— Да, — твердо ответил Джонни.

Они обменялись золотыми кольцами, которые выбрал тоже он. Меган была рада тому, что он захотел носить кольцо, подтверждая тем самым серьезность своих намерений и обязательств.

Весь прошедший месяц он посвятил тому, что вникал в дела, проявляя интерес к мельчайшим подробностям ведения хозяйства, вносил свои предложения. Но как долго он сможет оставаться здесь? Когда его собственные дела заставят его уехать?

Не думай об этом.

Не сегодня.

— Объявляю вас мужем и женой.

Джонни посмотрел на нее и улыбнулся.

Меган услышала, как щелкнул фотоаппарат Рика.

Сердце ее заметалось в груди в ожидании поцелуя, она даже не смогла улыбнуться в ответ мышцы лица не подчинялись ей. Она лишь пристально вглядывалась в лицо Джонни, пытаясь понять по выражению его глаз, что он чувствует.

Ей показалось, что она видит удовольствие от того, как она выглядит, она уловила вспышку триумфального удовлетворения, которое отнесла на счет успешного завершения того, что он считал правильным и необходимым сделать. И еще ей показалось, что она видит в его глазах всполохи желания, обещание наслаждения. Что ж, по крайней мере он ее хочет.

Джонни поцеловал ее медленно и чувственно, его губы дали ей понять, какое неземное наслаждение ждет их во время медового месяца. Меган, однако, немного переживала, не сделала ли ее беременность менее привлекательной для него. Или наоборот? Ее животик хоть и округлился, но еще не был особенно заметен благодаря покрою платья.

Джонни подвел ее к столу, где они оба подписали брачное свидетельство. После этого их окружили гости, поздравляя и желая счастья.

Меган была тронута словами, которые находили все эти люди, чтобы выразить свои пожелания.

Они знали, что она беременна, поскольку ни она, ни Джонни не делали из этого секрета, но, казалось, ни для кого это не имело значения, как будто все были уверены, что этот брак заключен на небесах, а не по необходимости.

Обсуждали ли этот вопрос с Джонни Рик и Митч, Меган не знала. Сестры вообще были в восторге оттого, что Джонни женится на ней. Она не услышала от них ни одного критического или осуждающего слова. Все вели себя так, как будто не сомневались, что в основе их брака лежит любовь.

Но единственная любовь, в которой не сомневалась сама Меган, была любовь Джонни к их будущему ребенку.

В качестве праздничного обеда было запланировано барбекю. На перечных деревьях были развешаны фонарики, как это всегда делалось на Рождество, и настроение у всех было таким же радостным и веселым. Тост следовал за тостом.

Джонни спел песню, подыгрывая себе на гитаре, которую он специально сочинил для Меган. Она называлась «Возвращение домой». Песня глубоко тронула всех, включая Меган, которая неистово мечтала, чтобы прозвучавшие слова на самом деле оказались правдой, а не просто удачно подобранной рифмой.

Исполнение песни подтолкнуло Лару спросить Джонни, примет ли он участие в благотворительном концерте, который вскоре пройдет в Сиднее, весь сбор от которого пойдет на ликвидацию последствий засухи.

— Твое имя привлечет еще больше народа, убеждала его Лара. — Концерт состоится через пару месяцев. Мы определим точную дату, когда согласуем возможности всех участников.

— Я беру тайм-аут в своих выступлениях, — извиняющимся, но решительным тоном ответил Джонни.

Это из-за меня, сразу поняла Меган.

— Все нормально, Джонни, — быстро сказала она. — Я не буду возражать, если ты примешь участие.

Он нахмурился, удивленный пылом, с каким были сказаны эти слова.

— Этим ты поможешь многим людям, которые отчаянно нуждаются в поддержке, — с тем же пылом продолжала убеждать его Меган.

— г Лара сказала, что концерт состоится через пару месяцев, — напомнил он, все еще хмурясь. Я не хочу оставлять тебя дома одну на таком сроке, вдруг понадобится моя помощь.

Он волнуется только о ребенке. А ведь ко дню концерта срок-то будет и не очень большой шесть-семь месяцев. Просто ее беременность станет слишком очевидна, но ведь Джонни сам сказал, что не намерен ее прятать.

— Я могу поехать с тобой, — быстро предложила она, полная решимости не быть эгоистичной.

Кроме того, концерт должен был состояться в Австралии, а не за рубежом, а значит, на все, включая репетиции, потребуется всего пара недель. — Я смогу купить малышу много хороших вещей, — с воодушевлением добавила она.

— Я свожу тебя в лучшие магазины, — пообещала Лара с дружеской улыбкой. — Мы здорово повеселимся.

— Я тоже пойду с вами, — присоединилась к разговору Кэтрин, краешком глаза наблюдая за Митчем, который не спускал с рук их новорожденного сына. — К тому времени Джошу потребуется новая одежда — он быстро растет.

— Клуб Матерей, — со снисходительной улыбкой прокомментировал Джонни.

— Именно. И я уже вижу, как ты присоединяешься к Митчу и Рику в Клубе Отцов, — со смехом парировала Кэтрин.

— Так и будет, — согласился Джонни.

Если бы теперь он хотя бы не уезжал за пределы Австралии, с надеждой подумала Меган.

— Относительно концерта, — обратился он к Ларе, — пришли мне все бумаги, и я сообщу тебе свое решение.

Он ничего не пообещал, отметила Меган. Неужели Джонни решил осознанно наложить на себя различные ограничения? И она снова подумала о том, что по-прежнему многого не знает о Джонни, хотя знает его почти всю жизнь.

Но он был, несомненно, самым красивым мужчиной на свете. Во всяком случае, для нее. И теперь он — ее муж, в радости и горе.

Меган велела себе прекратить размышления и сосредоточиться на предстоящей ночи, когда она станет его женой во всех смыслах.

На следующее утро они улетали в Брум. Она надеялась, что это будет неделя любви и познавания друг друга. Но сегодня вечером она хотела показать Джонни, что та роковая ночь не была для нее просто ночью секса, избавить его от подозрений, что она использовала его для того, чтобы снять стресс после похорон отца.

Она всегда хотела его.

Только его.

В сумерках Рик выстроил всех гостей, чтобы сделать общую фотографию, а потом решил сделать еще несколько снимков Джонни и Меган. Он привел их на такое место, с которого не было видно никаких строений, а лишь бескрайний сумеречный простор и звездное небо Аутбэка над ними, поставил их лицом друг к другу и попросил взяться за руки.

Джонни посмеивался над столь профессиональным подходом, но охотно выполнял все распоряжения друга.

— Теперь я понимаю, почему ты завоевываешь все эти призы и награды, Рик, — пошутила Меган.

— Я всегда считал, что природа куда лучший творец, чем самый гениальный из людей, — серьезно ответил Рик. — Я хочу, чтобы эта фотография несла на себе отпечаток первозданности, безграничной веры людей друг друга, особенно если им предстоит противостоять испытаниям, которыми грозят им эти места.