– Ну расскажи все подробно, – попросила она, пристроив песика на коленях, – во-первых, с чего ты взял, что попугаиха имеет отношение к тому типу, что живет над Зозулиным?

– Она назвала имя – Прохор Петрович, ясно, что это ее хозяин. И второе доказательство – она непрерывно поет оперные арии, а Зозулин говорит, что старикан весь подъезд достал своей оперой, бесконечно классику слушал.

– Встречаются еще в наше время интеллигентные люди, – вздохнула Лола, но Леня сразу понял, что сделала она это напоказ.

– Так что подробностей я и сам не знаю, – ответил Леня, на шаг приблизившись к попугаихе. – А вот наша новая знакомая Маруся, кажется, действительно знает намного больше нас с тобой… сейчас мы попробуем применить метод свободных ассоциаций, и она поделится с нами тем, что ей известно…

– Это что еще за метод? – недоверчиво осведомилась Лола.

– Я ей стану говорить разные случайные слова, и мы послушаем, что она будет отвечать. Таким образом мы вытянем из нее максимум информации.

Леня откашлялся, уставился на попугаиху, как суровый следователь, и громко проговорил:

– Телевизор!

– Сер-рость, сер-рость! – тут же отозвалась Маруся. – Отвр-ратительный культур-рный ур-ровень!..

– Опера!

– Бр-раво! Бр-рависсимо! Колор-ратура! Поздр-равляю! Хор-роший выбор-р!

– Театр!

– Нетр-ребко! Павар-ротти! Ар-рия Р-риголетто!

– Прохор Петрович!

– Ор-решки, ор-решки, сахар-рок! – проворковала Маруся и умильно посмотрела на Леню.

– Очень полезная информация! – усмехнулась Лола. – Боюсь, что у нее имя хозяина ассоциируется только с угощением!

– Ну, ничего, мы еще попробуем… а если вот так:

– Здравствуйте!

– Пр-роходите! – гаркнула Маруся басом. – Пр-рошу! Пр-рисаживайтесь!

– Прохор Петрович!

– Стар-рый афер-рист!

– Интересная оценка хозяина! – оживился Маркиз. – А все соседи считали его очень приличным пожилым господином…

– Лицемер-р! – прервала его Маруся. – Стар-рый пар-разит! Вор-рюга!

– Все же нехорошо так отзываться о человеке, который тебя кормил! Ну, перейдем к делу!

– Ор-решки… – снова начала Маруся. – Ор-решки, сахар-рок… мар-ртини…

– О как! – восхитилась Лола. – У нее губа не дура! Теперь ей орешков мало, ей уже мартини подавай! Между прочим, спиртное вредно животным и птицам…

– Мавр-рикий! Р-розовый Мавр-рикий! – неожиданно выкрикнула попугаиха.

– Что-что? – переспросил Леня.

Но Маруся опять взялась за старое: она кокетливо наклонила голову и заворковала:

– Ор-решков Мар-русе… Мар-руся хор-рошая…

– Розовый Маврикий… – задумчиво повторил Леня. – Где-то я это слышал…

– Наверное, в рекламе турфирмы, – фыркнула Лола. – Туры на Маврикий очень популярны в этом сезоне. Кстати, я подумываю, не слетать ли туда вместе с Пу И. Думаю, ему там понравится… там очень богатый животный мир…

– Нет, это что-то совсем другое… – задумчиво проговорил Маркиз. – Попробуем подойти с другой стороны…

Он снова повернулся к Марусе и громко произнес:

– Розовый Маврикий!

– Кошмар-р! – отозвалась попугаиха и закатила глаза. – Мне дур-рно! Умир-раю! Умир-раю!

– Что бы это значило? – Леня уставился на Марусю, потирая переносицу.

Попугаиха зашаталась, прикрыла глаза, потом встрепенулась и гаркнула в полный голос:

– Полундр-ра! Пр-редательство! Стар-рый вор-рюга! Отр-равили! Фор-рточку! Фор-рточку!

– Ну, и о чем все это говорит? – поинтересовалась Лола.

– Кажется, Маруся была свидетелем какой-то трагедии… – предположил Леня.

– Тр-рагедия! – подхватила попугаиха. – Умир-раю! Скор-рее в фор-рточку!..

Она шумно задышала, а потом выпалила:

– Дер-ржи стар-рика! Удер-рет! Удер-рет!

– Все ясно, – сказал Маркиз, – сбежавшая невеста нашего Зозулина была серьезной женщиной. Через дырочку в потолке она сумела пропихнуть не только миниатюрную камеру, но и трубочку, а через трубочку пустила усыпляющий газ.

– Зачем ей это было нужно? – недоверчиво спросила Лола.

– Чтобы усыпить тех, кто был наверху, в самый решающий момент. Представь картину: все люди попадали и заснули. И попугаиха тоже – она же живой организм, тоже подвержена… Убедившись, что все в порядке, девица или ее напарник спокойно вошли в квартиру и что-то там сделали. Скорей всего что-то забрали.

– А почему нельзя было просто зайти в квартиру, когда хозяин отсутствовал, и спокойно забрать эту вещь? – не унималась Лола. – К чему такие сложности?

– Слушай, ну откуда я знаю, а? – разозлился Маркиз. – Это же не моя операция! Ну, может, они не знали, где та вещь лежит, прятал ее старикан. Или замки у него крепкие, сигнализация опять же, а днем народ по лестнице шляется, одна Варвара Степановна с Цезарем раз пять на дню гулять прется! Сейчас лето, погода хорошая…

– Допустим, – нехотя согласилась Лола, – и что дальше?

– А то, что те люди, которые приходили к Зозулину, тоже не так просты и невинны. Ишь как его отделали. И не успокоятся, пока не вытрясут из него информацию. А поскольку он ничего не знает, то ему придется туго. Не оправдается он, ну не поверит никто, что у него в квартире прямо, можно сказать, под носом девица орудовала, а он – ни сном ни духом! Я бы на их месте сам ему не поверил.

– И к чему ты ведешь? – спросила Лола деревянным голосом, чувствуя уже, что Ленька намерен поручить ей кислую работенку. – Говори уж, не мотай нервы!

– Нужно найти эту сбежавшую невесту и сделать так, чтобы она разобралась со своими преследователями, чтобы они отвязались от Зозулина!

– Чушь какая! – Лола забегала по кухне. – Сам говорил, что типы эти опасны, связываться с ними – чревато ужасными неприятностями, «невеста» давно уже упорхнула в неизвестном направлении – что ей тут делать, когда она свое получила. А вот мы-то как раз никаких денег с Зозулина не получим!

– А куда мне его девать? – запальчиво возразил Маркиз. – Ухо дня два его потерпит, а потом? Ты знаешь, что я насилия не переношу, а сама мне предлагаешь человека на смерть послать? Вот не знал за тобой такой жестокости!

– Да я ничего… – тут же стушевалась Лола, – умеешь ты, Ленька, вляпаться!..

– Ну, согласен, влетел я с этим делом, – Маркиз покаянно наклонил голову, – но теперь-то что делать? Ведь я человеку надежду дал! Он мне доверился!

«Ах, какие мы благородные», – иронически подумала Лола, она-то прекрасно знала, что компаньон ее больше всего печется о своей драгоценной профессиональной репутации. Вот пойдут по городу слухи, что Маркиз заказчику не помог – и все, потом не отмоешься, можно ставить крест на карьере…