Но она не для них. Ни один из этих наглецов ее не достоин. Черт побери, даже Рокко Амари ее не достоин. Но если кто-нибудь посмеет на нее посягнуть, он даст отпор. Потому что эта женщина принадлежит ему.

Рокко крепче обнял Чарити, входя в толпу гостей.

Леон Каридес – греческий бизнесмен, с которым Рокко заключал какие-то сделки в прошлом, уставился на Чарити, потом посмотрел на Рокко, и его губы растянулись в медленной улыбке. Он отошел от группы гостей, с которыми разговаривал, и направился к Рокко и Чарити.

– Амари? – произнес он, пялясь на Чарити. – Приятно снова тебя встретить. И ты пришел не один. Обычно ты бываешь на вечеринках один.

– Не сегодня, – сказал Рокко.

– Я заметил. Меня зовут Леон Каридес.

– Чарити Уайатт, – ответила она, протягивая ему руку, как поступила с владелицей бутика.

Рокко подумал, что замечает какие-либо признаки ее слабости только тогда, когда они остаются наедине. И он не сомневался, что изначально она этим пользовалась, чтобы манипулировать им. Но позже, когда она пришла и сообщила ему о беременности, а потом он увидел ее в кабинете врача, Чарити выглядела уязвимой.

– Я очень рад, – ответил Леон, держа ее за руку намного дольше, чем хотелось бы Рокко. На самом деле он подумывал, а не вырвать ли Леону руку, когда он отпустил Чарити.

– Ты хочешь обсудить со мной дела, Каридес? – спросил Рокко.

– Нет, – ответил тот, не сводя взгляда с Чарити. – Хотя я должен признаться, что я удивлен. Ты пришел сюда с подружкой. Обычно ты уводишь с собой моих подружек в конце вечеринки.

По непонятной причине Рокко ощетинился, услышав упоминание о своем поведении в прошлом. Он не хотел, чтобы об этом узнала Чарити. Странная реакция. Тем более что она отлично знает, каков он на самом деле. Об этом свидетельствуют как его собственные слова, так и поступки.

Тем не менее Рокко был не в восторге от того, что Леон выставляет его в дурном свете перед Чарити.

– Если ты намерен мне отомстить, Каридес, подумай хорошенько, – сказал Рокко.

– Это зависит от твоей подружки, не так ли? – спросил Леон, его глаза блестели, пока он оценивающе разглядывал Чарити.

– Его подружка, между прочим, стоит рядом с вами, – резко произнесла Чарити. – И спасибо за предложение, если это в самом деле было предложение. Я польщена.

– О да, это было предложение, – сказал Леон. – А каков ваш ответ?

– Отрицательный, – заявил Рокко. – Она тебе отказывает.

Рокко почувствовал, как Чарити напряглась в его руках. Но ему было наплевать, если она на него рассердилась. Важнее всего, чтобы Леон понял, что Чарити принадлежит ему и поедет домой только с ним.

– Я могу ответить сама, – произнесла Чарити.

– Но ты не ответила вовремя, – грубо сказал Рокко.

– Рокко?..

– Ах, кажется, я внес разлад в ваши отношения, – заметил Леон. – Если у вас готов другой ответ, отличный от уже озвученного, – обратился он к Чарити, – найдите меня, когда соберетесь уходить с вечеринки. – Он повернулся и зашагал прочь, оставляя Рокко в ярости.

– Я обойдусь без твоей помощи, – тихо произнесла она.

– Я сделал тебе подарок, поэтому могу делать все, что я захочу, – ответил Рокко, зная, что ведет себя нелогично.

– Я верну тебе подарок, если ты собрался меня им шантажировать. Я думала, что подарки не обязывают меня ни к чему.

– Откуда тебе знать, если ты ни разу не получала подарков?

На мгновение он увидел обиду и боль в ее красивых карих глазах, и вскоре Чарити печально взглянула на него.

– Жаль, что я сказала тебе об этом, – произнесла она.

Рокко хотел заявить, что ей не нужно об этом сожалеть. Он хотел перед ней извиниться. Но он не знал, к чему это приведет. Всего несколько мгновений назад Чарити смотрела на него, будто ждала от него глубоких переживаний. А он только сейчас доказал ей, что не является человеком, способным на сильные чувства.

Он может ее баловать. Он способен подарить ей удовольствие. Он будет покупать ей одежду и украшения. Но что еще? Он даже не понимал, чего еще она от него ждет.

– Жаль, что я не смогу дать тебе ничего более существенного, чем сожаление, – произнес Рокко, и на этот раз он был искренен. – Если ты ждешь от меня чего-нибудь большего, чем физическое удовлетворение, то ты разочаруешься.

– Я буду иметь это в виду, – ответила она. – Интересно, Леон точно такой же человек? Мне нужно подумать над его приглашением.

Рокко провел рукой по спине Чарити и коснулся ее затылка:

– Скажи мне, дорогая, ты хочешь, чтобы отца твоего ребенка арестовали и отправили в тюрьму за убийство?

Она округлила глаза:

– Нет.

– Тогда не провоцируй меня на убийство Леона Каридеса. – Чарити открыла рот, чтобы ответить, но Рокко решил, что с него хватит разговоров. – Пошли танцевать?

– Я не ждала от тебя такого ответа.

– Какая разница, чего ты ожидала? Потанцуй со мной. Это не просьба. Или ты забыла, что я по-прежнему распоряжаюсь твоей судьбой? – Рокко вел себя как мерзавец и понимал это. Но прямо сейчас он никак не мог угомониться, и это приводило его в замешательство.

– Как я могу об этом забыть, если ты постоянно мне об этом напоминаешь? – спросила она.

Чарити злилась на Рокко, но позволила ему вывести ее на танцпол. Она разрешила ему прижать ее к себе так, что ее груди уперлись в его грудь. Она даже обняла его руками за шею, притворяясь, что танцует с удовольствием. Но Рокко знал, что она сейчас неискренна. Знал, что она только притворяется, чтобы выиграть. Вероятно, она решила подобраться к нему поближе, чтобы потом придушить.

Он положил руку на ее поясницу, крепче прижимая к себе, чтобы Чарити почувствовала его возбуждение, несмотря на то что он злился. Он хотел ее.

Она запрокинула голову. Хотя ее глаза гневно сверкали, зрачки были расширены, а это доказывало ее желание. Прекрасно. Ему не нужно ей нравиться. Самое главное, чтобы Чарити хотела его.

– Похоже, тебе все равно, – сказал он, двигаясь в такт музыке.

– Конечно, мне не все равно. Заключенный никогда не забывает, что он за решеткой.

Его взбудоражил вызов в ее взгляде.

– Но ты не за решеткой, дорогая моя, или ты забыла? Ты могла бы оказаться в тюрьме. Но ты на свободе.

Она подняла подбородок, выражение ее лица стало надменным.

– Я должна пасть на колени и благодарить тебя? – спросила она.

– Все зависит от того, что ты намерена делать, стоя на коленях.

– Например, лишить тебя шанса снова стать отцом.

– О, мы оба знаем, что ты этого не сделаешь. Эта часть моего тела слишком ценна для тебя. Ты много раз доказывала мне это на прошлой неделе. – Рокко наклонился и поцеловал ее губы. – Возможно, я тебе не нравлюсь, Чарити. Но ты не можешь мне противостоять. – Он издевался над ней, потому что общение с Леоном глубоко ранило его, и он не имел ни малейшего представления, как заглушить эту боль.