И вдруг резкий толчок.

Авария? Экстренное торможение?

Нет, автобус продолжает плавно двигаться по дороге. Это Танчик мне двинула. Видимо, задремал и уронил голову ей на плечо.

Она как ни в чем не бывало снова смотрит в окно. Горы уступили место равнине. Домики встречающихся на пути деревень подступают вплотную к трассе.

Оксанина лекция закончилась. Теперь туристы задают вопросы. На них отвечает Кристина. Голос у нее с хрипотцой. Даже скорее осипший. Не такой приятный, как внешность.

Въезжаем в пригород Генуи. Пока вдоль дороги все те же одноэтажные дома. Но полей, обширных садов между ними уже нет.

Снова начинает выступать Оксана. Рассказывает о городе и окрестностях. Общие сведения. География. История. Больше чем уверен, экскурсовод в городе повторит то же самое.

У меня самого единственная ассоциация со словом «Генуя» — Генуэзская крепость. Пытаюсь вспомнить, что за зверь? Откуда о ней знаю?

Оксана как раз начинает рассказывать о генуэзской республике. Об основании колоний в Крыму.

Точно! Крым. Судак. Июль 1991 года. Студенческий лагерь. Вечная перловка на завтрак и ужин. Морская соль, стягивающая кожу — душ строго по расписанию. Песни у костра.

Девочка по имени Светлана. В памяти не осталось ни лица, ни фигуры. Огромная круглая луна. Шелест волн. Скамейка, скрытая от чужих глаз за высокой живой изгородью.

Приятные воспоминания. Но словно в тумане. Как из прошлой жизни.

А знакомство с Таней, как будто только вчера было. Отчетливо, выпукло, в деталях.

Странная штука — память. Между этими событиями всего два года. Но кажется, первое было давным-давно, а до второго можно рукой дотянуться.

Подъезжаем к центру Генуи. На площади перед Старым портом автобус заезжает на стоянку. Нас выпускают. В нос ударяет соленый морской воздух. Экскурсовод должен подойти буквально в течение пяти минут, поэтому просят не разбредаться.

Она действительно вскоре появляется. Усталая женщина лет пятидесяти с дефектом речи. Русская. Алевтина. Приглашает сесть обратно в автобус.

Экскурсия начинается, как я и предполагал, с того, что уже было сказано Оксаной. Генуя — родина Христофора Колумба и Николо Паганини. А также банковской системы, джинсов и соуса песто.

На верфях генуэзской республики строились первоклассные корабли. Она неплохо заработала на крестовых походах.

Генуэзцы были колонизаторами и торговцами. И работорговцами. Перепродавали рабов-славян, поставляемых Золотой ордой.

А еще дали жару Европе, привезя чуму. Как раз из Крыма. Во время осады генуэзской крепости в Каффе, современной Феодосии, войсками Золотой Орды среди нападавших началась чума. Изобретательный хан приказал с помощью катапульт забрасывать трупы умерших от болезни в город. Там немедленно вспыхнула эпидемия. Генуэзские корабли разнесли чуму по всем средиземноморским портам. В Европе от нее умерло страсть как много народу — 75 миллионов человек. Даже для современного мира это число огромно. А тогда это была примерно половина всего населения.

Мы выходим из автобуса у обширной смотровой площадки. Она террасой нависает над нижним уровнем Генуи. Открывающийся вид впечатляет. Город поднимается уступами к вершинам холмов. И так же ступенями спускается к морю, к причалам, у которых теснятся разнокалиберные корабли.

Красиво. Делаю множество снимков города, порта.

Танька застывает у ограждения смотровой площадки. В излюбленной манере толкает меня в бок. Указывает рукой в сторону моря. Молча. Типа я без слов понять должен.

— Что еще? — отзываюсь раздраженно.

— Вон, видишь, — продолжает она тыкать пальцем в пространство. — Наш корабль!

— Который? — морщусь я. Попробуй пойми, на какой она показывает.

— Самый большой!

Левым бортом к нам в порту стоит нечто невероятных размеров. Явно выше самых высоких домов на набережной.

И мы поплывем на этом монстре?

Танька поворачивается. Глаза горят от возбуждения. Точнее восхищения. Пытается отыскать такой же восторг у меня в лице.

Не дождется. Я не поклонник объектов циклопических размеров.

Экскурсовод, дав полюбоваться видами, решает еще немного нас просветить. Рассказывает, то и дело поводя руками в стороны, как в русском народном танце.

Генуя — «вертикальный» или «трехмерный» город. Он веками рос вверх. Земля дорогая. Крыша одного здания порой является фундаментом другого.

Лифты — это вид городского общественного транспорта. Таких лифтов десять. Они соединяют разные уровни города.

Идя по улице, можно видеть на одной высоте первые этажи домов по одну сторону и крыши зданий по другую. Есть также улицы-лестницы по несколько тысяч ступеней, ведущие из нижней части города в верхнюю.

Есть специальные коридоры-переходы из дома в дом. На большой высоте или над крышами. Такими особенно любила пользоваться знать, чтобы не спускаться в грязные узкие улочки.

Снова едем по городу на автобусе. Высаживаемся у ворот старого города — Порта Сопрано. Это две высокие круглые башни с зубцами и очень высокой аркой между ними. К чему такая высота? Не строительный же кран ввозили в город средневековые жители.

В нескольких метрах от ворот нам показывают неприметный домик, увитый плющом. Дом, где родился Колумб.

Не однажды думал: судьба смеется над великими людьми.

В те времена дом был за чертой города, и Колумб не имел всех привилегий его жителей. Не найдя себя на родине, уехал в Португалию. Затем в Испанию. Оттуда повел корабли на поиск короткого пути в заветную Индию. Даже не понял, что открыл новый материк. Испанская корона вскоре разочаровалась в новых колониях. Мореплаватель лишился высокого покровительства. Отдал свое имущество на покрытие долгов. Умер в бедности и забвении. А вскоре из Америки стали приходить корабли, груженые индейским золотом.

Танька скачет вокруг с фотоаппаратом. И со щенячьим восторгом. Но если на смотровой площадке, я понимаю, было что запечатлеть, зачем снимать со всех ракурсов облезлый домик, мне невдомек.

Экскурсовод ведет нас по лабиринту кривых улиц. Некоторые имеют приличный уклон. Есть улочки очень узкие и темные. Запах моря в них иной, густой, застоявшийся. На одной самой узкой можно спокойно положить ладони разведенных рук на стены домов по разные стороны улицы.

Выходим на площадь с большим круглым фонтаном в центре — площадь Феррари. Никакого отношения к компании по выпуску знаменитых гоночных автомобилей и ее основателям не имеет. Названа в честь однофамильца, местного герцога и мецената. Фишка в том, что фамилия Феррари входит в десятку самых распространенных в Италии и происходит от слова «кузнец». Так что, как обычно, из грязи в князи.

Нащелкавшись у фонтана и красивых фасадов зданий, подходим к главному городскому собору Сан-Лоренцо. Экскурсовод рассказывает всякие ужасы из жизни основателя — святого Лаврентия. Потом переключается на ужасы Нового Завета. В соборе хранится блюдо, на котором Саломея получила отрезанную голову Иоанна