– Это еще не учитывая внеземные расы, разумные машины и противоборствующие армии, – мрачно ответила Ава.

– Не учитывая Тони и Кэпа, – добавила Наташа.

– Как можно защитить человечество от угроз из Вселенной, если прежде надо спасти его от самого себя? – спросила Ава.

– Хороший вопрос, – Наташа откинулась на подушку и оглядела пустую комнату. – Ив итоге мы остаемся с заброшенными объектами, вроде этого, построенными неизвестно зачем. Для наблюдения за нарковойнами прежнего правительства? Кто сейчас об этом помнит? Но мы не сносим их, потому что театр боевых действий всегда в движении, а в финале можно оказаться здесь снова.

Ава недоверчиво посмотрела на нее:

– Сколько здесь таких зданий?

– Больше, чем ты можешь представить. Они ждут своего часа, и тебе остается только надеяться, что он наступит не скоро.

Пока Наташа говорила, Ава увидела, что она застегивает новый «укус Черной Вдовы», дожидавшийся ее в сейфе, любезно доставленный военным курьером днем ранее.

«Она просто надевает его снова и продолжает сражаться. Кто-то должен это делать. Мы все должны».

– Нужно спать. Начнем с утра пораньше, – Наташа резко отвернулась и выключила свет, хотя обе они были еще полностью одеты.

Ава свернулась клубочком, слушая, как воздух шумит в вентиляционном отверстии над головой. Она не знала, что принесет им завтра. Не знала, что об этом думать. С другой стороны, в ближайшее время она, кажется, не заснет.

Ава перевернулась на бок и увидела лежащего рядом с ней Алексея. Его волосы разметались по подушке.

– Становится все страннее и страннее, – сказал он.

Она прижала палец к губам.

«Страннее? Ты мой мертвый парень. Как же я должна себя чувствовать? – подумала Ава. – Я уже устала от этого».

– Ясно, – сказал Алексей и улыбнулся. – Странности никогда не останавливали нас, Мышка.

Ава постаралась не думать о том, как близка она сейчас с последними Романовыми, даже если только один из них знал об этом.

«Что скажет Наташа, если я ей откроюсь? Подумает, что мне приснилось? Решит, что я сошла сума?»

Затем в голову Авы пришла более пугающая мысль: «Что если она уже знает? Что если квантовая спутанность показывает ей Алексея таким, каким его вижу я? Что если Наташа подслушивает каждое наше слово?»

Она перевернулась на другой бок, спиной к Алексею.

Бросив взгляд на Вдову и убедившись, что она спит, Ава почувствовала облегчение.

«Это невозможно. Наша связь – двухсторонняя. Я бы об этом узнала, не так ли?»

– Конечно, – пробормотал Алексей ей на ухо. – Ты бы узнала. – Он улыбнулся. – Ты знаешь ее так же хорошо, как и я, и почти так же хорошо, как себя саму.

Она закрыла глаза и притворилась спящей, лежа рядом со своим мертвым парнем и представляя первую миссию в Амазонии.

«Как любая нормальная девчонка».

ТОЛЬКО ДЛЯ ЩИТа

УРОВЕНЬ ДОПУСКА «X»

КОНФИДЕНЦИАЛЬНО: ФИЛИПП КОЛСОН

СЕКРЕТНО / ТОЛЬКО ДЛЯ СЛУЖЕБНОГО ПОЛЬЗОВАНИЯ

(ТДСП) / ДАННЫЕ КЛЮЧЕВОЙ ПРОГРАММЫ (ДКП) / С УЧЕТОМ

ПРАВОПРИМЕНЕНИЯ ЗАКОНА (СУПЗ) / СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО /

СИСТЕМА АВЕ-ШИФРОВАНИЯ / ДЛЯ РАСПРОСТРАНЕНИЯ ТОЛЬКО

ПО СИПРНЕТ (ДРТПС) / СПОМ / ЩИТ

ФАЙЛОВАЯ КОПИЯ ВХОДЯЩЕГО СООБЩЕНИЯ

** ИЗ ПЕНТАГОНА **

Фил, я не знаю, что происходит в Министерстве обороны, но это кошмар.

Мне только что показали биологические параметры твоего [ЗАСЕКРЕЧЕННЫЙ ОБЪЕКТ], пять минут назад, в моем личном кабинете трое моих помощников, в ходе шестнадцатичасового совещания. Об

Об угрозе безопасности. Похоже, [ЗАСЕКРЕЧЕННЫЙ ОБЪЕКТ], собирается захватить всю планету. Делай свое дело как можно лучше. Одному тебе с [КОД: КРАСНАЯ СКАЛА] не справиться.

Затаись. Голову ниже.

АРТИ

ГЛАВА 9: НАТАША

ГДЕ-ТО В ТРОПИЧЕСКИХ ЛЕСАХ БАССЕЙНА АМАЗОНКИ, БРАЗИЛИЯ

СТО КИЛОМЕТРОВ К ЮГО-ЗАПАДУ ОТ МАНАУСА

«Услышишь гром и вспомнишь обо мне, подумаешь: “Она грозы желала”».

Строчка из русского стихотворения. Кто его написал? – Наташа не могла вспомнить – не здесь, вдали от Москвы.

«Анна Ахматова, когда бомбы падали на Сталинград?»

Она полагала, что не ошиблась, но единственное, что Вдова знала наверняка, – голубое небо отвратительно, особенно это. Она смотрела на него из грязи, скрывшись в роще тиковых деревьев, расползающихся из сердца джунглей, цепляясь корнями за мох и голые камни, что рассыпались у нее под ногами. Над головой – незнакомая мозаика ядовито-зеленого тропического леса и странный голубой небосвод.

Каждый, кто вырос в Москве, знает, что небо должно быть серым. «Это цвет небес и цвет правды, – сказала себе Наташа, – и цвет моего сердца». Сейчас, лежа в грязи под безоблачной амазонской синевой и крепко сжимая ствол, она осознала эту старую серую истину как никогда.

«Голубой – цвет надежды, а надежда – это ложь во спасение. Нельзя спасти мир. Нельзя спасти даже одного человека, единственного, кого хочешь защитить. Алексей мертв».

Канул в вечность.

Наташа проверила винтовку. Скривилась и туже затянула поясной обхват «велкро» под бронежилетом.

«Ты теряешь контроль. Чем ближе к “Красному отделу”, тем труднее. Встряхнись. – Она перевернулась на живот. – Довольно!»

Наташа ползла по грязи под кронами тиковых и каучуковых деревьев, бразильского ореха, красного дерева, бананов и асаи (если верить распознавателю окружающей среды Старка) все утро. Вдовы поделили карту на сектора и разделились, прочесывая их, но пока ничего и никого не нашли.

Это была вторая миссия Авы. Амазония – местность с тяжелейшими условиями. Пули будут настоящими, а враги – не студентами ЩИТа, попавшими в другую команду.

«Ты услышишь об этом от Колсона».

Наташа пыталась не думать о том, как мало потребовалось, чтобы начать операцию. Одна подпись на одном грузовом документе. Один склад «Верапорта» в сердце Амазонии и один бросок, возвращающий ее к «Люкспорту» и сомодоровским операциям на Украине и в Турции.

«К Юрию Сомодорову. К “Красному отделу”. К Алексею».

Наташа знала одно: все, что причастно к смерти Алексея, обречено. Оружие. Операции. Деньги. Инфраструктура. Люди. Все.

«Я уничтожу все, что ты оставил позади, все, что тебе дорого, я убью тебя, старый призрак. Так же как ты убил моего брата».