площади в кафе, я не заметила, чтобы что-то возвышалось над низенькими постройками домов. Или я была невнимательна и голодна? Сомнения гложат, а подруги, идущие впереди меня, никак не комментируют увиденное. Наверное, действительно не заметила. Трясу головой, избавляясь от лишних мыслей, и возвращаюсь в реальность.

— Дерек и остальные у колеса обозрения, — идущий впереди Дэн оборачивается, убирая телефон в карман. Рядом — Сандра. Эрик и девочки, до этого идущие рядом, теперь вынуждены выстраиваться друг за другом. Я замыкаю шествие, рассматривая все вокруг. С тоской смотрю на этот быстрый аттракцион, поднимающий сейчас в воздух восторженных американцев, не сдерживающих своих визгов. Я тоже хочу. Взмыть как птица в воздух, почувствовать порывы ветра и разлетающиеся во все стороны волосы. Энергия. Эпик. Но увы. На такие аттракционы со мной никто не хочет ходить, даже бесстрашная Катя.

Перемигивание аттракционов притягивает взгляд. Если это снять… получатся достойные фоновые кадры для видео. Или даже целое видео? Как жаль, что с собой есть только телефон, а мы совсем не готовы к съемкам. Мгновенно включаю камеру двойным нажатием клавиши. В последний раз бросаю взгляд в сторону подруг, запоминая траекторию. Будут ждать у колеса обозрения… А я быстренько. И процесс начался!

Снимать с рук ужасно неудобно. Картинка при всем желании продолжает дрожать, а я уже представляю утомительный и такой увлекательный монтаж. Разные ракурсы и попытки съемки в темноте. В видео пойдет лишь несколько секунд, но они должны быть идеальными. Довольная результатом, наживаю на кнопку «стоп».

— И что ты тут делаешь? — раздается прямо позади меня знакомый голос, от чего вздрагиваю и мгновенно оборачиваюсь. Дэниел стоит прямо позади, заглядывая мне в экран.

— Снимаю, — коротко отвечаю я, отстраняясь.

— Мы пришли на место, а тебя нет. Потерялась, — недовольство звучит в его голосе, и я в чем-то понимаю его. Наверняка мое исчезновение доставило им немного хлопот, а ему больше всех, раз его отправили меня искать.

— Я не потерялась. Ты же сказал, что нам к колесу. Вон оно. Да и телефон со мной, как видишь, — поднимаю телефон вверх в качестве доказательства. В этот же момент экран загорается, и я принимаю вызов.

— Да?

— Ты где? — слышу обеспокоенный голос Киры. — Дэн пошел тебя искать и тоже пропал.

— Он меня нашел, скоро подойдем, — поглядываю на парня напротив меня.

— Отлично. Мы, если что, будем на колесе. Наша очередь подходит сейчас.

— Ладно, — говорю я, отключаясь.

Они пошли без меня на аттракционы. Внутри что-то щемит. Без них я не катаюсь на аттракционе, но они… Стоп. Это не то, о чем я хочу думать, не то, как я хочу запомнить этот момент.

— Хочешь прокатиться?

Ой. Кажется, все это время я смотрела в сторону любимой карусели.

— Хочу. Только не получится.

— Почему не получится? — внимательный взгляд доставляет дискомфорт. Все-таки мы не так много общались, чтобы избавиться от внутренних сдерживателей.

— Сандра боится высоты, Яна испортит прическу, Киру укачивает, а Катя… просто не любит, — загибая пальцы, обреченно перечисляю, переминаясь с ноги на ногу.

— Но ты-то хочешь?

— Да, — вынужденно проговариваю я практически шепотом, ощущая неловкость.

— Тогда пошли. Я тоже хочу прокатиться.

Кажется, мир переворачивается. Такое безрассудство! Только подумайте — я иду кататься на аттракционы с парнем, которого знаю всего лишь сутки!

— Дай руку. А то снова потеряешься.

Он осторожно сжимает мою ладонь, и мы медленно пробираемся сквозь толпу. Людей на празднике не так много, как мне казалось сначала — нас никто не толкает, и спустя минуту мы оказываемся у желанного аттракциона, переливающегося всеми цветами радуги. Оставив меня в очереди, Дэн идет к кассе.

Хоть в этом городе и живет так много людей, большинство из них — семейные люди, вероятно, поэтому очередь к моему аттракциону, носящему величественное название «Вселенная», совсем небольшая. Дэн возвращается, и буквально сразу же нас начинают запускать. Парень помогает мне занять место, а после пристегивает нас покрепче.

Еще ни разу не каталась на аттракционе, когда уже совсем стемнело. Мимо проносятся огоньки звезд, кажется, что вокруг есть только они. Как будто действительно мы оказались в космосе.

Теплый ветер бьет в лицо, треплет волосы, бросая их прямо на глаза. Одной рукой придерживаю их, а другой крепко цепляюсь за держатель. Восторг. Улыбка не сходит с лица. Кажется, губы будут обветрены, но мне все равно. Я свободна. Люди в других кабинках визжат. Дэн присоединяется к ним, выдав полный радости клич. А я молчу. И все равно счастлива. Бросаю украдкой взгляд на парня, ловя себя на мысли: «Он хороший. Мы сможем дружить».

Глава 5

Раскрыть карты

Мы успеваем прокатиться на «Вселенной» и вернуться к колесу обозрения, пока остальные совершают на нем круг. Карусель движется медленно, и я, глубоко вдохнув, силой заставляю себя отвернуться. Обычный аттракцион. Здесь даже виды открываются явно не особо впечатляющие.

А меж тем очередь значительно уменьшилась. Все, кто хотел, уже давно прокатились на аттракционе, и теперь перед ограждающей цепочкой стояли всего две пары.

— Хочу тоже. Пошли, — неожиданно выдает парень и встает в конец очереди.

Мы садимся в кабинку и замечаем остальных ребят, готовящихся к выходу, завершая круг. Дэн победно и одновременно игриво машет им ручкой, а я не могу сдержать улыбку.

— Не будем им говорить, что мы катались на «Вселенной», — предлагает мне парень.

— Не будем, — соглашаюсь я.

Колесо обозрения отличается от тех, какие я видела в фильмах об Америке, где аттракцион крутится быстро, а кабинки и не кабинки вовсе — обычные застегивающиеся скамейки. Похожее было в одном из столичных парков, когда я ездила туда с родителями. Здесь же колесо больше похоже на расположившееся в небольшом нашем городском парке: двигается медленно, неспешно. Единственное отличие — закрытые круглые кабинки, в которых ты можешь перемещаться. Аттракцион поднимается не так высоко, но из-за маленьких построек город оказывается как на ладони. Самое высотное здание — ТЦ, вывеска которого переливается всеми цветами радуги. Река, связанная с океаном, обнимает город с одной стороны, с другой же плотным кольцом его обступает лес, которому нет конца до самого горизонта.

— Орегон — самый лесной штат, — словно проследив за моим взглядом, говорит Дэниел, встав рядом со мной. — Но леса тут самые таинственные.

— То есть?