вот и вся мебель. М-да. Комфортом своих учеников Вао Си явно не заморачивался.

Оставив нас с Зорием, Мента ушла, сообщив, что как только некромант заснёт, она подаст знак своему парню. Как выяснилось, их «Повелитель» создал небольшие переговорные амулеты, действующие на малое расстояние и настраивающиеся на конкретного человека. Оставалось только ждать.

Зорий оказался весьма неразговорчивым типом. Тут даже Лания со своими непосредственными вопросами не помогла. Он просто сел в угол и хмуро уставился в одну точку, односложно отвечая на наши вопросы. Тем не менее мне удалось вытянуть из парня кое-что. По крайней мере, я узнал о способностях кадавров. Даже те твари из первого поколения были весьма серьёзными противниками. Радовало лишь то, что мозгов у них явно не хватало, и если верить словам Зория, они подчинялись командам некроманта. Самостоятельно действовать они могли, но как выразился парень — «невероятно тупили». Зомби, которых Вао Си поднял не только из воинов, но и из магов, были ещё тупее. М-да. Странное войско собрал некромант. На мой взгляд, как-то глупо всё завязывать на себя. Получается, выбьют этого самого Вао Си в бою, и всё. Никто ему уже не поможет. Его безмозглое воинство просто перебьют.

Но Зорий уверял, что создаваемый кадавр на ступени Повелителя должен быть разумным. Мол, в него некромант вложил столько сил и старания, что это будет вершина некромантской научной мысли. Но я уверен, что это чудовище не появится, так как я доберусь до Вао Си раньше.

Время тянулось медленно, и я уже начал нервничать, как заработал амулет на груди у Зория. После короткого разговора с Ментой он посмотрел на нас и кивнул. Что же. Помоги нам Мельтас!

Мы вышли из дома и по краю леса, осторожно прячась за деревьями, отправились к пещере. По пути нам никто не встретился. Повезло, что своё обиталище некромант устроил в холме, стоявшем на самой опушке леса.

По пути нацепил на себя амулет Руция — чёрный тонкий металлической пояс, который, как я понял, нужно было активировать. К сожалению, мне было неизвестно, как долго действует этот пояс. Руций не говорил, а я не додумался спросить. Надеюсь, того времени, что он действует, хватит для того, чтобы расправиться с моим врагом.

У самой пещеры нас встретила Мента.

— Он крепко спит, — сообщила бледная, явно нервничающая девушка.

— Сначала нужно освободить моих девушек, — сообщил ей я.

— Конечно, — кивнула она, — только надо действовать быстро. У нас не больше двух часов.

Не любит, однако, Вао Си поспать. Какая жалость. Ну, надеюсь, сегодня я упокою его навечно.

Кадавры, стоявшие на страже пещеры, после того как я активировал пояс, просто проводили нас бессмысленными взглядами. Как удачно у меня появился этот артефакт! Вот и не верь после этого в судьбу.

Мы прошли в пещеру. Внутри, кстати, она выглядела не особо презентабельно. Видимо, и о своем комфорте некромант сильно не заботился. Через несколько минут пути по коридору, где нас такими же бессмысленными взглядами провожали еще несколько стражей-кадавров, перед нами появилась развилка.

— Направо — в покои повелителя, — шепотом сообщила девушка— налево — в зал, где располагается лаборатория, и всё, что необходимо для опытов. Там и клетки с материалом…

— С чем? — нахмурился я. — С материалом?

— Извините, — смутилась девушка, — с вашими спутницами…

Да уж. Очень хотелось сжечь тут всё к Мелеку, чтобы таких уродов как Вао Си хоть на одного стало меньше. Да этих учеников месте с их грёбанным повелителем грохнуть. Невинными овечками они точно не были. Но Мента и Зорий, по крайней мере, решились мне помочь, пусть и со своими корыстными целями. И я обещал им, что они пойдут вместе снами. А своё слово я привык держать. Так что, если кто-то и выживет, так это они. Хотя что-то я увлёкся. Возможно, мне просто придётся уносить с моими спутницами ноги от разъярённого некроманта. Но пожар вполне может стать наказанием для него.

Но вот мы очутились в тёмном зале. Слабый свет горел только в конце, где я разглядел несколько клеток. Сердце забилось чаще, и я ускорил свой шаг. Когда мы подошли к клеткам я увидел моих девушек. Алия смотрела на меня с обожанием и кидала торжествующие взгляды на Висиену. А вот вампирша не скрывала своего радостного удивления.

— Ты пришёл! — выдохнула она.

— Были сомнения? — насмешливо уточнил я.

— Были, — честно призналась мне вампирша, — но я рада, что не ошиблась в тебя. Я твоя должница.

— Подожди пока с долгом, — поморщился я, — выбраться надо сначала.

— А это с тобой кто? — удивлённо поинтересовалась Алия

— Союзники, — коротко ответил я и, повернувшись к Менте, стоявшей рядом со мной, коротко приказал: — Открой клетки.

Девушка, словно очнувшись от каких-то своих мыслей, убежала в темноту и уже через несколько минут вернулась со связкой ключей. Ещё через десять минут Алия и Висиена стоял передо мной.

— Теперь бежим, — сообщил я всем, — а напоследок подожжём здесь всё!

— Надо сначала разобраться с некромантом, — вдруг заявила Висиена.

— Я не знаю, сколько действует блокиратор некромантии, что на мне, — сообщил ей

— Блокиратор?

Я коротко объяснил, на что способен артефакт, созданный Руцием.

— Так что нам надо двигать отсюда. А напоследок лишим некроманта его сокровищ, — я обвёл рукой зал.

— Ладно, — хмуро проворчала вампирша, — только из-за тебя. Пусть живёт.

— Это кто меня сокровищ лишать собрался? — раздался недовольный голос, и в зале вспыхнул свет. Мы все уставились на застывшего в проходе высокого, худого, бледного человека. Он раздражённо смотрел на нас и выглядел заспанным и недовольным. Видимо, еще не совсем пришёл себя.

— Это, Вао Си, — испуганно прошептала Мента.

— Атакуем, быстро! — первой сориентировалась Висиена.

В некроманта полетели огненные лепестки Алии и моё воздушное ядро. От вампирши пошла воздушная волна, направляясь к нему — Иссушение. Но наш противник оказался весьма непрост. Может, он ещё и не пришёл в себя, но успел выставить какой-то тёмный щит, в котором наши с Алией атаки растворились, а вот атака Висиены сумела частично добраться до цели, но некроманта там уже не было. Он каким-то невероятным рыком сместился в сторону, и в следующий миг в нас ударили «копья праха». Заклинания из магии некромантов я знал плохо, только базовые