И если надежда на восстановление сада появилась, то смогут ли драконы вновь заключать браки в храме – большой вопрос, на который нет ответа. Вчера ночью проклятые эльфы опять заставили по тревоге подняться всех колдунов и стражей в небо. Эльфийские земли почти до самой границы светились!

Несколько смелых даже перелетели границу, и доложили, что чем ближе к столице, тем светящиеся “нити” становились толще. Асвёр тоже полетел, и мысленно рассказывал, что происходит. С драконьим зрением столб света было трудно не заметить.

Есть и осторожная хорошая новость – увядание не продвинулось за ночь и на палец. Ульвар, бывший когда-то послом в Зеленом царстве, уже выразил готовность посетить столицу эльфов. Под давлением Советника пришлось согласиться – нужно знать, что происходит у этих остроухих. Возможно, они уже там все перемёрли, чему он совершенно не удивится – беспечные, неорганизованные... Не любил Эйнар эльфов, и даже относился несколько... брезгливо.

– Я не вижу ничего необычного, – произнес Асвёр, внимательно осмотрев сад. – Храм проверять будем?

– Ты знаешь, а я могу оставить тебя прямо в храмовом саду, – ухмыльнулся Эйнар. – Будешь вход охранять.

– Зря ты отказываешься отправить в храм Ингу, – колдун, сунув руки в карманы, покачивался с пятки на носок.

– После прилета Ульвара из дальнего замка смогут вернуться Далия и Иллария. Вот пусть Инга и развлекает племянницу, – озвучил свое решение Эйнар. – Увядание впервые не ползет дальше.

– И мы наконец-то снимем защиту. Она отнимает уйму сил, а толку... – Асвёр вздохнул, – ты сам видел.

Оба дракона не решились подходить близко к храму, никому не хотелось окаменеть. Оба прекрасно понимали всю ответственность, лежащую на их плечах.

Повелитель, бросив острый взгляд на вход в храм, пошел обратно. Нет никакого смысла здесь торчать, раз Асвёр говорит, что никто сюда не входил.

Следующие несколько дней Эйнар с Ингой не виделся, кажется, девушка выходила из своей комнаты только в компании старого лекаря. На очередную просьбу ее забрать он ответил отказом. Лезут со всякими глупостями, когда он в нетерпении ждет возвращения посла.

Ульвар воспользовался от границы порталом, сразу же поспешив к Повелителю с докладом. Такие новости следовало доложить немедленно!

– Фаррел казнен, теперь Владыка у эльфов Айрелл, – посол тяжело упал в кресло. Возраст сказывался. – И он провел брачный обряд с искрой. И самое главное – увядание остановлено. Остроухие активно взялись за восстановление своих земель.

– Не ожидал от Айрелла такой прыти, – Эйнар барабанил по столу пальцами. – Уже и женой обзавёлся.

– Так давай и ты пройдёшь брачный обряд? – пошутил колдун. – И даже искра есть. Хорошо, я понял, – выставил перед собой ладони, когда Повелитель перевел на него тяжелый взгляд. – Давай тогда в общем Храме себе искру призовем?

– Хватит, призвали уже, – громыхнул Эйнар. – Снимай защиту и займись заклинаниями по поиску новых жил. Ульвар, если все сказанное – правда, то ты снова отправишься послом в эльфийское царство. И да, всем можно возвращаться в свои дома.

Инга, опасаясь снова столкнуться с Повелителем или колдуном, выходила гулять теперь только в компании Фроуда. Лекарь снова вернулся во дворец и обещал познакомить ее со своей женой, когда та вернется от племянников. Девушке и хотелось спросить дракона о беседке, но из-за реакции Эйнара она опасалась это делать. Вдруг посадят в тюрьму или казнят?

Попросить книги или провести в библиотеку – тоже опасалась. Хорошо хоть дверь можно было закрыть на замок, вполне себе обычный, который, правда, не остановит Повелителя или колдуна, но зато остальные не войдут.

Пришлось взять за правило не рассматривать странные камешки, если дверь не заперта. И каждый раз их потом Инга прятала в сшитый мешочек и убирала в тайное место в гардеробной.

А необычные камни манили, часами не могла от них взгляд отвести. Чем больше девушка в них вглядывалась, тем сильнее убеждалась – где-то в их бездонной глубине даже молнии сверкают. Первый раз даже подумала, что ей показалось – просто перенапрягла глаза. Но нет, в следующий раз, когда снова разглядывала самоцветы, вновь будто молнии засверкали – тонкие и далекие.

Камни эти отчего-то не хотелось выпускать из рук.

– Прям моя прееелесть, – усмехнулась Инга, чувствуя себя тем самом Горлумом.

Но что ее не обрадовало – это возвращение сестры правителя и ее дочки. Девушка снова засиделась допоздна: самоцветы при свете местной луны и звезд прямо-таки мерцали, да и привыкла уже, что рано утром к ней никто не приходит. И совсем не ожидала, что это утро начнется так рано и так шумно.

Дверь кто-то дергал за ручку и пинал. Колотил кулаками и снова пинал от души, производя невообразимый шум. Инга села на кровати и прижала ладони к сердцу, то сильно колотилось о ребра, грозясь выпрыгнуть.

“Пожар? Нападение?” – самые мрачные мысли успели за несколько секунд завернуться в хоровод ужаса, пока не раздался звонкий детский голосок с капризными интонациями:

– Открой! Искра, открой! – вопила Иллария, не переставая стучать, кажется, пяткой в дверь. – Моя искраааааааааа! Открооооооооой!

– Вернулись, – обречённо выдохнула Инга, вновь падая на подушки. Боже, как же хорошо было общаться только с Фроудом. Она так привыкла к тишине и покою, что никто не лезет и не мешает. – Не открою!

– Ииискраааааа! Моя ииискраааааа! – продолжала голосить маленькая драконица, пришлось вставать, потому что нервы не железные, а судя по всему – мелкая не привыкла к отказам.

Инга спустила ноги с кровати, тут же сунув их в тапки, к температуре во дворце она так и не привыкла, для нее – слишком прохладно. Под непрекращающиеся вопли и удары она доползла до двери и открыла ее, чтобы столкнуться с красной от натуги дракошкой и Повелителем, глаза которого метали злые молнии.

– Хвааатит! – грозный рев настоящего дракона заставил Ингу присесть от неожиданности. Иллария тут же заткнулась. Полоснув девушку ненавидящим взглядом, перевел его на племянницу. Глаза полыхали расплавленным золотом. – Где твоя мать? Где нянька?

– Нянька осталась в замке, – ответила Иллария. – А где мама, я не знаю. Дядя Эйнар, это моя искра, – заявила мелкая, не боясь гнева грозного дядюшки. – Я хочу гулять. С ней! – она ткнула пальчиком в сторону Инги.

– Так идите, – рыкнул Эйнар. – И хватит шуметь.

– Надевай свое красивое платье, – обратилась Иллария к девушке, победно улыбаясь. – Моя кукла должна быть самой красивой.

– Я не кукла, – Инга, выпрямившись, сложила руки на груди. – А танцевальный костюм я распустила на лоскуты, – прищурившись, произнесла мстительно.

– Нет! – топнула ногой Иллария.

– Да! – вдобавок к ехидному тону Инга еще и язык мелкой заразе показала.