— А еще, Егор. Семеро погибли. Тогда выходит, что это совсем не про истинных. Кого еще может быть семь?

— Гномов? — ляпнул Егор. — Лепестков. Богатырей. — Он дернулся и попросил: — Почеши спинку!

— А больше тебе ничего не почесать? — но так, для вида, мазнула по нему. — Дальше. «Пятеро дракониц и трое человек, кто спасется от судьбы, не угадать вовек…» Егор, это восемь. И смотри: дракониц пятеро. Ну, пусть три люди. Где еще одна, если я, по идее, седьмая и последняя?

Я шла, твердо держа в уме эту комнату. Ладно, похоже, что ответ мы найдем только там. Я видела дверь, и…

— Стой.

— Что? — очнулся Егор, а я бросилась туда, откуда только что пришла, молясь про себя, чтобы пещера еще не успела изменить ходы-выходы. — Таня, куда ты?

— Эта магия работает так, что приходишь, куда хочешь прийти. Я тебя сейчас суну обратно в завал, ты пролезешь на ту сторону, а я буду очень хотеть к тебе попасть. Иначе я ту дверь не найду.

Да, я помнила, что Егор говорил — двери там никакой не было, но я же видела? Видела? Да?

Ой.

Никакого завала не было и в помине. А дверь — вон она. Будто налитая кровью. Я застыла, глядя на нее и сжимая Егора. Жалко его… но это если мы туда еще сможем пройти.

Шаг. Еще один. Никогда в жизни я так не боялась. Очень похоже на компьютерную игру старую, где Принц по подземельям бегает. Мы с одноклассниками резались. Ну, точнее, я смотрела, как они играли, почти что участвовала. Чуть не успеет Принц — и его пополам. Но то игра, фигня, отбросит на начало уровня, а тут? Куда меня отсюда переместит? А вдруг там еще хуже, чем здесь? Здесь меня, конечно, убить хотят, но хотя бы кормят...

Егор тоже замер. Еще бы, ему тоже страшно, он такой маленький и беззащитный. Случись что, о нем ведь никто и не вспомнит. Подумаешь, какая-то ящерица! Их тут полно.

Нет, Таня, давай, ради Егора ты должна через это пройти! Точнее, не ради бывшего мужа, а ради человеческой гордости — спасти мелкое и беззащитное существо это подвиг! Пусть оно и бывший муж. Пусть даже оно козел.

Идем-идем, ножками, не спотыкаемся. Ага, вот прямо тут на тебя только что стена почти рухнула. А если сейчас она рухнет на нас обоих, то будет у нас с Егором как дурацкой сказке — жили долго и счастливо и умерли в один день… Правда, развестись успели, но разве это важно?

То ли от стресса, то ли еще от чего, но меня вдруг прошиб дикий смех. Черт! Мы ведь действительно с Егором умерли в один день! Жили, правда, недолго и не так уж чтобы и очень счастливо, но…

— Таня?

Я продолжала ржать. Причем понимая, что от такого дикого гогота на меня сейчас без всяких приспособлений пещера обвалится. Но остановиться никак не могла — нервишки сдали свои позиции. Крыша тоже сказала, что она тут ни при чем, и ушуршала вдаль.

— Таня? Ты меня извини, но ты меня или задушишь сейчас, или что-нибудь переломаешь, — взмолился Егор. — Я, конечно, терплю как могу, но надолго меня не хватит…

Я разжала руки, но так, чтобы его при этом не выронить. Шаг, шаг, шаг…

— Вон она.

Да, действительно, дверь. Красная. Непонятно, та самая или нет, но всяко очередная.

— Мне кажется, — пробормотал Егор, — дракон тебе ее показал именно потому, что тут дофига таких дверей, Таня… Я ее сначала не видел.

— Зато я видела, — перебила я. — И похоже, что она появилась тогда, когда я на нее смотрела, и сейчас. И если это так, если комната появляется только мне, а на твое присутствие ей наплевать, то, наверное, ты все-таки прав. Это специальная замануха для меня. Так что давай тебя туда осторожно запустим.

Я приблизилась. Дверь как дверь. Егор засуетился, свесился вниз, чуть головой не съехал. Ха, а мне казалось, у него зад тяжелее. От греха подальше я придержала его за хвост.

— Сюда ходят, — сделал вывод Егор. — Вон порог стерт. И довольно сильно.

Я присмотрелась, но ничего особого не увидела. Стерт? Ну, Егор игрок, ему, наверное, виднее. Привык там всякие квесты разгадывать. Только вот лишних жизней тут нам с ним не набрать.

— Открой дверь, только несильно, я посмотрю, что там внутри.

Ого-го! Я посмотрела на него прямо другими глазами. Серьезно? Это же не тот Егор, к которому я привыкла. Такой мужественный и решительный! На всякий случай даже приподняла за хвост.

— Что ты там ищешь?

— Не знаю, — искренне ответила я. — Так, решила проверить, может, у тебя яйца выросли? Ты на себя не похож. Мужик, одним словом.

— Таня, я за тебя отвечаю…

Я с трудом подавила смех. Отвечатель нашелся. Но спорить не стала, вздохнула и спустила Егора на пол.

— Готов? — спросила я и взялась за ручку. — Кричи, если что?

— Не буду, — ответил героический Егор. — Сам выберусь. Тебе туда нельзя.

Ручка пошла вниз до упора, вот я уже приоткрыла дверь… Егор нетерпеливо перебирал лапками, у меня по спине ползла капля пота… Мамочки, что мы творим? Щель стала шире, я затаила дыхание. Хвост Егора мелькнул в проеме и пропал.

И наступила тишина.

Тишина.

Время ползло медленно, вязко, как патока. Будто застыло, кто-то где-то там перекрыл кран. Я даже сердца своего не слышала, хотя знала, что колотится оно как после марафона. Ни звука, ни шороха.

— Егор?

Нет ответа.

— Егор!..

Я приоткрыла дверь шире. Свет попал на порог, но дальше все терялось. Что там?

— Егор!

— Здесь я, здесь.

Вот теперь от облегчения мне опять захотелось истерически ржать. Нет, не дело, так я скорее попаду в местную дурку, чем на тот свет… Хотя — это, интересно, какой?

— Егор?

— Да слышу, слышу, — прямо перед порогом зацокали по камню крохотные коготки.

— Что там? Это она? — взволнованно спросила я. Заглянуть страшно, а уж что сказать о том, чтобы переступить порог. Как-то умирать не хотелось. Спасибо, уже попробовала.

— Ну как тебе сказать, — промычал Егор и даже задумчиво так покачал головой. — В общем, загляни… Кхем, тут такое...

— Думаешь, не она? — я медленно вытянула шею и краем глаза очень осторожно посмотрела в щель на то, что за дверью. Все-таки вряд ли бывший муж желал мне смерти.

Э?..

— Это что, подсобка? — брякнула я.

— Ага, сарай для инвентаря, — заржал Егор, но как только я сделала шаг, тут же кинулся мне в ноги, не давая пройти. Пришлось отступить. Ну да, пусть внутри и были серые стены, полки с какими-то свертками и грабли с вилами у стены, рисковать не стоило. Магия же!

Егор выполз, а я закрыла дверь. Очень хотелось куда-нибудь сесть, напугала меня эта дверь конкретно. Но теперь-то понятно точно, что мне явно мозги пудрят, а дверей подобных здесь дофига и больше.