он уже направляется сюда. Времени у нас нет! Вперед! – приказал Бальдер. Они открыли погрузочный шлюз и схватив топоры со стойки инструментов, выбежали из космолета.

Рита посмотрела с диким испугом в глазах, как мужчины ее покинули, растерявшись, встала на месте. Спустя несколько секунд, взявшись руками за голову, она потерла ладонями лицо, и побежала к металлической лестнице. Поднявшись наверх, села на кресло управления и взялась за джойстик. Турель была в исправном состоянии, и спокойно вертелась в разные стороны. Повернув стволы пушки в направлении полковника и сержанта, она увидела, как они перерубали красные растянутые отростки держащие звездолет, под громкий вой, исходящий с глубины кометы.

Корабль под своим весом все больше провисал вниз. Пока полковник рубил держащие звездолет отростки снизу, сержант залез на крышу, и очищал топором наверху. Прозвучал громкий рык уже ближе, и из всех отверстий стали вылезать длинные тентакли, тянущиеся к спутникам Риты. Девушка открыла огонь из бластерного орудия по не прошеным гостям. Прикрывая полковника снизу, она чуть не упустила свисающие с потолка щупальца. Успев за долю секунды располовинить усыпляющий корень, находящийся в нескольких десятков сантиметров от Микилсона, тот вздрогнул и на секунду зло посмотрел на Риту. Прогремел истошный вопль уже совсем рядом. Гелион провалился еще ниже, почти доставая до органического пола.

–Микилсон! Запускай двигатели! – прокричал Дункон.

–Принял, полковник! – спрыгнув на трап открывшейся погрузочной рампы, сержант забежал внутрь. Сев на место второго пилота он быстро включал все системы. А Рита продолжала истреблять бесконечно появляющиеся тентакли, которые тянулись к Бальдеру. Защищая полковника от смертельного сна девушка не заметила, как в звездолет заползла тонкая щупальца, извиваясь, отросток взбирался по железной лестнице. Когда Рита почувствовала, что у нее по ноге кто-то ползет, она инстинктивно тряхнула ей, не отвлекаясь от уничтожения непрекращающейся ползущей угрозы. Но щупальца уже окутала левую ногу в четыре кольца, тогда опустив голову она увидела опасность, и испугавшись, крикнула:

–Мартиииин!

Молодой парень, быстро вскочив с места прихватив топор, добежал до лестницы, и с сильным замахом рассек пополам ползучую дрянь. Когда он повернулся в обратном направлении, его глаза округлились, а топор упал на пол.

–Полковник! Быстреееей!!! – заорал что есть мочи сержант.

Дункан обернувшись в темный беспросветный туннель, увидел отблеск клыков огромной во весь проход быстро приближающейся пасти.

–Твою мать! – прошептал Бальдер, перерубая последний держащий корабль отросток.

Дункан так быстро побежал в сторону открытого шлюза, как никогда в своей жизни, под звуковое сопровождение дико рассерженного монстра. Запрыгнув на борт, он крикнул сержанту:

–Взлетай!!!

Микилсон запустил турбины, выжигая мощным пламенем живую разросшуюся по поверхности плоть. Бальдер пнул носком ботинка влезавшую на борт щупальцу, и закрыл погрузочный шлюз. А в это время, сержант развернул корабль в другую сторону от почти настигнувшей их мясорубки с клыками, и потянув на рычаг направил космолет прямо по туннелю.

Рита развернула турель в сторону догонявшей их твари, и открыла по ней огонь. Взревев от боли, монстр стал ползти быстрее. Но из-за постоянных виляний звездолета, по искривленному туннелю, девушка не могла нанести серьезный урон. Бальдер забежал в кабину пилотов, и пристегнувшись, сел на свое место.

–Как же мы ёп вашу налево, долетели сюда по этим закоулкам! – ударив от злости по приборной панели, зарычал Дункан.

–Выберемся отсюда, и обязательно узнаем полковник, – успокаивающим тоном, не отвлекаясь от пилотирования, ответил Микилсон.

Бальдер взялся за штурвал, чтобы помочь сержанту. Мастерски уходя от каменных выпуклостей, корабль покинул заросшую паразитическим организмом область, вылетев в открытое пространство космоса. Жуткое чудовище в последней попытке поймать сбежавшую от него пищу, высунулся на половину из пещеры, обнажив три пары мерзких черных глазищ. Чудом спасшийся экипаж на звездолете стремительно набирал скорость, унося отсюда ноги.

Когда комета скрылась из виду, Бальдер похлопал ладошкой по плечу сержанта, с похвальной улыбкой качая головой, пошел помыться в душ. Мартин поставил управление на автопилот, и пошел к Рите. Девушка продолжала сидеть за турельной установкой, поворачивая ее в разные стороны в поисках врага.

–Рита, все хорошо, мы спаслись, – забравшись по лестнице, сказал Микилсон.

–Эта жуткая тварь хотела нас сожрать!– находясь в шоке от случившегося ответила девушка.

–Кишка тонка, – ободряюще посмотрел на нее сержант. – Поможешь мне убрать всю эту ересь с корабля?

–Да, конечно, – ответила Рита улыбнувшись одним уголком губ.

Пока девушка и сержант собирали безжизненные щупальца по всему кораблю, полковник принял душ, и уже варил кофе и разогревал ужин. Когда они закончили, Дункан пригласил всех к столу. Но сперва было принято решение последовать примеру полковника. Все помылись, предварительно выбросив старую, грязную и липкую одежду. А потом переоделись в новую заранее приготовленную Бальдером. Новая одежда была такая же, что была до этого, только чистая. После этого все направились в столовую зону, на прием пищи. В качестве ужина были гречневая крупа, и тушенка из мяса, по вкусу похожая на курятину. Поедание разогретой еды проходило в полной тишине. Полковник доел первым, и разлил всем в кружки свежий кофе, сделав глоток, спросил у сержанта:

–Как состояния корабля?

–Множество мелких повреждений, в целом нечего опасного полковник, –прожевав кусочек мяса, ответил второй пилот.

Дункан повернулся в сторону Риты, и хотел было что-то спросить, но девушка с набитым ртом, показала жест «одну минуту» указательным пальцем. Тогда полковник продолжил:

–Я связался с главным штабом, передал всю данные касающиеся операции. Поступила информация, что руководство империи Ифаритов может быть в курсе нашей якобы тайной миссии. Активность на приграничных территориях увеличилась, в разных точках происходят проникновения небольших разведывательных групп, предполагаю, они ищут нас.

–Но пока на нас антирадиолокационный маяк, они не смогут нас увидеть, –взяв в руку кружку с крепким напитком, ответил Микилсон.

–Не смогут, но и наши не поймут, – опустил взгляд Дункан. – Удалось узнать, как мы попали в комету?

–Да, полковник, находясь в гиперпространстве, мы попали в пси-излучающую аномалию, от ее воздействия мы все потеряли контроль над телом и разумом. Далее в бортовом компьютере изменился маршрут, по которому Гелион Прайс залетел прямо в логово дьявола, – отрапортовал сержант.

–У нас же были карты безопасного прохождения сквозь Пустошь Зерата, – Дункан.

–По необъяснимой пока причине расположение аномалий изменилось, час назад я получил новые карты, – ответил Микилсон.

–А может, это чудовище управляет аномалиями? И как мы вообще могли дышать внутри кометы? Откуда там воздух? – спросила Рита.

–Управляет? Интересная теория.