Этого монстра зовут Левиафан - это древнее существо было в космосе задолго до появления человека. Живут исключительно в кометах больших размеров, создают благоприятную среду для развития и роста, как мыльный пузырь вокруг космического тела, человеческому глазу он не виден, – немного подумав, он посмотрел на Риту и похвалил, – Ты хорошо справилась, молодец!

–Да что там, турель на интуитивно управлении, можно сказать я только нажимала на спусковой крючок, – мило улыбнулась Рита.

–У нас остался последний гиперпрыжок, и мало топлива, – доложил сержант.

–На выходе из Пустоши есть наша станция «Дальмета», Нас должны были заправить там, но руководство передало, что потеряло сигнал с ней. Разведкорпус прибудет туда позже нас. – Дункан.

–Возможно, на станцию напали, – вслух подумала Рита.

–Не будем подвергать риску нашу операцию, – Бальдер потер старый шрам, и посмотрел на сержанта. – По близости есть планеты подконтрольные Альянсу?

–Нет, полковник, после Пустоши начинается буферная зона, но есть небольшая заселенная планетка. По последней информации, на ней нет присутствия союзников альянса и приспешников империи Ифаритов, но это обитель наемников, – ответил Микилсон.

–Это лучше, чем ничего. Наберем припасов, заправим корабль, и быстро сваливаем, – приказал Дункан, никто с ним не спорил.

Глава 8 Последствия

Покинув Пустошь Зерата, пилоты звездолета, направились на единственный возможный, менее опасный как им тогда показалось, вариант. Заледенелая планета «Кварис» в системе «Гангондис» была в нескольких тысяч километров от опасного и жуткого пространства, из которого экипажу чудом удалось выбраться.

Целиком покрытая льдом поверхность планеты, находящаяся вне досягаемости двух галактических империй, привлекала внимание всего преступного контингента из любых точек вселенной. Правил здесь главарь наемнической организации под грозным псевдонимом «Йозеф Крушитель». Вопреки своему прозвищу он построил на месте когда-то без людной пустоши город, под названием «Тысячи воров». Материалом для стройки служили разбитые, во времена великой войны космические корабли. Некоторые из них, которые были в приемлемом состоянии, служили для бандитов вместо домов. Несмотря на криминальные элементы, прячущиеся от представителей закона и просто живущие здесь, Йозеф сумел создать некое подобие государственности, своих законов и обычаев. Нарушителей наказывали следящие здесь за соблюдением законов наемные карательные отряды, преступники их боялись и почитали. В каком-то смысле здесь было безопаснее, чем на контролируемых альянсом системах. Но, к сожалению, для экипажа Гелиона Прайса, правящая организация не жаловала на своей территории представителей Альянса. Были и плюсы, Дункан располагал информацией о натянутых отношениях между Йозефом Крушителем и Марком Гатлингом главой пиратского синдиката.

Сама планета Кварис славилась вечным холодом и смертельными снежными бурями, попав под которую выжить, было практически невозможно. О таких явлениях предупреждала громкая сирена, услышав которую все прятались в здания и запирали крепко двери. Город на время наступления бури вымирал, а после покинувшей их угрозы снова оживал. Во избежание стычек между опасными преступниками, и для развлечения местного населения, была построена «Арена Славы» под навесом. На большой ровной площади, окруженной вверх уходящей каменной лестнице, каждый мог выпустить пар, обрести славу, или поквитаться с врагом. На ней же можно было хорошо заработать, убивая своих врагов любыми доступными способами. Для особо жаждущих денег и славы были отловлены местные животные «Велиары», в десятки раз превосходящие по силе и размерам человека. Имеющие четыре длинные мускулистые, с острыми, как лезвия когтями передние лапы, и двумя короткими, но очень сильными задними лапами. Но самый ужас вызывало у отдыхающих, огромная круглая пасть с множеством клыков во всю голову. Вместо глаз присутствовали мембраны на шее животного, что и было их самым слабым местом. Такое чудовище использовало эхолокацию для ориентации в пространстве и поиска пищи, издавая короткие звуки похожие на скуление.

Космический корабль Гелион медленно приближался на автопилоте к планете, пока у экипажа проходила подготовка к высадке на поверхность. Поверх серого костюма на одной застежке, оставленного Бальдером, Рита накинула сверху теплую куртку, зимние сапоги на не высоком каблуке, и меховую шапку. Полковник раздал всем по укороченному бластеру, который легко прятался во внутреннем кармане куртки, на случай важных переговоров. Когда вся команда подготовилась к ожидающему их холодному климату, Дункан пригласил всех в грузовой отсек на совещание. Собравшись в кружок Бальдер начал свою речь:

–И так, по прибытию в населенный пункт, у всех нас будет своя обязанность, – полковник посмотрел сначала в глаза Рите, потом на сержанта. С лица полковника почти сошли синяки и ссадины благодаря хорошим препаратам из аптечки. – Микилсон, на тебе ремонт повреждений космолета, работы там немного, думаю, за пару часов справишься. Рита, на тебе поиск продовольствия, возьмешь у меня в дипломате кредиты и поменяешь в местном обменом терминале, валюта Альянса здесь не в ходу. Я отправлюсь на поиски топлива, – он убрал бластер в куртку и продолжил. – Внимание к себе не привлекать, оружие использовать только в самых крайних случаях. Всем все понятно?

–Так точно, полковник, – отчеканил сержант.– Но как же Рита, вы отпустите ее одну?

–Я справлюсь! – девушка неодобрительно посмотрела на Мартина.

–Времени у нас мало, придется разделиться, если кто-то справится раньше другого, приходим на помощь.

Все одобрительно закивали, и разошлись по своим местам в кабину пилотов. Дункан приказал ускорить ход, и звездолет полетел быстрее. По всей орбите не было ни одного космического корабля, ни одной станции. Подлетая к планете, звездолет сбавил скорость, для безопасного входа в слои атмосферы, через которые они сразу попали в непроглядные серо-синие облака. Продолжая движение вниз, спустя два километра показалась полностью покрытая снегом поверхность. Заметив сквозь постоянные осадки впереди по курсу город, звездолет ускорил ход. Видимость была слабая из-за постоянно падающего снега. Когда корабль влетел в пространство населенного пункта, Бальдер приказал посадить космолет в ремонтный гараж.

Когда корабль приземлился, Бальдер повернулся к спутникам и четко сказал:

–Крайнее время сбора - три часа.

Открыв погрузочный люк, весь экипаж покинул звездолет. Оставив корабль в сконструированном из железных листов помещении, окруженным забором из такого же материала, Бальдер вышел первым через проходную арку. За ним последовала Рита, оставив сержанта в гараже.

–Будь аккуратна, возьми маячок, если что-то случиться нажми на кнопку, – Дункан передал ей маленькое устройство и развернувшись, скрылся за поворотом.

Накинув капюшон на голову, принимая лицом острые снежинки, Рита направилась вдоль улицы в поисках обменного пункта. Звездолет никто из местных не встретил, и сейчас по дороге никого не было. Только один щуплый мужиченка в старом пальто и