомеду, то Магомед идёт к горе, — громко сообщила Димина мама. — Можно войти?

От вопроса Юля содрогнулась. Дима пригласил маму в гостиную, Юля затаилась в холле.

Сейчас он один на один будет объясняться с мамой. Юля ещё не видела Елену Яковлевну, но одного её голоса хватило, чтобы понять: она пришла не поздравить сына с благополучным возвращением. Уйти в спальню и подождать, пока гроза пройдёт мимо? Другая, прежняя Юля так бы и сделала, но сегодняшняя Юля говорила Диме, что ничего не боится. Что же она сейчас прижимается к стене и испуганно прислушивается к голосам из гостиной?

Юля переодела домашнее платье, заплела волосы в косу — для более изысканной причёски не было времени, и решительно пошла в гостиную, знакомиться.

— Ого! Вот и яблоко раздора явилось, Алёнушка твоя, — сказала Елена Яковлевна.

— Я — Юля.

— Знаю, милочка, кто ты. И что здесь делаешь, тоже знаю. Не смущает, что Дмитрий женат, ребёнок есть?

— Смущает, — призналась Юля.

— Тогда зачем согласилась? До чего молодежь наглая пошла! Уехала с чужим мужем, бросила своего, насколько я знаю, и дети есть? Что это, милочка, у вас на лице? Любовники побили, за безобразное поведение?

— Мама! — Дима вскочил с кресла. — Немедленно прекрати! Юля, сделай, пожалуйста, нам чаю.

— Пусть лучше пылюку протрёт, чай у неё не факт, что получится, — ехидно заметила Елена Яковлевна. — Дима, ты теперь всех горничных будешь привозить? Из каждой поездки?

— Юля, пожалуйста, — ещё раз попросил Дима, не обращая внимания на мамин вопрос.

Юля вышла. За спиной Елена Яковлевна, на повышенных тонах, продолжала допрос.

— Чего же ты у него собак не забрал? Безродные блохастики нам бы тоже ко двору пришлись.

Юля зашла на кухню, закрыла дверь. Отсюда слышны громкие голоса но, к счастью, не разобрать слов. Чай Елена Яковлевна ждать не стала: высказала сыну всё, что она думает об их с Юлей отношениях и ушла, громко хлопнув дверью.

— Юланя, не переживай, — сказал Дима. — Остынет, я с ней поговорю.

Юля кивнула. Обидно, но чего ещё она могла ожидать? Что Елена Яковлевна бросится к ней с распростёртыми объятиями?

Синяки прошли и Юля, наконец, смогла поехать в федерацию. Работа захватила, закружила и утянула за собой, как водоворот. С первого дня Юля почувствовала себя в родной стихии: здесь она была нужна, здесь на неё надеялись и рассчитывали. Коллеги охотно помогали советами, Юля с удовольствием влилась в большой дружный коллектив. Она часто задерживалась на работе, но теперь никто не требовал ужина, не ожидал, что она, забыв про отдых, ломанётся решать все накопившиеся за день бытовые проблемы.

Юля решила позвонить домой. И пусть обида всё так же пряталась в груди острой колючкой, Юля хотела знать, что там без неё происходит. Как бы она не обижалась, но у неё остались обязательства перед сыном и бабулями. Ивану она больше ничего не должна, с той самой минуты, когда он с размаха ударил её по лицу.

Она набрала номер домашнего телефона. Трубку взяла тётя Люда.

— Во, очнулась, — зло ответила тётя на приветствие. — Что, выгнал тебя твой мужик, прощение просить собралась?

— Позовите маму.

— Про мать вспомнила? Анна! Аннушка! Юлька звонит, будешь говорить? — прокричала тётя Люда. — Кивает, ага, ну на тебе твою маму, распутница.

Мама сразу начала плакать:

— Юля, как ты могла, Юля, как же так…

В груди защемило, Юля поняла, что сейчас тоже зарыдает. Собрав всё мужество, набрала полную грудь воздуха и перебила маму:

— Послушай меня, пожалуйста, — попросила она. — В комоде, в верхнем ящике, лежит моя банковская карта. Получу зарплату, положу на неё деньги, вы каждый месяц будете снимать. Пинкод я тебе на мобильный скину.

— Юля, ты когда приедешь? Завтра? Я с Иваном поговорю, ты его не бойся.

Кажется, мама её не слышала. Юля повторила про деньги ещё раз, медленно, чётко, внятно. Громко, так, чтобы и тётя Люда слышала, она, наверняка, приложила ухо к трубке, или включила звук на громкую связь, бывает у неё такое.

— Не знаю, но точно не скоро, — твёрдо сказала Юля.

— Немедленно возвращайся, слышишь? Хватит по мужикам путаться! — влезла в разговор тётя Люда. — Анна, что ты ноешь, скажи ей как мать. Прикажи! Юля, домой, я кому сказала!

Сегодня был долгий