— Рубите головы! — заорал я, вырывая из ножен саблю. — Всем!

Пусть «Крысы» знают, что я не собираюсь шутить и буду сражаться не до обычной смерти, а до «Окончательной», которая вполне может и наглухо угробить аккаунт, на прокачку которого ушел год, если не больше.

— Сто-о-ой! — заорал где-то уже за моей спиной главарь «Крыс». — Давай обратно!

Конный отряд, буквально пролетевший по нам несколько мгновений назад, разворачивался на большаке на второй заход. Я торопливо огляделся по сторонам, подсчитывая потери. Несколько лесорубов остались лежать, но Веор, похоже, почти не пострадал… Да что ему будет, с таким-то Телосложением, да еще и в тяжелой броне. «Крысы» потеряли пятерых убитыми, и еще один бестолково ползал по снегу, сыпля ругательствами — похоже, отбитая саблей главаря огненная плеть выжгла ему глаза. Неплохо — но дальше будет сложнее. Я уже истратил чуть ли не весь запас духа, и он уж точно закончится куда быстрее, чем стрелы и метательные ножи у «Крыс».

Когда они снова помчались на нас, я шагнул вперед, пытаясь прикрыть «Щитом» еще хоть кого-то из уцелевших лесорубов. Магический барьер полыхнул искрами, сжигая стрелы, пропал — и тут же появился снова. Сработало подаренное Молчаном кольцо. Хорошо — теперь у меня снова наполненная под завязку синяя шкала… и плохо — второй раз магическая «дозаправка» уже не сработает. Я взмахнул посохом, раскручивая над головой растущий огненный шнур, и хлестнул им по «Крысам». Одного из всадников удалось сбить, но скакавший следом подставил лезвие меча, и моя плеть лишь обвила сталь. Я не стал пытаться вырвать оружие — просто погасил и зажег заново, целясь в главаря. Он без особых изысков мчался прямо на меня, занося саблю…

Но не забывал и смотреть по сторонам. Когда в воздухе снова засвистело, предводитель «Крыс» вдруг дернул свободной рукой, хватаясь за конскую гриву и свесился вбок — так, что я на мгновение увидел только мелькнувшие в воздухе сапоги со шпорами. И доселе не знавшая промаха Славкина стрела лишь скользнула по опустевшему седлу и умчалась дальше.

Вот зараза! Ловкий — не иначе прокачал какую-нибудь «Верховую езду». За тридцать-то с лишним уровней. Уже через мгновение он снова взлетел в седло, изящно поднырнул под выпущенную мной колдовскую плеть, припав к шее коня, и размахнулся. Удар получился настолько быстрым, что я едва успел подставить под него саблю. Клинки со звоном сошлись, и меня отбросило назад и швырнуло спиной в размолотую копытами и перемешанную со снегом грязь. Прямо над головой мелькнуло брюхо коня — кто-то из «Крыс» скакал сразу следом за главарем, но на мое счастье не успел ни ударить, ни затоптать меня.

Веор тоже уцелел — его лицо заливала кровь, в броне прибавилось стрел, но «Крысам» пришлось куда хуже. Когда я поднимался на ноги, он как раз обрушивал свою страшную дубину на очередного вылетевшего из седла всадника — и того буквально впечатало в грязь. Славка тоже успел кого-то подстрелить, но всех оставшихся «Крыс» главарь уже снова разворачивал на третий заход.

Последний. Я уже вычерпал всю синюю шкалу до дна, и даже подаренные Славкой обновки не успевали откатить ее достаточно быстро, чтобы я смог и закрыться от стрел «Щитом», и бить огненной плетью. Остается надеяться только на надежное оружие…

И на волшебные артефакты!

Сам толком не понимаю, что делаю, я отшвырнул посох и засунул руку за пазуху. И даже прежде, чем Система выкатила инвентарь, мои пальцы наткнулись на что-то небольшое и ребристое. Подарок, который Молчан вручил мне перед той ночь, когда я едва собирался убить Есугея в его собственном походном шатре. Заговоренный гребень оказался слишком легким, чтобы я мог забросить его достаточно далеко — он шлепнулся чуть ли не в десятке шагов перед мчавшимися на нас конями.

И земля под их копытами ожила.

Я мог только догадываться, как сработает запечатанный Молчаном в деревянном гребешке эффект «Замедление», но результат превзошел все ожидания. Грязь под копытами коней «Крыс» вздрогнула, пошла волнами, и через мгновение из нее потянулись то ли щупальца, то ли покрытые шипами побеги. Не похоже, чтобы они срабатывали прицельно — просто их оказалось так много, что шевелящаяся поросль, похожая на гигантский клубок змей, перекрыла едва ли не всю дорогу. Настоящей силы в тонких и гибких побегах не было — кони без труда обрывали их или срубали острыми копытами, но там, где опадал один, тут же вырастало еще три, и они струились вверх, обвивая лошадиные ноги, цеплялись за броню всадников и карабкались еще выше.

«Крысы» все еще надвигались на нас — но теперь со скоростью не больше человеческого шага. Они кромсали мою магическую ловушку мечами и саблями, подгоняли коней, но те лишь беспомощно ржали и дергались, когда в их не защищенные доспехами тела впивались колючки.

А потом в воздухе свистнула стрела. И почти сразу за ней еще одна — и два алых силуэта среди копошащейся колдовской зелени погасли почти одновременно. Потеряв скорость, «Крысы» превратились в идеальные мишени, и Славка расстреливал их, как в тире. Я тут же присоединился к нему, и шарахнул огненной плетью по ближайшему из всадников. Он слишком увлекся схваткой с разбушевавшейся растительностью и не успел поднять меч, чтобы защититься. Мое оружие не встретило почти никакого сопротивления, разом разрубив и десяток шипастых побегов, и человеческую плоть. Голова игрока отделилась от туловища и, описав в воздухе дугу, шлепнулась на землю прямо под копыта коней главаря.

— Давай! — заорал он. — Сабли к бою!

Похоже, не у одного меня оказался туз в рукаве — предводитель «Крыс» приберег на экстренный случай какой-то особенно мощный бафф. От его вопля отдернулись даже лишенные ушей побеги, а силы людей и лошадей, казалось, утроились. Большая часть уцелевших головорезов лишь продвинулись вперед, но пятеро всадников — самых высокоуровневых — разметали опутавшие их колдовские растения и одним прыжком вырвались на дорогу. И тут же помчались прямо на нас — и трое выбрали целью меня. Я не успел даже толком прицелиться, но на помощь неожиданно пришел Веор. Забыв о собственной безопасности, он швырнул свое оружие наперерез «Крысам». Огромная дубина с низким гулом провернулась в воздухе, снесла одного из всадников и швырнула его вместе с лошадью прямо на главаря.

Но тот в очередной раз нашел, чем нас удивить. Никак не успевая уйти от страшного удара, он подскочил на стременах, оттолкнулся ногой от седла и взмыл в воздух за мгновение до того, как его конь рухнул в грязь. Если бы не магическое ускорение, я бы вряд ли успел предпринять хоть что-то. Но дар Видящего подарил мне несколько секунд — я будто в замедленной съемке увидел, как главарь «Крыс» буквально взлетает над боем и выкручивает немыслимое сальто.

Даже на сверхчеловеческих скоростях все происходило немыслимо быстро — я мог бы даже не заметить в темноте нацеленное в меня оружие, но клинок блеснул в свете вспыхнувшей от чьего-то факела крыши корчмы, и я поднял саблю за мгновение до того, как главарь «Крыс» обрушил на меня свою. Удар оказался настолько сильным, что я рухнул на колени и выронил посох — и тут же обхватил освободившейся левой рукой мгновенно занемевшие пальцы правой. Но мой противник не собирался бить в то же место дважды — вместо этого он просто пнул меня сапогом в живот. Показатель Силы у меня наверняка был повыше — сабля Дува-Сохора, осколки «Светоча» и подаренный Славкой «легендарный» пояс в сумме добавляли аж целых восемь пунктов разом — но это не делало мое тело тяжелее. Я отлетел чуть ли не на десяток шагов, разом потеряв чуть ли не четверть здоровья — сказалось отсутствие доспехов. Зато теперь ничто не стесняло движений, и я мог использовать сверхчеловеческие семнадцать единичек Подвижности по полной. Вместо того чтобы рухнуть в грязь, я оттолкнулся от нее ладонью, крутанулся в воздухе и приземлился уже на ноги. Подошвы сапог протащило еще немного по холодной серой каше, но встретил своего врага я уже стоя.