Я открыл дверь и спустил кота на землю, выбираясь сам и оглядываясь вокруг. Мы съехали с основной дороги на поселковую и остановились возле большого дуба. Единственного дерева на всю округу! Солнце нещадно жарило, а воздух сушил и душил. Я подошёл к Русу и забрал бутылку с водой, проглатывая жидкость махом и понимая, что совершенно не напился.

Рыжий убежал в высокую траву и вернулся через пять минут. Явно справил своё дело. Я хмыкнул и последовал его примеру, спрятавшись за большим деревом. А Руслан доставал припасы для перекуса.

– Представляешь, но я тебе верю. Так ты запомнил?

– Думаю, да. – Выкрикнул я, заканчивая и застёгиваясь.

Перекусив, мы сверились с дорожной и топографической картами, не полагаясь на мобильный интернет, который то пропадал, то слабо появлялся. Ехать до конечного пункта оставалось чуть больше трёх часов и был этот пункт малюсенькой деревушкой с громким названием «Вечный». Я юморнул над названием и услышал шипение Рыжего.

– Понял, понял, больше не буду, Мадьяр! – Поднял руки в верх, а потом взял немного сухого корма и положил перед котом.

– Меня поражают ваши взаимоотношения.

– Сам в шоке. Так, по прикидке мы приедем к вечеру. Что дальше?

– Дальше дороги нет. Надо будет переговорить с местными, может кто подскажет путь или сам проведёт.

– Если… Это придётся заплатить.

– Да, деньги есть, не переживай.

Оставшуюся дорогу мы ехали под приятную музыку и расслабленный разговор о прошлой жизни, вспоминая интересные моменты. И, как и предполагали, мы добрались до деревушки вечером. Солнце красило домишки в золотой цвет, медленно прячась за горизонт. Остановившись возле единственного продуктового магазина, мы синхронно вышли из машины, разминая спины.

– И что дальше?

– Пошли спросим? – Махнул рукой на магазин друг и двинулся первым.

Я же уже совершенно серьёзно попросил кота посидеть тихо в машине и вошёл следом. Площадь деревенского, я бы даже сказал не магазина, а ларька, была не больше двенадцати квадратов, вся заставлена мелкими полочками и одним полупустым стеллажом. За кассой сидела довольно симпатичная взрослая женщина с ярко красными волосами и такими же губами. Красотка местного разлива.

Руслан уже вовсю вёл с ней разговор и излучал свои феромоны, получая обжигающую улыбку в ответ. Я встал рядом и мило поприветствовал женщину.

– А это мой друг Вадим. Милая Томочка, ну помогите нам. Знаю, что вы не откажете бедным мужчинам и не оставите их ночевать у магазина в машине.

– Ох, конечно! Дом моей мамы пустует уже год, места много, можете оставаться столько, сколько вам понадобиться.

Я смотрел как Рус играет бровями, берёт её пухлую ручку с одним обручальным кольцом на пальце и смачно целует. Внутренне закатил глаза, дожидаясь момента, когда смогу поприкалываться над другом. Дамочка растеклась лужицей, заохала и побежала закрывать магазинчик, чтобы показать нам дом для ночлега.

14 глава

– Ну в общем вот, располагайтесь, ребята. А я скоро вернусь с постельным бельём и молочком.

Тамара нагнулась и погладила Рыжего, который нагло стал к ней ластиться. Я подмигнул коту и осмотрел небольшой дом в три комнаты, который был очень похож на дом моей бабки. Руслан поблагодарил женщину и заверил, что мы будем с нетерпением ждать её возвращения.

– Надо бы у неё ещё узнать про местность и того, кто хорошо знает округу. Может найдётся проводник. Такие шустрые бабы многое знают.

Заключил мой друг полицейский, скинул чехол с кровати, обувь и завалился, вытягиваясь во весь рост. Я же нашёл себе вторую кровать и сделал тоже самое.

– Согласен.

Не прошло и десяти минут, как прибежала Тамара с сумкой чистого постельного белья, пару полотенец и кастрюлькой чего-то вкусного.

– Принесла вам котлеток домашних с пюре, молочка и хлеба, кушайте.

Руслан горячо поблагодарил и сунул ей купюру в карман вязаной жилетки. Женщина ещё ярче засияла и пообещала нам утром завтрак принести. Отказываться мы не стали. Друг усадил её за стол и в стиле следака, мягко, но настойчиво, стал выспрашивать интересующую нас информацию.

– Ой, да есть такой, муж мой. Он местный егерь, вдоль и поперёк эти места знает.

– Вот это нам повезло! – Воскликнул друг и всплеснул руками.

– Но вот только он вернётся завтра вечером, пошёл на дальний лес.

Я нахмурился, не понимая. А Руслан заверил Тамару, что мы готовы подождать и конечно оплатить его услуги. Естественно последнее её ещё больше обрадовало. Оплата за дом, за мужа – она мысленно уже тратила наши деньги.

После ухода хозяйки мы плотно поужинали и, не сговариваясь, одновременно вырубились. Спал я как убитый без сновидений и странных явлений. А утром был такой подъём сил, что я даже сделал силовую зарядку, от которой со смехом отказался дружище. Весь день мы гуляли по окрестностям, зашли к Тамаре в магазин, докупились продуктами и обговорили последние нюансы.

– Если мужик нормальный, знающий своё дело, то болтать не будет, я покажу ему на всякий случай свою ксиву. Но всё равно придерживаемся легенды. К месту не пускаем.

– Помню. Идёт.

– И если мы найдём то, что ищем, – Руслан скрестил пальцы на руках, – то возьмём образец, зафиксируем находку, местность и уже с представителями власти вернёмся.

– Уверен, что эта самая власть нас не кинет?

– Есть закон, а я, если ты забыл, сам представляю закон.

Я хмыкнул, усердно кивая головой. Повезло мне с другом.

А когда стемнело в дом вместе с Тамарой зашёл здоровенный мужичара под два метра ростом, с густой тёмной бородой и строгим взглядом. Не мужик, а чисто снежный человек или Йети. Я немного опешил под его взглядом, Руслан не сразу заговорил, а вот Рыжий удивил. Кот подошёл к мужу хозяйки, тщательно его обнюхал и улёгся на спину, подставляя пузо для почёсывания.

– Хороший кот, долгожитель, – пробасил мужик и погладил котяру.

– Вы правы, он очень долго живёт. Руслан. – Друг протянул руку в знакомстве.

– Иван, муж Тамары.

– Вадим, приятно познакомиться.