Ну, это еще ладно… Жить можно, хоть и тяжело!

Была у меня… в прошлой жизни такая знакомая. И пела вроде неплохо, и рисовала, и писала тоже, но как начнет — сто историй и сто рисунков разом, и все висят недописанные и недорисованные, и песни — то фолк, то рок, то вообще что-то оперное, а голоса там по-разному ставят, ну и преподаватели разные. Так хваталась за все подряд, все у нее вдохновение, мысли, ночи бессонные. Вся она в процессе и без результата. А люди тем временем и конкурсы выигрывали, и книжки продавали. Потому что нужен план и расчет. Распыляться не надо!

— Нам нужен план и расчет, Егор, — сказала я, обозревая всю эту разруху. — Только выжить бы для начала. А ну скажи, здесь кто-нибудь есть?

— Я не собака, — резонно возразил мне Егор и опять начал странно вилять задом. — Но мне кажется, чисто. И насчет плана… — раскорячившись, он стал забираться на кровать.

Выходило скверно, так что я наклонилась и подсадила его. Он с умным видом морды лица замер на кровати.

— Спасибо, Танечка. А что до плана… Знаешь, когда игрок только начинает в незнакомую игру тыкать, он тоже за все и сразу хватается. Некоторые даже чит-коды ищут и покупают, ну и вообще… покупают. Оружие там, деньги. Боеприпасы. Еду.

Я насторожилась.

— Как покупают? На то, что в игре заработали?

— Нет. На то, что на работе заработали. А толку от этого никакого и нет. Ну бегаешь ты весь обвешанный и сытый, а другие тебя обходят без этих вложений, потому что у них есть план!

И такое у него на морде светилось понимание, что мне очень хотелось спросить, сколько Егор сам так денег в игрушки вбухал. Но я решила, что дело прошлое. Раньше надо было интересоваться — пару тысяч или пару десятков тысяч, теперь-то уж что.

— Вот ты сейчас как тот игрок, — терпеливо объяснял мне Егор, уютно устроившись… ну, в том, что было моим постельным бельем. Я плюнула и села с ним рядом. — И то, и то, и другое сразу хочешь. Денег у тебя нет, а были бы, так купила бы все, что нужно, да?

Я кивнула. Логично же, разве нет?

— Во-о-от, Танечка, что значит нуб! А я бы сначала изучил, какие у моего персонажа сильные стороны, какие слабые, что мне имеет смысл набирать, а что уже бесполезно компенсировать. Ну вот, например, — он от удовольствия даже глаза прикрыл. — Я как-то играл за гнома. Ну, гном, что такого, да? У него что сильное было? Поддержка других гномов. По умолчанию. Стало быть, зачем мне все игровые монеты на оружие тратить, когда сотня гномов — это практически вооруженная рать? А вот еще были эльфы. У них, например, урон в бою меньше, а жизнь дольше, так и смысл тратить деньги на…

— Я поняла, — перебила я. Ну, хоть объяснил не обидно. — Ты хочешь сказать, что я не знаю свои сильные и слабые стороны. А откуда я могу их узнать?

— Да пожалуйста, — пожал плечами Егор. Смешной, конечно. И чего я ящериц не заводила? — Тебе подчиняется магия…

Тут он запыхтел, видно, вспомнил, как я его мыла. Но ладно, дулся — в прямом смысле слова — недолго.

— Но магия та, которая… как сказать? Бытовая? Руки помыть, воду слить. Кто-то запирает вход, а ты ничего с этим сделать не можешь. Пещера, Таня. Она тебя слушается. Даже книги в библиотеке работают таким же образом. Так что это я бы твоей сильной стороной не назвал, скорее, это и есть твоя слабость.

А он прав! Нет, все же сначала у этого козла были мозги, а потом уже все остальное. Интересно, а вот бабы его за что ценили? Вряд ли за ум. Итак, Егор прав, и то, что я до сих пор считала достоинством, на самом деле мой недостаток. Меня как дурочку ведут, а я и рада. Тут засияло, там заблестело. Ой, магия, ха-ха-ха! А она ведь и не моя.

— На кредитную карту похоже, — сказала я.

— Точно, — довольно отозвался Егор. — Теперь давай про сильные стороны…

Тут он как-то странно замолк. Надолго причем.

— Ты чего?

— Не мешай мне. Я думаю.

Я хотела уже оскорбиться, но заулыбалась. Какая же прелесть он все-таки. Особенно когда вот так застывает. Ну милота же! Так и тянет…

— Руки, Таня. Ты сбиваешь.

— Вот ты прямо обдумался весь сейчас, — проворчала я. — Что, ничего не нашел?

— Если честно, то нет, — вздохнул Егор. — Но так не бывает. У любого человека есть сильная сторона.

— Внешность? — хмыкнула я. Ну да, конечно. Оно красиво, кто спорит, только я что, мало видела страхолюдин, которые правят миром? Причем особенно красотой и не озабочены! Женщины! И ничего… Значит, не в размере груди счастье.

— Внешность, — пробормотал Егор и встрепенулся. — Таня, что там говорила эта песня?

— Семеро вручили одному сердца,

Семеро погибли, чтобы жила одна,

Пятеро дракониц и трое человек,

Кто спасется от судьбы, не угадать вовек...

Я послушно повторила немудреный текст. И что он в нем нашел, какая связь с моей внешностью?

— «Семеро вручили одному сердца». Давай предположим, что это семь жен дракона. Ты ведь седьмая, так?

Я кивнула. Ну это он уже Капитан Очевидность.

— «Семеро погибли, чтобы жила одна». Если совсем буквально, то по идее, семеро должны умереть, а потом проклятье кончится и восьмая жена будет жить. Но тебе тот призрак сказал — ты последняя.

— И еще — что я должна выжить. — Никак я не могла уловить ход его мыслей, но не лезла. Пускай. — Там еще «пятеро дракониц и трое человек». А стихи призрак писать не умеет, — съязвила я. — Потому что «три человека».

— Да это неважно. Это восемь, Таня. И те семеро, плюс одна, это тоже восемь. Понимаешь, нет? — Нет, я не понимала, а вот Егор уже точно напал на верный след. — Восемь, всего восемь, а не семь. Таня, ты же не совсем Таниала.

Ну как это не совсем? Харнан опознал, муж опознал, пещера и та опознала. Так с чего бы мне ей не быть? Параметры-то совпадают! Хотя странно, что я тогда ничего не помню из жизни Таниалы, если разум тоже драконицы?.. Или это уже мой разум, но тогда где Таниала?

Что?..

— Ты же Таня! Человек. Головой уж точно, — напирал Егор. — Как и я: с виду ящерица, но внутри-то красавец-мужчина в расцвете сил!

— Погоди, — я чуть не схватила Егора, как схватила бы, будь он нормальным здоровым мужиком привычного мне размера. — Ты хочешь сказать, что настоящая Таниала тоже уже умерла?

— Видимо, так, — настороженно произнес Егор и как-то попятился. А я убрала руку, а то нависла клешней, конечно, ему страшно, он же маленький и безобидный. — И вот тогда получается, что тебе ничего по-настоящему не грозит. Твое проклятье уже не работает. Семеро погибли, а ты — ты не запланирована. И поэтому ты не утонула и потолок на тебя не обрушился. Правда, это не значит, что ты бессмертна, но вполне может быть, что ты уже была в той самой комнате…