это маленькое растение «могущник», т. е. могучее, исполненное необыкновенной силы. Словом, в те далекие времена лапчатка с успехом заменяла целый арсенал антибиотиков и других лекарственных средств, используемых сейчас для лечения тех же заболеваний.

Имел калган и хозяйственную ценность. Его охотно использовали для получения черной и красной красок.

Позднее о лапчатке, этом бескорыстном друге человека, стали забывать, и только в старинных травниках можно было встретить упоминание о ней. Лишь в начале XX столетия, когда стали интенсивно искать природные дубители, вспомнили о калгане. Оказалось, что в корневище лапчатки содержится до 30 % дубильных веществ. Это больше, чем в других растениях; даже кора дуба, издавна использующаяся для дубления шкур животных, содержит почти в 2 раза меньше дубильных веществ. Только знаменитым турецким галлам, или, как их еще называют, «чернильным орешкам», — наростам на ветвях лузитанского дуба — уступает корневище лапчатки по содержанию танинов.

Галлами называют различные патологические наросты, образующиеся при поражении вредителями участков листьев или других частей растения (настоящие галлы), а также целых органов, например листовых почек (так называемые уродства, или тератоморфы). Галлы могут образовываться вследствие поражения растений вирусами, бактериями, грибами, насекомыми. В медицине используются галлы, получающиеся при поражении растений насекомыми. Так, например, турецкие галлы образуются на дубе лузитанском, который растет в Малой Азии, Иране и на Балканах, вследствие поражения растений орехотворкой — небольшим перепончатокрылым насекомым. Один из видов тли является причиной появления галлов, или бузгунчи, на листьях фисташкового дерева, произрастающего у нас в Средней Азии.

При поражении веточек кустарника сумаха полукрылатого, растущего в Китае и Индии, одним из видов тли образуются галлы, которые носят название китайских. Самка насекомого откладывает в растительную ткань крохотное яичко. Под влиянием веществ, выделяемых личинкой, нарушается обмен аминокислот, являющихся факторами роста и дифференциации тканей, что приводит к ненормальному разрастанию тканей и обогащению их танинами. Появляющаяся из яичка личинка проходит внутри нароста все стадии развития и превращается во взрослое насекомое, которое прогрызает в стенке галла отверстие и вылетает. Часто личинки погибают на разных стадиях развития, и такие галлы не имеют отверстия снаружи.

Осенью галлы собирают. В свежем виде они зеленые, мягкие и сочные; после высушивания становятся очень твердыми, темно-коричневого цвета. Содержание танинов в галлах достигает 80 %.

«Чернильные орешки» использовались людьми с глубокой древности. Так, врачи Древней Греции и Рима применяли их для приготовления лекарств, а купцы, торговавшие медным купоросом, проверяли в покупаемом ими товаре примесь железа (отвар из «чернильных орешков» в присутствии солей железа окрашивается в черно-синий цвет). Арабы использовали галлы для изготовления чернил и дубления кожи. А со времен крестовых походов галлы для тех же целей стали широко применяться и в Европе.

За рубежом галлы служат основным сырьем для получения танина, который в виде растворов различной концентрации используется для лечения воспалительных процессов в полости рта, гортани, для лечения ожогов и язв.

До революции и галлы и танин мы получали из-за границы. Однако было известно, что население Кавказа и Крыма с давних времен для дубления кож применяло листья скумпии кожевенной и сумаха дубильного — небольших кустарников, покрывающих горные склоны. Работы советских ученых профессоров П. А. Якимова и И. С. Кутателадзе позволили использовать это сырье для промышленного получения танина как технического, так и медицинского. В химическом отношении танин скумпии и сумаха практически идентичен получаемому из турецких и китайских галлов.

Ну а что же наша лапчатка? Похоже, что о ней снова стала забывать медицина. Хотя с 1961 г. корневище лапчатки прямостоячей разрешено к медицинскому применению, врачи вспоминают о нем очень редко. А зря!

Ровесница дуба

Это растение хорошо знают жители всей‘нашей страны, кроме, разве что, Крыма и пустынь Средней Азии. Ранней весной, как только сойдет снег, так приятно видеть хоть какую-нибудь зелень! А жесткие, кожистые листочки брусники прекрасно зимуют под толстым покровом снега.

Брусника по латыни называется Vaccinium vitis-idaea. Родовое название растения Vaccinium встречается в произведениях многих римских авторов (Плиний, Вергилий, Овидий). Предполагают, что образовано оно от слова «васса», что означает ягода. В латинском языке часто встречается изменение буквы «В» на «V». Видовое название vitis-idaea состоит из двух слов: vitis, что означает «виноградная лоза», «виноград дикий», и idaea, переводимого как «растущий на горе Иде», так назывался горный массив на острове Крит, где, видимо, и была обнаружена брусника в большом количестве.

Название vitis-idaea впервые появилось у нидерландского ботаника Додопеуса. Античные писатели бруснику не знали.

На Руси бруснику издавна использовали в пищевых и лечебных целях. Сок спелых ягод применяли при цинге, а листья — при болезнях мочевого пузыря.

В русских травниках (XVII в.) указал более широкий диапазон использования листьев и ягод брусники: листья применялись при болезнях почек, подагре, поносах, при недержании мочи у детей, ягоды — свежие и высушенные, а также сваренные с сахаром и моченые — при цинге, в качестве мочегонного средства, для лечения ревматизма.

Брусника — один из немногих наших вечнозеленых кустарников. Она, как и дуб-великан, долгожитель. Есть данные, что брусника может жить до 100–200 лет. Такую продолжительность жизни имеют, правда, не отдельные кустарнички, а целый клон, т. е. многие кустики, соединенные иод землей корневищами. Эта своеобразная колония все время обновляется: старые кустики отмирают, новые появляются. Отдельный ясе кустик живет мало — лет пять — семь, редко больше. Брусника обильно растет по всей лесной и тундровой зонам СССР, в гольцах Сибири и Дальнего Востока, реже в альпийском поясе Кавказа. В сосновых, лиственничных и еловых лесах часто образует сплошные заросли — брусничники.

Вспомним, как выглядит брусника.

Небольшой кустарничек с ползучим корневищем и прямостоячими ветвистыми стеблями. Листья кожистые, зимующие, очередные, обратнояйцевидные, округлые или эллиптические. С верхней стороны темно-зеленые, блестящие, с нижней — светло-зеленые с бурыми точками. Цветки небольшие, изящные, снежно-белые, точно фарфоровые, или слегка розоватые. Венчик колокольчатый с четырьмя завернутыми наружу зубчиками. Плод — шаровидная, при созревании красная сочная ягода. Эти ягоды многим знакомы — у них освежающий и приятный кисло-сладкий вкус. Они по-своему привлекательны, несмотря на то что в них нет ни особой сладости, ни аромата. Бруснику едят в свежем виде, варят из нее варенье, мочат и т. д. Ее ценное свойство в том, что ягоды почти не портятся при хранении, их можно в большом количестве заготовлять впрок. Причина такого удивительного свойства ягод проста: они содержат бензойную кислоту — антисептическое вещество, которое препятствует их загниванию.

Бруснику можно встретить не во всех лесах. Опа характерна для хвойных лесов — сосняков и ельников и редка или вовсе отсутствует в широколиственных.