вроде заблудились, не могу понять в какую сторону шагать.

– И что теперь делать?

– Ждать, когда пелена спадёт.

Иван скинул с плеч походный рюкзак, достал подстилку и лениво сел, головой маякуя нам взять с него пример. Я, если честно, уже начал серьёзно переживать. Как же всё не вовремя… да и Рыжий сбежал. Громко выматерившись сел к остальным, растирая лицо ладонями.

– Нас кто-то сглазил.

– Глупости, совпадение. – Попытался успокоить Иван, но подействовало это совсем наоборот.

Руслан простонал, вытягивая ноги, а я всё озирался, в надежде увидеть просвет и свою животину. Сколько так просидели не знаю, но вдруг, словно чудо, слева стали пробиваться солнечные лучи, а с ними появился и мокрый Мадьяр.

Котяра подошёл к нам, обнюхал мои и Ивана ноги и, резко развернувшись, пошёл обратно.

– Что это было?

– Видимо зовёт за собой, – легко поднялся провожатый, подхватывая свои вещи и кивая на кота, который остановился и выжидающе поглядывал на нас.

– Реально? Мы доверимся коту и пойдём за ним?

– Рус, а у тебя есть другое предложение?

– Нет, но странно это всё.

– Я уже ничему не удивляюсь.

Несколько километров мы шагали за нашим рыжим маячком сквозь расступающийся туман. Мы шли словно в тоннеле, по сторонам всё также была стена белого молока, а на расстоянии вытянутой руки было не различить предметы. Но в отличие от друга, я уже ничему не удивлялся, твёрдо веря, что кот ведёт нас в нужном направлении.

– Котов, притормози.

– Что случилось?

– Офигеть, мы почти пришли, – друг замедлился, сверяясь координатами с картой.

– И?

– И скажи спасибо коту. Так, давай попросим Ивана нас тут подождать, а сами обследуем этот холм.

Я почесал затылок, судорожно придумывая речь для проводника, но всё оказалось намного проще. Руслан попросил подождать проводника здесь, и Иван с охотой согласился, помня наш разговор перед походом.

– Пошли, времени не так много.

Вдали холм казался маленьким и незначительным, но как же мы обманывались… Довольно высокий, с одной стороны пологий, а с другой каменистый и крутой, холм удивлял буйством растительности. Понадобилось несколько часов, чтобы обойти его полностью и практически упасть духом, ничего не обнаружив, но и тут Рыжий пришёл нам на помощь.

– Вадим, куда это твой кот лезет? Ещё и орёт, блин, как сумасшедший. (ну прямо просится !!!)

Я хмыкнул, приседая у каменистого склона, отодвигая в сторону колючий кустарник. Рыжий тут же юркнул в метровую щель.

– Рус! Тут что-то похожее на вход или проход. Есть фонарик?

– Обижаешь. Дай посмотреть.

Я чуть сдвинулся в сторону, пропуская друга с фонариком. Он громко свистнул в глубину, ухмыляясь ответному эхо.

– Значит так. Это точно вход, хоть и маленький, насколько хватило света ясно, что он расширяется и уходит в глубь, отсюда ничего не видно, придётся лезть и исследовать. Держи второй фонарь.

Азарт, адреналин, предвкушение классного приключения снова погнали кровь бешеным потоком по венам. Мысль, что впереди нас ждёт успех, гнала и подталкивала в спину. Я, полу приседом, шёл первый, вдыхая слегка влажный воздух с примесью гнили. Несколько раз в свете фонаря появлялся Рыжий и снова исчезал, будто поджидая нас и снова уходя вперёд.

– Рус, тоннель расширяется.

– Вижу.

Мы синхронно выбрались на большое открытое пространство, осматривая что-то типа пещеры фонарями. И когда стойкий свет выхватил несколько больших, покрытых тёмным мхом ящиков, я не сдержался, выкрикивая пиратский клич.

– Котов, сука, неужели это то, что я думаю?

– Сейчас узнаем.

Друг вытащил складной нож, и мы синхронно подошли к ящикам. Пока я устанавливал свой фонарик, направляя его на друга и находку, Руслан уже счёсывал с ящиков мох, выискивая щель, чтобы поддеть крышку первого.

– Дерево старое, без опознавательных знаков…

– Странно, я думал, что мы как в фильме, обнаружим здесь парочку скелетов, столько лет прошло и ты сам вроде говорил, что те личности пропали.

– Не говорил, а предполагал. Это разные вещи. Чёрт, вот же железо делали тогда.

– Помочь?

– Давай, хватай этот край и тяни на себя.

Руслан поддел ножом гвоздь, а я стал тянуть на себя со всей дури. И вот вроде крышка стала нам поддаваться, как прыгнул котяра и зашипел. Я отпрянул, с ужасом уставившись на животное, но Рус попытался его столкнуть. Рыжий стал размахивать лапой, пару раз царапнув друга.

– Что это с ним?

– Не знаю, но явно что-то не то. Давай кое-что проверим.

Мы отошли от ящиков, и котяра успокоился, но стоило снова подойти, как он встал в стойку и поднял шерсть.

– Ты глянь, он не хочет, чтобы мы трогали ящики.

– Может не все, а именно этот?

– Сними кота.

Руслан нашёл большой булыжник, и я еле успел подхватить кота, когда он со всей силы бросил на верхний ящик. Жуткий треск и лязг железа отразился несколько раз от голых стен небольшой пещеры.

– Твою дивизию, вот это сюрприз…

– Охренеть какой здоровый капкан.

Мы уставились на старый и хорошо поржавевший капкан для крупного животного, но с ещё действующим механизмом. Рыжий мурчал у меня на руках, успокоившись.

– Твой кот гений! Я ж мог руки лишиться!

– Заметь, он не первый раз нас выручает.

– Да понял я уже! – Рус потёр шею. – Давай спускай нашего спасителя на пол и помоги мне убрать ловушку.

Быстро сняв ящик с капканом, мы посмотрели на развалившегося на полу кота, который решил заняться своим внешним видом, усердно вылизывая шерсть на животе.

– Спроси у него, можно это вскрывать?

– Думаю можно, видишь какой он спокойный.

– Ладно, поехали.

Второй ящик поддался нам легче. Кряхтя и фыркая, мы скинули крышку, осторожно убрали прогнившую солому с кусками тёмной ткани и обалдели.

– Ущипни меня.

– После тебя.

– Котов, ты, сукин сын, счастливчик!