Тем, кто был на первом этаже — относительно повезло, некоторые из них, пусть с ожогами, но успели сбежать. Горожане тоже отреагировали достойно, окрестные дома обливали водой из ведер... А может, не горожане — в закопченных с ног до головы людях я с трудом узнал своих солдат. Забравшись на крыши домов, они особенно тщательно поливали те, в сторону которых дул ветер.

— Тил! — Крикнул я своему командиру, что наравне со всеми таскал ведра.

— Да!

— Мне нужны пушки! Без заряда! Срочно!

Часть солдат ринулась к полю боя, благо это было недалеко. К моему удивлению, они тащили не орудия, а заляпанные кровью части рыцарских доспехов, те, что успели снять. Плевать, мне был нужен любой металл.

Медленно выращиваю перед собой стену. Случай с канистрой озарил меня, как можно потушить пожар даже с помощью моего дара. Доспехи павших, оружие... и наконец пушка. То, что убивало других людей, теперь превращалось в противопожарный заслон, чтобы людей спасать. Медленно, очень медленно металлический купол сомкнулся. Совсем скоро огонь выжрет весь кислород и потухнет сам собой.

Я отряхиваю руки, капельки металла падают с них на брусчатку и твердеют. Источник ноет. Давно я его так не насиловал... Обычно моего огрызка дара хватало с избытком на те задачи, что я ему давал.

Ко мне подходит Тил, тоже усталый, как черт. Всё лицо — черное,— Господин, в нашей реке плещется монстр, пытается выбраться на берег. Добить его? — Он неопределенно машет рукой. Похоже, увидел тварь, когда был на крыше.

Я устало поворачиваю голову в сторону реки. Сквозь крики людей я слышу тихий плеск воды. Подбитый грифон выжил, значит... Это довольно много хороших ингредиентов для алхимии, но с другой стороны, это же целый грифон!

— Нет, мы его вытащим. Пусть Рон попробует сохранить ему жизнь... Но только после того, как стабилизирует всех людей, что в тяжелом состоянии.

— Есть!

Я прикладываю руку к груди. Нам будут нужны тросы, чтобы его вытянуть, а значит — надо еще немного поработать. Пусть уже стемнело, но это надо сделать сейчас. До утра грифон точно не протянет.

Внезапное хлопанье крыльев заставляет напрячься. Враги вернулись? Я ведь пушку разобрал...

Но нет. Прищурившись, я вижу своего деда, что летел пассажиром рядом с моим старым знакомым, Фальконом.

Похоже, обещанная «эвакуация» подоспела.

Глава 9

В темноте было сложно различить, сколько именно грифонов прибыло... Шесть? Десять?

А вот у них, похоже, больших проблем с ориентацией не было. По крайней мере, двое летунов спланировали точно на ту улицу, по которой шел я. Один грифон приземлился позади, Фалькон же направил своего вперед, словно зажимая меня в клещи. Как будто кто-то собирался от них бежать, пфф.

— Почему фонари еще не зажжены? Тц, никакого порядка! — Посетовал граф и слез с грифона.

Я молча прошел мимо. Настроение, как и самочувствие — было весьма паршивым. Эйфория оттого, что мы победили пожары — быстро сменилась усталостью... А ведь остался последний рывок на сегодня — вытащить из реки и пленить грифона.

— Тц! Как ты смеешь игнорировать главу своего рода? — Крикнул мне в спину дед.

Один из горожан спешно метнулся к фонарю и спустя секунду желтый свет вырвал улицу из сгущающейся тьмы. Впрочем, я уже повернул на другую, ведущую к реке.

— Бездна тебя дери! — Чертыхнулся дед и совершенно неаристократично принялся догонять.

Его мягкие сапоги шлепали по лужам, в которых плавала угольная взвесь. Да и запах горелых тел тоже было тяжело игнорировать.

— Ты что, устроил пожар в моем городе? — Крикнул он на ходу.

Я лишь вздохнул и продолжил путь. Сил и терпения всё объяснять не было.

Дед догнал меня, когда мы вышли к полю. Он попытался схватить меня за обгорелый камзол, но ему преградил путь Тил.

— Прочь с дороги, холоп! — Он попытался оттолкнуть его магией, но у него ничего не получилось.

— Не лезь к моим людям. — Бросил через спину, я.

— А ты не веди себя как обидевшийся ребенок! Остановись и слушай!

Я прислушался к реке. Судя по плескам и брызгам, грифон всё еще держался на плаву. Ладно. Тогда я могу уделить пару секунд деду.

— Хорошо, я слушаю. — Повернулся я.

Тот на мгновение замялся. Но не потому, что ему нечего было сказать, а наоборот, потому что сказать нужно было очень много. Наконец, дед рявкнул:

— Ты летишь с нами, в Столицу. Немедленно!

— Нет. — Бросил я и продолжил движение. Это пустая трата времени, будет обидно, если грифон утонет, пока мы тут лясы точим.

Под ногами хлюпала земля, пропитанная кровью. Впрочем, в темноте её нельзя было отличить от обычной грязи.

— Тц, не время выделываться! Твое безрассудство привело к тому, что сюда направляется армия Маркиза Шорта! — Крикнул дед и вдруг обо что-то запнулся. — Бездна! Сэр Фалькон, где проклятый фонарь?

Тучи развеялись и в лунном свете стала видна искореженная груда тел, которую еще не успели убрать похоронные бригады.

— Ты про эту армию? — Усмехнулся я и продолжил путь через трупы. Вот только звук двух синхронно вынутых из ножен мечей, заставил меня обернуться. — Что, так страшно?

Фалькон с Графом не ответили, зато Тил не постеснялся прокомментировать.

— Прозвучало довольно зловеще, командир.

— Ну и плевать. — Махнул рукой я. Река была уже близко.

— Что здесь произошло? — Звенящим от напряжения голосом спросил Граф.

— Не знаю. — Легкомысленно ответил я, подхватывая окровавленный шлем, на котором зияла дырка от пули. — Вероятно, их просто разорвало от самодовольства.

Бой прошел почти идеально. Тяжело бронированная кавалерия Маркиза, попала под раздачу артиллерии. Ринулись бы они на пехоту... И кто знает. Ружейный залп безусловно убил бы с десяток рыцарей, но не смог бы так же эффективно смести первые ряды, как картечь. Рыцари бы не завязли в телах погибших и продолжили бы атаку, пусть и понеся потери. Ну а бронированная туша на коне против неодоспешенной пехоты с короткими пиками, что даже не пробьют его защиту... Конец был бы предсказуем.

Доспехи вражеской пехоты же были куда легче и тоньше, что дало возможность крупнокалиберным, бронебойным пулям прошивать их навылет. Благо, дури в мушкете тьма. Это того стоило, несмотря на то, что десяток солдат еще ждут лечения