«Дерьмо.

Грозы желала, Наташка?

Получай».

ТОЛЬКО ДЛЯ ЩИТа

УРОВЕНЬ ДОПУСКА «X»

РАССЛЕДОВАНИЕ ОСОБЫХ ОБСТОЯТЕЛЬСТВ И ЛИЧНОСТЕЙ (ООЛ)

ОТВЕТСТВЕННЫЙ АГЕНТ (ОА): ФИЛИПП КОЛСОН

ПО ДЕЛУ: АГЕНТ НАТАША РОМАНОФФ, ОНА ЖЕ ЧЕРНАЯ ВДОВА,

ОНА ЖЕ НАТАША РОМАНОВА

РАСШИФРОВКА СТЕНОГРАММЫ:

МИНИСТЕРСТВО ОБОРОНЫ, СЛУШАНИЕ ПО ДЕЛУ

РАССЛЕДОВАНИЯ ООЛ

КОЛСОН: Ты понимаешь, насколько это выходит за рамки? Взять девочку на поле боя?

РОМАНОФФ: Ты же сам сказал нам уехать подальше и держаться вместе.

КОЛСОН: Я говорил о мини-гольфе или боулинге. Предполагалось, что ты будешь с ней поласковей.

РОМАНОФФ: Мини-гольф? За кого ты меня принимаешь?

КОЛСОН: Установить доверительные отношения – это не значит: вместе вторгнуться в Амазонию. Ты не была ее ОА и оказалась там единственным агентом. Временно.

РОМАНОФФ: Я об этом не думала, ясно? И, вообще-то, ни одна из нас.

КОЛСОН: Кто-то только что попытался вас убрать. Вы вышли на тропу войны. Ради твоего брата.

РОМАНОФФ: Ты там был. Я знаю, тебе приходилось.

КОЛСОН: Мы все там бывали. Это не лучшее место для ребенка.

РОМАНОФФ: Я знаю. Но она не всегда бывает ребенком. Особенно у меня в голове.

КОЛСОН: Может, в этом и состоит проблема. Одна из проблем.

РОМАНОФФ: А сколько их у меня теперь?

КОЛСОН: Неважно. Одна или сотня. Имя им – Сомодоров.

РОМАНОФФ: Не Романофф?

КОЛСОН: Тебе видней.

ГЛАВА 10: ABA

ГДЕ-ТО В ТРОПИЧЕСКИХ ЛЕСАХ БАССЕЙНА АМАЗОНКИ, БРАЗИЛИЯ

СТО КИЛОМЕТРОВ К ЮГО-ЗАПАДУ ОТ МАНАУСА

Ава видела, как купол серого дыма поднялся в голубом небе над кронами деревьев. Они были такими высокими, что она могла бы не сразу заметить дым, если бы не внезапный едкий запах горящей резины и белый шум в наушнике.

«Вот дерьмо».

Она сорвала его с уха, но сначала услышала, как Наташа зовет ее.

«Ручная противотанковая граната РПГ-7. В трех сотнях метров, максимум – в пяти». Ава не зря получила высочайший балл за исследование о сражении в Могадишу в 1993 г. Она стучала по наушнику снова и снова.

– Черная! Прием, Черная! – Она сильнее нажала на кнопку, но ответа не было. Она попыталась вновь.

– Наташа!

Ничего. Ава собралась и постаралась коснуться Вдовы, используя квантовую связь, но ее разум был в таком же смятении, как и сердце, и она не могла уйти от себя.

Голубые искры сорвались с кончиков пальцев и упали в грязь вокруг нее. Если она не сделает хоть что-нибудь, то, наверное, взорвется.

«Соберись. Думай, Ава».

В наушнике теперь не было даже белого шума. Сигнал исчез, хотя это казалось бессмысленным. Спутник ЩИТа не отказал, разве что...

«Мертвая зона. Вышка сотовой связи разрушена. Ни ретранслятора. Ни усилителя. Ни транспондера.

Здесь что-то есть. Что-то крупное. И еще кто-то, предпринявший все усилия, чтобы убедиться: мы это не найдем».

Она почувствовала прилив адреналина. Ее сердце колотилось, пот струился по лицу и затекал в уши. Она пыталась не думать о плохом...

«Нет! Не начинай! С ней все в порядке. Наверное, спешит сюда. Это же чертова Наташа Романофф, Черная Вдова. Нужно больше чем одна граната, чтобы остановить ее... Так?»

Тишина... и Ава услышала «ТРА-ТА-ТА» новой очереди. Листья над ней слабо качнулись в направлении шума, в воздухе все еще вился легкий черный дымок.

«Не стой столбом, дура. Шевелись».

Ава чувствовала, что ноги в армейских ботинках несут ее вверх по берегу. Ее мозг действовал еще быстрей.

«Думай! – Она спряталась за ближайшей скалой и попыталась оценить ситуацию. – Встретиться с ней у вертолета. Таков был план, если мы потеряем друг друга. Взлетаем в два. Вот чего она от тебя хотела».

Ава подпрыгнула, услышав повторяющееся эхо «Драгунова».

«Ты знаешь Наташу. Она убьет тебя, если ты нарушишь протокол...»

А затем – гулкий взрыв еще одной РПГ-7.

«Но что если они убьют ее первой?»

Ава присела в тени скалы: свет струился с эмблемы с двойными песочными часами на груди, а рука сама двинулась к закрепленным на бедрах клинкам. Сегодня камуфляжный полевой костюм сменила старая кевларовая фехтовальная куртка Алексея, та самая, из которой она сделала свой первый доспех, но два клинка – один короткий и один длинный, оба втягивающиеся и электрические – всегда были у нее по бокам. Только с ними Ава чувствовала себя в безопасности, уверенная, что голубой огонь, горящий у нее внутри, легко потечет по их стали.

Кроме того, это были клинки Алексея. Нося их, Ава ощущала, что какая-то его часть все еще рядом, и именно этого ей и хотелось. Даже теперь.

«Что мне делать, Алексей? Оставить ее одну под огнем? Скажи, она ведь твоя сестра».

Ответ пришел мгновенно. Ава встала, развела руки и вытащила клинки. Чистый голубой свет разлился вокруг нее.

Внезапно он оказался рядом, прячась за ней в тени скалы.

– Вперед, – прошептал он. – Но будь осторожна. Я убью тебя, если поймаешь пулю.

Она кивнула:

– Иду.

Ава глубоко вздохнула и бросилась в сплетение ветвей тропического леса, что тянулся почти до самого берега. Сделала именно то, чего так не хотела Наташа.

«Прости, сестра, сможешь избавиться от меня попозже».

Ава спотыкалась, прорубаясь через подлесок. Не останавливалась, нанося удары в движении, даже если ее врагами пока были только растения.

«Это не значит, что я не готова для битвы».

Она бежала на звук минометов, стараясь быть смелой. Внезапно вся эта операция показалась ей отвратительной идеей, хотя Ава и представить не могла, что знаменитая своим бесстрашием Черная Вдова, похоже, чувствует то же самое. Иногда она думала, что они связаны как инь и ян. Просто категорически не согласны по любому поводу.

Кроме Алексея. Насчет него у Вдов была полная гармония. Все, кто приложил руку к его гибели, заплатят.

Каждый из них.

Ава пригнулась, услышав стаккато очереди, на этот раз громче, чем прежде.