что же это такое! Это ей в этом мире всему учиться и учиться! Ничего не выходит. Она достала из седельной сумки глубоко спрятанную кталь. Ну что ж. Значит, так! Сегодня она будет с распущенными волосами. В конце концов, она тут кнесса или кто? Повыше задрать подбородок и гордо смотреть на этих ведьм. Как там говорил Волгин? «Вы им не ровня!»

* * *

Ужинали в большой столовой. Зал из светлого камня, ничем не примечательный днем, при свете кристаллов казался припорошенным золотой пылью. Уходившие ввысь стены блестели и переливались, причудливо отражая свечение синих и розоватых камней.

Теперь Лина поняла, почему тут нет гобеленов — только начищенные до блеска доспехи и зеркала.

В противовес воздушным мерцающим стенам посреди зала стоял темный деревянный стол. Лине казалось, что его принесли откуда-то с задворок. Здесь было место чему-то резному, изысканному. Но выбирать не приходилось — мебели в замке уцелело совсем мало. Скатерти не было, по центру расстелили тонкую полотняную дорожку, что принес кто-то из деревенских. Посуда так же была собрана по разным домам. Единственным украшением помимо световых кристаллов были два почти одинаковых букета, разместившихся на разных краях стола и призванные не столько украсить его, сколько замаскировать скудность сервировки. Лина огляделась и с горькой усмешкой подумала, что она в своем простом платье тут гораздо уместнее, чем наряженная и украшенная ведьма.

Ужинали вчетвером. Ским помог сесть сначала своей супруге, потом каждой из дам. Лина чуть нахмурилась, замешкалась. Она была уверена, что тут будет кто-то еще, но не было даже Парта. Кнесса недоуменно посмотрела на мужа — тот не удостоил ее взглядом. Казалось, он был всецело поглощен своими гостьями.

— Какой потрясающий аромат, — та, что назвала себя Айной, изящно покрутила носом, — ваш повар просто волшебник!

Она послала Скиму очаровательнейшую из улыбок. Тот же остался серьезным:

— Вы прекрасно знаете, что мы живем очень просто. У нас нет повара, готовит моя жена. Вы можете лично выразить ей свое восхищение. — Он указал рукой на Лину. Она отчего-то смутилась и покраснела.

Ведьма обернулась, посмотрела на просто одетую кнессу и изобразила что-то вроде улыбки или ужимки. Очаровывать Лину не входило в планы колдуньи.

Дея кивком поблагодарила Скима за предложенное ей жаркое, украдкой послала Лине улыбающийся взгляд и молча склонилась над тарелкой. Разлили вино. Лина обратила внимание, что обе ведьмы медлят. Ни одна не начинала есть. Дея так вообще напряженно принюхивалась. Ским, не обращая на это внимания, отрезал себе большой кусок и отправил в рот. Ведьмы не могли не последовать его примеру. Дея съела крохотный ломтик. Айна, натянуто улыбаясь, тоже принялась жевать.

Лине казалось, что надо бы завести какой-то светский разговор, но она хорошо помнила просьбу Скима не встревать. А он молчал. Молчал и вглядывался в жующих ведьм.

— Потрясающе вкусно! — Айна снова повернулась к Лине. — Скажите, откуда рецепт?

— Из другого мира, — просто отозвалась кнесса.

Айна удивленно вскинула бровь, а Дея оторвала взгляд от тарелки и ошарашенно посмотрела на Лину. Впрочем, поймать взгляд незаметной колдуньи Лина не успела — та снова принялась внимательно разглядывать еду. Ским по-прежнему молчал. «Действительно, необычный ужин», — подумала про себя Лина. Она-то была уверена, что тут будут заигрывания, пассы и реверансы. Не к месту ей вспомнилась фраза, что тут может быть небезопасно. Она нахмурилась, посмотрела на мужа, но тот лишь внимательно наблюдал за тем, как ведьмы едят.

Лина отправила в рот еще один кусок мяса, отпила еще один глоток воды, ведьмы сделали то же самое, и тут Ским удовлетворенно и, кажется, с облегчением, откинулся на спинку стула:

— А теперь давайте поговорим. Кто вы?

В зал вошло несколько магов и простых солдат. Встали вдоль стен. Высокие, крепкие, физически сильные. Ведьмы недоуменно уставились на Источник. Ским повторил вопрос.

— Кто вы?

— Не знаю, как моя… спутница, — Айна взмахнула рукой в сторону Деи, — но я же вам представлялась! Меня зовут … — И тут ведьма запнулась, ошарашенно уставившись на Скима. Тот вскинул бровь.

— Так как же вас зовут? — Тон у Скима был ровный, но Лина чувствовала те самые нотки, за которые в прошлой жизни его звали Ледяным.

Ведьма ошарашенно молчала. Ским повернулся к другой.

— А вы?

— Я по-прежнему кнесса Дея, — еле слышно, но с достоинством ответила колдунья.

Ским улыбнулся.

— Давайте я вам поясню, — он отложил нож с вилкой и оперся локтями о стол, — вы обе здесь уже почти неделю. Вы пришли присягнуть Источнику. — Ведьмы кивнули. Ским продолжил: — Вы крайне смелые дамы! Обе, — улыбка сошла с его лица, и он обвел женщин колючим, холодным взглядом, — пробовать обмануть того, к кому пришли на магическую присягу.

— Но мы не обманывали! — Айна даже вскочила. — Я не имела возможности назваться своим именем, но … — Ским остановил ее движением руки. Та снова села.

— Как вы, наверное, догадались, соус к мясу был непростым. — Ским кивнул Лине. — Спасибо моей супруге, которая замаскировала все добавленные травы. — Лина потупила взгляд и промолчала. — Помимо ретника, заставляющего вас говорить только правду, вы обе съели бряс, морош и крыжник. — На этих словах Дея побледнела, а вот Айна ни капли не смутилась. Ским победоносно улыбнулся.

— Вижу, уважаемая кнесса, эти названия вам ни о чем не говорят. Я поражен вашей смелостью. Или глупостью. Вы не верили, что я Источник? Или на что вы рассчитывали? Вы же не маг!

— Что? — Платье тонкой ткани взметнулось вверх следом за хозяйкой. — Да как вы…

— Как я что? — Ским смотрел на нее не отрываясь, а она возмущенно тяжело дышала, но молчала. — Признайтесь, вы даже не знали, что этот набор трав блокирует магическую силу, — тут Ским подался вперед, — но ваш магический след никуда не пропал!

— Это потому что я маг! — Айна гордо вскинула голову.

— Это потому что магия не ваша. — Ским тоже встал. — Будьте добры, снимите с себя украшения.

Айна презрительно усмехнулась.

— Я слышала, что вы крайне ограничены в средствах, но не думала, что настолько!

Ским не выдержал, прикрикнул:

— Снимайте!

Женщина медленно стала разоблачаться. Вытянула вперед руки и стала поочередно снимать кольца, браслеты… Она сопровождала это томным взглядом, обещающим в конце нечто незабываемое. Кто-то из стоявших в зале магов нервно кашлянул, но Ским в лице не переменился. За браслетами на стол упало ожерелье. Высокомерно улыбаясь, та, что назвалась Айной отколола с платья брошь, что придерживала ткань у плеча. Тонкая материя сползла по нежной коже оголяя грудь ведьмы, но Ским смотрел ей только в глаза. Медленно, очень медленно