Картина, представшая перед его глазами, была печальной: великолепная люстра, украшавшая этот холл, валялась сверкающими осколками на полу. Инга, прикрыв голову руками, сидела на ступенях, а Иллария, застыв испуганным зайцем, огромными глазами смотрела на него.

– Это она! – ткнула пальчиком в девушку.

– Даааалияяя! – стекла зазвенели от рыка дракона.

От такого вибрирующего звука последняя подвеска, оставшаяся от некогда прекрасной люстры, упала на гору хрусталя, жалобно звякнув. Это жалкое “дзынь” заставило Ингу убрать руки от головы и поднять взгляд на дракона. Эта прогулка просто не могла закончиться без происшествий: мелкая драконица, окончательно распоясавшись, носилась как угорелая, щипалась и толкалась, полностью игнорируя просьбы девушки прекратить безобразничать.

– Кукла не может указывать принцессе, – нагло заявляла Иллария и показывала язык. А потом эта поганка мелкая решила поиграть в тронном зале, но по пути ее заинтересовала люстра.

Что потом произошло, девушка рассказать бы не смогла. Вот дракошка лезет к подвескам, опасно перегнувшись через перила, а она хватает ее за руку, получает удар, чтобы не мешала, а дальше молния, треск, грохот и заявление “Это она!”, полное самодовольства и уверенности, что это ей сойдет с рук.

– О, Создатель! – из портала буквально выскочила Далия. – Доченька, с тобой все хорошо? – она принялась ощупывать и осматривать со всех сторон хулиганку.

– Все с ней хорошо, – ледяным тоном произнес Эйнар, почему-то сверля взглядом Ингу. – А вот люстры у нас теперь нет, – рыкнул он. – Старинной люстры из хрусталя с Северных гор! Погляди, ни одной целой подвески!

– Ох, – Далия прижала пальцы к губам, подошла к перилам и перегнулась посмотреть. – Ох, – от переживания, сползла на ступени. – Иллария могла погибнуть... – едва слышно прошептала.

– Если бы занималась дочерью, то все было бы в порядке, – шипел дракон. – Или я до самого замужества запрещу ей покидать ее комнаты.

– Мамочка, это она, – уже дрожащим голоском произнесла Иллария. Нижняя губа задрожала, будто произошла вопиющая несправедливость, и слезки были готовы вот-вот хлынуть потоком. Поведение обычного избалованного ребёнка.

– Ты, – под злым взглядом золотых глаз Инге захотелось исчезнуть, – ответишшшь, – прошипела Далия. И куда испуг девался?

Инга успела только в шоке распахнуть глаза шире, ожидая, что сейчас ее саму сбросят с этой лестницы на хрустальные осколки, но драконица замерла, и только взгляд сделался испуганным. Девушка заподозрила, что драконы перешли на мысленную связь. И она была права.

“Далия, – в голове раздался голос брата, полный угрозы, – либо ты займешься дочерью, либо обе отправитесь в дальний замок без права высовывать оттуда хвост без моего разрешения”.

“Но, Эйнар! – воскликнула драконица. – Ты видел, что эта девка сделала? А если бы Иллария поранилась или... погибла?”

“Ты не выполнила уже которую мою просссьбу, – слова перемежались шипением, а это было очень плохо – брат доведен до крайности. – Ты вырядила иссскру в тряпки, я промолчал. Ты решшшила, что сссама будешшшь воспитывать дочь – я не вмешшшался, теперь она громит мой замок...”

“Это и мой замок! – возмущенно вскричала Далия”

“Твое здесссь только одно крыло, да и то из-за моей доброты. Твое приданое – Северный замок, – жестко одернул ее Эйнар. – И его я могу отобрать, потому что всё здесь находится под моим крылом. Стоимоссть новой люстры вычту из твоих средств. А сссейчассс обе с глаз моих, пока я не решу, что с вами делать”.

– Хотя стой, – неожиданно зазвучавший вслух голос Повелителя заставил всех вздрогнуть. – Отныне Инга будет наставницей Илларии, – он уже взял себя в руки, и потому не шипел.

– Эйнар, ты не посмеешшшь! – теперь шипела Далия.

– Нет, – воскликнула Инга. – Я не умею!

– Твоя дочь сама ее вытащила в наш мир, – Повелитель смотрел только на сестру, игнорируя искру. – И теперь в ее воспитании тебе будет помогать искра.

– Ты слишком жесток, – Далия поднялась со ступеней и вздернула подбородок, всем видом выражая непокорность.

– Я твой Повелитель, – отрезал Эйнар. – Не задерживаю, – произнес с толстым намеком, не спуская глаз с сестры и племянницы, пока те не скрылись в другом ответвлении коридора.

А потом он удивил Ингу: перегнувшись через перила, пару минут смотрел на осколки и затем сел рядом с ней на ступени. Упер локти в колени, уткнувшись лбом в переплетенные пальцы. Опустил плечи, сгорбился и так тяжело вздохнул, что девушка вдруг ощутила его усталость и одиночество.

Фроуд говорил о нем как о замечательном Правителе, который очень заботится о драконах в эти смутные времена. Конечно, старому лекарю, знающему Эйнара с рождения, виднее, но как-то не вязалось бесконечное рычание с тем образом, который перед ней рисовали.

Медленно пододвинувшись, она осторожно положила руку ему на плечо, боясь как бы не оторвали, и тихо сказала:

– Это не я, честное слово, – прозвучало наивно. – Очень жаль люстру, она была великолепная.

– Ты бы и не смогла, – тоже тихо ответил Эйнар. – Явно был выброс магии, и Далия поняла это, – он замолчал, Инга не торопила. Иногда даже дракону нужна капелька поддержки. – Эта люстра висела здесь со дня окончания строительства дворца. Ей много тысяч лет. Было.

– Мне в самом деле жаль, – искренне сказала Инга. – Я даже не предполагала, что такую красоту можно создать. Хотя у себя часто ходила в музеи и рассматривала разные произведения искусства в Интернете.

– Завтра прибудет портниха, чтобы подобрать соответствующий гардероб. Фроуд поможет, – еще раз вдохнув, Эйнар поднялся. – А сейчас иди, прислуге пора начать уборку.

Инга проследила взглядом за драконом, пока он не скрылся за дверью. Она думала, что на шум сбегутся слуги, стражники и все те, кто находится во дворце, но никто не появился.

– Странные эти драконы, – тихо произнесла она, и быстро спустилась по лестнице к сверкающей груде обломков. Внимательно присмотревшись, нашла одну целую фигурку дракона – прозрачный ящер, стоя на задних лапах, распахнул крылья и слегка повернул голову набок. – И как не разбился? – задумчиво проговорила Инга, бережно беря хрустальную фигурку.

– Госпожа, позвольте, – раздался сзади мужской голос без капли почтения. Инга, быстро сунув находку в карман, развернулась и увидела взрослого дракона и с ним двух молоденьких дракониц в форме служанок.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍