Он тысячу раз задавал себе этот вопрос.

– Я был ослеплен праведным гневом. Обвинял тебя в том, что ты разрушила наш брак. Я совершил много ошибок. Дай мне возможность их исправить.

За этим последовало продолжительное молчание.

– Может, прогуляемся по городу? Мне всегда нравились маленькие антикварные лавочки.

– Сейчас полдень, tesoro. Ты сгоришь на солнце, и тебя затопчут туристы.

– Уверена, что среди одежды, которую ты для меня купил, есть шляпа и что вдвоем мы сможем протолкаться сквозь толпу туристов. Пожалуйста. Я хочу чего-нибудь обычного.

«А я хочу отвести тебя в спальню, раздеть и заняться с тобой любовью».

Эта часть их отношений никогда не доставляла им хлопот. Остается исправить все остальное.

Они прогуливались по узеньким улочкам средневекового городка. Стороннему наблюдателю они могли показаться влюбленной парой, наслаждающейся отпуском, но Лорел знала, что причина внимательности к ней Кристиано состоит не в романтической обстановке, а в его искреннем желании спасти их брак.

Возможно это или нет, Лорел не знала. После того как он ее подвел, она сомневалась, что сможет снова ему доверять.

Ее внимание привлекло красивое бикини в витрине одного из эксклюзивных бутиков, и она зашла примерить его, чтобы отвлечься от мучительных мыслей.

Глядя на свое отражение в зеркале, она поняла, что со времени их медового месяца у нее не было полноценного отпуска. Полежать у бассейна с книгой было бы настоящим блаженством, если она смогла бы расслабиться.

Но это не отпуск. Это…

Лорел нахмурилась, осознав, что не знает, как назвать происходящее. Примирение? Попытка начать все заново? Возможно ли воскресить их отношения? Она этого не знала. Она уже не та женщина, на которой он когда-то женился.

Гадая, может ли его всерьез заинтересовать новая Лорел, она протянула купальник девушке за прилавком. Кристиано настоял на том, что заплатит за покупку, и она позволила ему это сделать, чтобы не спорить из-за пустяков. Когда он давал продавщице кредитную карточку, та глуповато улыбнулась и покраснела.

Когда они выходили из магазина, Лорел обернулась и вздохнула, обнаружив, что продавщица с завистью смотрит ей вслед.

– Та девушка готова выйти за тебя замуж и родить тебе детей, – произнесла она, не подумав.

Кристиано нахмурился:

– Какая еще девушка?

– Из магазина, где мы только что были.

– Я уже женат и не собираюсь ничего менять.

Он никак не прокомментировал вторую часть фразы, и Лорел мысленно отругала себя за глупость. Что заставило ее это сказать? О чем она думала? И какой смысл в этой попытке помириться, если их брак никогда не сможет стать полноценным?

Посмотрев на ее печальное лицо, Кристиано понял, что, если он хочет сдвинуться с мертвой точки, ему следует взять инициативу на себя.

Схватив за руку, он завел ее в тенистый переулок, в котором почти не было людей.

– Все. Хватит ходить вокруг да около, – сказал он, прижав ее спиной к стене старинной церкви. – Прямо сейчас ты скажешь мне, что тебя беспокоит. Я наблюдал за тобой за обедом. Ты становилась все мрачнее и мрачнее, пока твой разум искал причины, по которым мы не можем быть вместе.

– Не понимаю, о чем ты говоришь.

– О детях. Ты думаешь: «Нет смысла воскрешать наш брак, потому что я не могу иметь детей, а ему не нужна бесплодная жена».

Лорел почувствовала, как к глазам подступили слезы. Это лишь часть правды. Все гораздо сложнее, чем он думает.

Встревоженная собственной эмоциональной реакцией, она часто заморгала. Она просто устала.

– Значит, ты умеешь читать мысли?

– Хочешь сказать, что я ошибаюсь?

– Нет. Но это всего лишь один из барьеров, которые нас разделяют.

– Только не для меня. – Его глаза потемнели, акцент стал более заметным. – Я люблю тебя. Мне нужно много всего сделать, чтобы это доказать, но я правда тебя люблю. И мне действительно жаль, что меня не было рядом с тобой, когда тебе сообщили шокирующую новость. Я даже представить себе не могу, что ты чувствовала в тот момент.

Лорел не стала ему этого говорить. Для столь откровенных разговоров и шокирующих признаний еще слишком рано.

– Мне следовало быть там и поддержать тебя, – тихо сказал он. – Я не удивлен, что ты от меня ушла.

Он впервые признал, что ее поведение было оправданным.

– Я сделала это не для того, чтобы тебя наказать. Я сделала так, как было лучше для меня самой. Безопаснее.

Его руки крепче сжали ее плечи.

– Безопаснее?

– Я защищалась.

– От меня?

– От боли. Это был бессознательный выбор.

– Я понимаю, но я бы хотел, чтобы ты на меня накричала вместо того, чтобы просто уйти. Чтобы ты вышла из себя и сказала мне о своих чувствах.

– Даже если бы я тебе о них и сказала, это ничего не изменило бы. Я ушла не потому, что злилась на тебя. Я ушла потому, что больше не могла тебе доверять. Не осмеливалась.

– А сейчас? Ты готова попробовать мне довериться?

– Я не знаю.

– Потому что боишься, что я снова тебя подведу, или потому что не можешь иметь детей?

– По обеим причинам. Ты хочешь иметь детей. Мы часто с тобой об этом говорили. Твоя мать почти каждый день спрашивала меня, когда я подарю тебе наследника.

Выругавшись, Кристиано заключил ее в объятия и прижался подбородком к ее макушке:

– Мне жаль. Я ничего не знал. Это было бестактно с ее стороны. Я с ней поговорю.

– Она хочет внуков. Что тут странного?

– Давай решим вопрос с детьми раз и навсегда. Ответь мне честно, – он убрал с ее лица прядь волос, – если бы это я не мог иметь детей, ты бы меня бросила?

– Конечно нет! Но это разные вещи.

– Это одно и то же.

– Нет. – Лорел отстранилась, чтобы его волнующая близость не мешала ей закончить этот разговор. – Возможно, мне проще, потому что я не мечтала о муже и детях, когда росла. Я не верила в счастливые семьи, а ты верил.

– Если ты думаешь, что это может как-то повлиять на мои чувства к тебе, ты ошибаешься. Это означает, что мне еще многое нужно тебе доказать.

– Я не хочу, чтобы ты лез из кожи вон, Кристиано. Я даже не знаю, есть ли у нас будущее. Ты просишь меня довериться тебе, а я не знаю, могу ли это сделать, особенно после того, что только что тебе сказала. Дело не столько в тебе, сколько во мне самой. В моей неспособности строить отношения. Я не уверена, что смогу дать тебе то, чего ты от меня хочешь.