– Ну что ты, старик! – ответил Леня. – Это все мелочи, главное – крыша над головой…

Тем не менее он взглянул на Зозулина. Сергей Михайлович был избалован комфортом, и царящий в квартире угонщика беспорядок мог его с непривычки напугать.

Сергей не сводил глаз с разбитого микроавтобуса.

– Что вас так заинтересовало? – удивленно осведомился Маркиз. – Хотите прикупить себе такую модель?

– Да нет, – Сергей будто очнулся. – Знакомая машина… значит, все-таки разбилась…

– Что значит – все-таки разбилась? – заинтересовался Маркиз.

– Честно говоря, я им пожелал чего-то подобного, – смущенно признался Сергей, – Ну сами подумайте – перегородили весь проезд, мне было вечером никак не припарковаться, а утром – не выехать… ну, я и подумал: чтоб вам в аварию попасть! Но вы же понимаете, я этого всерьез не хотел…

– Ну-ка, ну-ка, объясните мне, тупому, еще раз, – попросил Леня. – Где эта машина перегородила вам проезд?

– Разве я не сказал? Около моего дома… в тот самый день, когда мы поссорились с Наденькой… то есть я уж теперь не знаю, как ее нужно называть…

– Значит, эта машина стояла перед вашим подъездом в тот вечер, когда вы были со своей «невестой» в ресторане?

– Да, и всю ночь… я же говорю – утром она там тоже стояла!

– Ухо, кто тебе пригнал эту тачку? – Маркиз повернулся к приятелю.

– Комар, – ответил тот, не задумываясь.

– Кто такой Комар? – напрягшись, спросил Маркиз, и Ухо сразу понял, что для него вопрос очень важен.

– Да так, – он пожал плечами, – ни рыба ни мясо, мелкая сошка, подай-принеси. Жулик, конечно, но не по-крупному. Порядочные люди его и на порог не пустят, а авторитетные и двух слов не скажут. Вот он и мечется где-то между. Там кусочек ухватит, здесь что-нибудь перепадет. Курочка по зернышку…

– А где же он машину-то так грохнул? – не успокаивался Маркиз.

– Да он весь с потрохами и трусами рваными такой машины не стоит, – усмехнулся Ухо. – Отдали ему тачку битую за долги. А я так думаю – чтобы не возиться. Влетели они тут недалеко, на Бронницкой, ну, вызвали Комара, чтобы забирал скорее машину.

– Ты, Ухо, выясни, кто такие эти люди, – твердо сказал Маркиз, – обиняком как-нибудь, чтобы Комар этот не понял, для какой цели ты интересуешься…

– Надо – сделаем… – Ухо полез под машину.

– Из гаража ни ногой, – твердо сказал Маркиз Сергею, – никому не звоните.

– А на работу? – робко заикнулся Зозулин.

– На работу с такой физиономией вы все равно бы не пошли, – Леня показал Сергею осколок зеркальца, в котором отражалась сильно побитая серая морда.

– Батюшки! – ахнул Зозулин. – Ну и синяки! Они ж за месяц не пройдут!

– Вот-вот, – посмеивался Маркиз, – знаете, есть такая песенка «Здравствуй, лицо, когда ты стало рожей? Помнишь, лицо, а было ты Сережей…» Это про вас. Ладно, я тут кой-чего поразведаю, потом зайду. Ухо, будь здоров! – Маркиз заглянул под микроавтобус.

– И тебе не хворать! – донеслось из-под машины.

По дороге домой Леня раздумывал, как бы исхитриться и убедить Лолку, что ей нужно отправиться в медицинский центр «Авиценна», туда, где они видели лысого и ушастого типа – предположительно убийцу скандальной брюнетки. Но для начала следовало объяснить Лоле, для чего они вообще связались с этим делом. Это будет трудновато, потому что, откровенно говоря, Маркиз и самому себе не мог этого толком объяснить. Ну, жалко ему стало этого последнего романтика, ну, убьют же мужика! А он и не поймет за что… К тому же его очень заинтересовала «трепетная» и «ранимая» Наденька. Судя по следам в квартире и рассказам Сергея, Наденька – высококлассный профессионал, такие люди Маркиза всегда привлекали. Немножко настораживали методы милой девушки – хладнокровно подставить под удар страстно любящего ее мужчину. Но это уж личное дело каждого… Все же хотелось бы с этой Наденькой познакомиться поближе. Но Лолке про это лучше не говорить.

Дома Леня застал сердитую и недовольную напарницу. Она пила чай на кухне, нервно наблюдая, как два попугая переглядываются с разных углов буфета.

– Очень интересно! – раздраженно проговорила Лола. – Признавайся, откуда ты взял эту попугаиху?

– Попугаиху? – переспросил Леня. – С чего ты взяла, что это не попугай, а попугаиха?

– Да уж поверь мне! – Лола неприязненно усмехнулась. – Я как женщина в таких вопросах никогда не ошибаюсь! Да достаточно посмотреть, как ведет себя Перришон! Как он перед ней красуется! Прямо как ты перед какой-нибудь накрашенной куклой!

На выпады такого рода Леня предпочитал не отвечать.

В отношениях со своей боевой подругой он избрал мужскую стратегию номер два – все отрицать.

Наверное, здесь требуется небольшое пояснение.

Хотя они с Лолой раз навсегда договорились сохранять чисто деловые отношения, тем не менее Лола часто вела себя как настоящая жена с большим супружеским стажем – ревновала Леню ко всем его случайным знакомым, периодически устраивала ему воспитательные выволочки, пилила по самым разным поводам и вообще без повода – словом, поддерживала его в постоянном тонусе. Соответственно, и Лене приходилось вести себя, как нормальному мужу, следовательно, нужно было выбрать стратегию поведения.

В процессе естественного отбора все опытные мужья пришли к одной из двух оптимальных стратегий. Те мужчины, которые не смогли выработать такую стратегию, благополучно вымерли. Как мамонты и динозавры.

Стратегия номер один сводится к тому, чтобы всегда и во всем соглашаться со спутницей жизни. На любой ее вопрос отвечать: «Да, дорогая», «Конечно, дорогая». Возможны другие варианты ответа с тем же положительным смыслом. Такой ответ выбивает у женщины почву из-под ног, не дает ей возможности к чему-то прицепиться и разыграть скандал. С другой стороны – при своей неконкретности такой ответ ни к чему не обязывает. К примеру, жена спрашивает: «Ты собираешься починить свет в ванной?» Муж, не отрываясь от спортивной газеты, произносит: «Разумеется, дорогая!»

Все! Крыть нечем! Вопрос исчерпан! С другой стороны, никакие конкретные сроки не названы и можно спокойно жить до следующего вопроса.

Но эта стратегия проходит далеко не с каждой женщиной. С более опытными и решительными особами такой номер не срабатывает. Вместо того, чтобы задавать вопрос, на который можно ответить: «Да, дорогая», опытная жена может спросить: «Когда ты наконец починишь этот чертов свет?»

И что тут поделать? Приходится отвечать конкретно, а конкретный ответ – это верный путь в расставленную женой ловушку. Так однажды придется и за плоскогубцы браться.

Стратегия номер два, как уже сказано, сводится к тому, чтобы все отрицать. Ни на один провокационный вопрос спутницы жизни не давать положительного ответа. Отрицать абсолютно все, вплоть до таких, казалось бы, незначительных и мелких вопросов, как: «Заходил ли ты по дороге домой в магазин?» и «Ел ли ты на работе?».