Увидев его машину, припаркованную под странным углом перед зданием терминала, Лорел спросила:

– Что здесь произошло?

– Ничего. Просто я потерял концентрацию.

– Похоже на то, – ответила она, наблюдая за тем, как он кладет ее сумку в багажник. – Мы вернемся на виллу?

– Если мы туда вернемся, нас окружат мои родственники. Я не хочу, чтобы кто-то слышал продолжение нашего разговора.

– Так куда мы едем?

– Это сюрприз.

– Я не очень люблю сюрпризы. – Напомнив себе, что она просто собирается дать ему возможность извиниться перед ней надлежащим образом, Лорел села в машину. – Может, тебе сначала заскочить домой, переодеться и взять кое-что из вещей?

– Нет.

– На тебе рубашка, которая надевается под смокинг. Ты выглядишь нелепо.

Она солгала. Он выглядел чертовски сексуально, иначе не привлек бы внимание всех женщин в аэропорту, включая ее.

Кристиано завел мотор и встретился с ней взглядом:

– Для тебя имеет значение, что на мне надето?

Воздух между ними наэлектризовался, и ее нервные окончания зазвенели. Она посмотрела на его распахнутую на груди рубашку, затем перевела взгляд на его лицо:

– Не надейся, что тебе удастся выкрутиться с помощью секса.

– Я и не надеюсь.

Кристиано не улыбался и не флиртовал. Ей показалось, что он хочет что-то ей сказать, но в этот момент у него, как назло, зазвонил телефон.

Лорел напряглась в ожидании.

Он машинально полез в карман. Неожиданно его рука замерла на полпути.

Она вздохнула:

– Ответь на звонок. Возможно, твоя империя разваливается на части.

– Пусть разваливается. – Вместо того чтобы вернуть руку на руль, он накрыл ей холодные пальцы Лорел. – Я знаю, ты не веришь, что я могу это сделать, но я могу и хочу. Я собираюсь доказать тебе, что для меня наш брак значит больше, чем все остальное.

Вместо того чтобы убедить ее, его слова лишь усилили ее внутреннее напряжение. Она знала, что, даже если им и удастся каким-то образом забыть прошлое, будущего у их отношений нет. Они не смогут заново воссоздать то, что между ними было. Все изменилось.

Все, кроме их безумного влечения друг к другу.

– Тот факт, что я сижу в этой машине, не означает, что я тебя простила.

– Я и не жду, что так легко получу прощение.

– Скажи мне, что открывает этот ключ.

Уголки его губ дрогнули в улыбке.

– Если я тебе это скажу, у тебя не будет причин со мной ехать. Я полагаюсь на то, что твоя любознательность даст мне шанс доказать тебе, как сильно я тебя люблю.

С ним что-то произошло. Он действительно изменился. Новый Кристиано был опаснее прежнего, потому что она не знала, как себя с ним вести.

Если бы он прервал физический контакт, ей, возможно, было бы проще, но он этого не сделал. Его пальцы сжимали ее руку, когда он приводил автомобиль в движение.

Сбитая с толку, Лорел запрокинула голову:

– Назови причину, по которой мне следует так поступить.

– Потому что я заслуживаю еще один шанс. Потому что нам с тобой есть за что бороться.

Он отпустил ее руку, но только для того, чтобы взяться обеими руками за руль и благополучно выехать с переполненной стоянки на дорогу.

Кристиано ехал быстро, умело лавируя между автомобилями во время интенсивного утреннего движения.

Когда количество машин на дороге уменьшилось, он изо всех сил надавил на педаль газа, и они помчались на предельной скорости к месту своего назначения. Лорел улыбалась. Она так же, как и он, любит быструю езду. Еще ей очень нравится наблюдать за тем, как он ведет автомобиль.

Отведя взгляд от его сильных рук, лежащих на руле, она спросила:

– А так же твои телохранители?

– Думаю, я напугал их до полусмерти, когда пронесся мимо них на машине. Я очень спешил, – улыбнулся он. – Не беспокойся, я смогу сам тебя защитить. К тому же там, куда мы едем, есть охрана.

– О. – Лорел была разочарована. Она думала, что там, куда он ее везет, никого не будет, кроме них двоих. – Куда мы едем?

– Я же сказал, это сюрприз. Но можешь быть уверена, твое счастье занимает первое место в списке моих приоритетов.

– Я уже бывала там раньше?

– Я бы не сказал.

Смирившись с тем фактом, что он ничего ей не скажет раньше времени, Лорел стала смотреть в окно на проносящиеся мимо сельские пейзажи.

– Мы направляемся к вулкану Этна? – спросила она через некоторое время. – Ты собираешься бросить меня в кратер и избавиться от меня раз и навсегда?

– Звучит заманчиво. – Уголки его рта дрогнули. – Да, мы движемся в сторону Этны.

Она уставилась на вершину горы вдалеке.

– Я всегда любила эту часть Сицилии.

– Я знаю.

Они съехали с автострады и начали подниматься вверх по горному серпантину.

Когда она наконец поняла, куда он ее везет, ее сердце подпрыгнуло.

– Мы едем в Таормину?

В этом романтическом местечке они провели часть своего медового месяца. Оно не без причин пользуется большой популярностью у туристов. От красоты средневекового городка, расположенного на скалистом берегу над лазурными водами Средиземного моря, захватывает дух. Он на протяжении многих лет вдохновляет поэтов, писателей и художников.

Морской бриз охлаждал кожу Лорел и играл ее волосами.

– Мы едем в тот же отель, где провели медовый месяц?

– Нет. Я хочу, чтобы ты мне доверилась.

– Я стараюсь.

– Старайся лучше.

Лорел задержала дыхание, когда их автомобиль преодолел узкий участок дороги, по одну сторону которой есть почти вертикальный обрыв.

Это место является одним из самых красивых на острове. Находящиеся здесь величественные руины древнегреческого театра – одна из главных достопримечательностей Сицилии.

Оставив Таормину позади, Кристиано поехал дальше, и Лорел испытала небольшое разочарование. Она с ним справилась к тому моменту, когда он остановился перед высокими чугунными воротами. Повсюду росли кипарисы, оливы и сосны. В воздухе витали ароматы апельсиновых и мандариновых деревьев – незабываемые запахи Средиземноморья. Она закрыла глаза и сделала глубокий вдох.

– Сейчас нам понадобится твой ключ, – сказал Кристиано.

Открыв глаза, она посмотрела сначала на ворота, затем на коробочку, лежащую у нее на коленях.

– Он отпирает эти ворота?