еще хочет сунуть свой нос туда, где ему не место? — Стелла спрашивает небольшую группу девочек, сидящих на другой скамейке.

Парочка из них качает головами, прежде чем все они подхватывают свои сумки и крадутся прочь, как будто их здесь никогда и не было.

В ту секунду, когда они оказываются вне пределов слышимости, Стелла и Эмми начинают хохотать, прежде чем опуститься на скамейку для пикника по другую сторону от меня, их взгляды прикованы к своим парням.

— Я уверена, что тебе не стоило так сильно наслаждаться этим, — бормочу я, все еще забавляясь их маленьким представлением.

— До смерти пугать наших одноклассников? Черт возьми, да, нам это нравится, — смеется Эмми.

Я качаю головой, мою кожу начинает покалывать, когда Стелла отрывает взгляд от Себа и обращает свое внимание на меня.

— Что нового, малышка Си? — спрашивает она, ее глаза сверлят мои, как будто она сможет получить ответы, которые хочет.

— Ничего, — вру я. — Просто подумала, что было бы неплохо учиться здесь. Я была заперта все выходные.

Мои слова заставляют Эмми тоже повернуться ко мне.

— Мы беспокоимся о тебе, Кэл.

— Так волновались, что не хотели рассказать мне правду о том, что происходило на прошлой неделе? — пошутила я.

— Кэл, это несправедливо, — возражает Стелла.

— Нет, — огрызаюсь я, мой кулак сжимается от разочарования. — Что несправедливо, так это то, что ты присоединяешься и держишь меня на обочине моей собственной жизни, моей собственной семьи.

— Кэл, это не было—

— Не оправдывайся. Вы обе говорили мне в прошлом, что я заслуживаю лучшего. — Схватив свою сумку, я перекидываю ее через плечо, поскольку мое разочарование растет. — Может быть, тебе стоит подумать об этом, прежде чем слепо ставить слова ваших парней выше нашей дружбы.

Я ухожу, прежде чем у них появляется шанс ответить. Часть меня гордится тем, что я смогла постоять за себя. Но есть большая часть, которая просто хочет разрыдаться.

Весь день я оглядывалась через плечо, ожидая, что Деймон покажет свое лицо и снова перевернет мой мир с ног на голову. Начинает сказываться давление моего вчерашнего опасного решения.

— Калли, подожди. Мы сожалеем, просто—

Звук множества бутс, стучащих по дорожке впереди, отвлекает мое внимание от извинений, и когда я поднимаю глаза, я вижу трех потных, перепачканных грязью футболистов, направляющихся в мою сторону.

— Все в порядке, малышка Си? — спрашивает Алекс, его брови сходятся вместе, когда он изучает меня.

Подавляя эмоции, угрожающие выплеснуться наружу, я заставляю себя смотреть ему в глаза, отчаянно пытаясь понять, тот ли он, кто знает, где я была в пятницу вечером.

— Д-да. — Я ругаю себя за то, что звучала не так уверенно, как хотелось.

— Наши девочки снова создают проблемы? — Себ спрашивает рядом с ним.

— Обычные вещи, — говорю я, к счастью, это звучит немного сильнее. — Просто отпугивают еще нескольких девчонок, которые не могут держать язык за зубами.

— Знаешь, — бормочет Алекс, — я думал, это предназначено для парней, которые становятся собственниками и ревнуют.

— Да, ну, это может быть как-то связано с тем фактом, что у тебя никогда не было такой свирепой девушки, как Стелла и Эмми, — указывает Тео.

— Э-э… неправда.

— Братан, мы видели девушек, с которыми ты встречался. Мы все знаем, что ты слабак для тихони, невинной девушки, — указывает Себ, переводя взгляд с Алекса на меня.

— Алекс не трахает Калли, — предсказуемо огрызается Тео.

— Кузен, тебе нужно остановиться, — огрызаюсь я, более чем сыта по горло их глупыми мнениями о том, с кем я должна и не должна проводить время. И, честно говоря, если бы он знал, с кем я была в последнее время, он, вероятно, довольно быстро изменил бы свое мнение, потому что Алекс — более безопасный вариант. Я думаю, просто грустно, что он не тот, кто зажигает меня изнутри, несмотря на то, что он выглядит практически идентично парню, который зажигает.

Я понятия не имею, что я вижу в Деймоне такого, чего не вижу в Алексе, но что-то есть. Что-то, что просто говорит со мной на уровне, которого я не понимаю.

— Просто уходите, — говорит Алекс, сражаясь за меня, как он часто делает. — Вас ждут две похотливые девчонки. Идите трахните их в раздевалке или что-то в этом роде, — бормочет он, прежде чем обнять меня за плечи и увести от них.

— Деймос, — предупреждает Тео.

— Отвали, Чирилло. — Его рука на мгновение покидает мое плечо, и мне не нужно оглядываться, чтобы знать, что Алекс отмахивается от него. — Давай, малыш Си, ты можешь рассказать мне все о том, что тебя так взбесило.

— Я в порядке, — утверждаю я.

Он смотрит на меня сверху вниз, и этот взгляд говорит больше, чем могли бы сказать любые слова.

— Правда, я в порядке.

— Хочешь отвезти меня домой? Тео подвез меня этим утром, и я не думаю, что он сейчас испытывает такие уж милосердные чувства.

— Конечно. Только постарайся, чтобы мои сиденья не пахли потным мальчиком.

— О, тебе это нравится, — говорит он, запуская пальцы в мои волосы и притягивая меня ближе к своему телу.

— Фу, не будь мерзким, — кричу я, у меня нет выбора, кроме как вдохнуть его, и, черт возьми, от него совсем не мерзко пахнет.

— Иди разогрей машину, я сейчас буду, — обещает он, отпуская меня и бросаясь к двери, которая ведет прямо в раздевалку и туда, где мой брат, вероятно, рассказывает остальной команде о каких-то отвратительных действиях, которыми он занимался в эти выходные.

Я смотрю, как он уходит, с улыбкой, играющей на моих губах, и гнев, который вспыхивал не так давно, начинает утихать.

Это было иррационально. Я знаю, что Стелла и Эмми всего лишь выполняли приказы, приказы, которым у меня не было бы другого выбора, кроме как следовать, если бы от меня их потребовали. Но это не мешает всей ситуации выводить меня из себя.

Мой телефон жужжит, когда я сажусь в свою машину. Меня так и подмывает проигнорировать это, но возможности того, что это может быть Деймон или Ант, достаточно, чтобы я вытащила его из внутреннего кармана своего блейзера.

Стелла: Нам действительно жаль. Позвонишь мне позже?

Я постукиваю по панели своего телефона, пытаясь придумать, что ответить.

Калли: Прости, что я накричала. Я просто борюсь со всем, что происходит вокруг.

Стелла: Я здесь. Все, что тебе нужно. x

Мое сердце переполняется от ее слов, потому что я знаю, что они правдивы. С первого дня, когда мы встретились, она не проявляла ничего, кроме поддержки. Вот почему я чувствую себя такой виноватой из-за того, что накинулась на нее, на них.

— Переверни это хмурое выражение лица с ног на голову, малышка Си.