стол мы садимся вместе. - рявкнул он - Мы муж и жена, мы делим постель и стол. Последний раз повторяю. Ещё раз увижу, что по углам жмёшься, как мышь - выпорю до кровавых полос. Понятно?

Лиина улыбнулась, вспомнив это. Не ударил ни разу... Только грозит и хлыстом в лицо тычет. Дурак. Форменный дурак! Добрый же...

Девушка почувствовала лёгкое прикосновение к рукаву платья.

- Ли, мне надо с тобой поговорить. - шепнула Сола - Выйдем во двор.

- За стол сейчас. Может, потом?

Сола мотнула головой:

- Покоя мне нет, Лиина. Виновата я!

То, что рассказала сэтре Лейнар сестра, повергло в шок. Оказывается, Дан передал для Ли письмо из тюрьмы...

Письмо взялся доставить собрат Дана по несчастью, освобождённый по окончанию срока заточения. Этому бродяге было в принципе далеко плевать, куда ехать, а за вознаграждение почему бы и не доставить писульку в Клан? Получив письмо из рук низкорослого парня с обожженным лицом и вручив обещанные гонцу Даном несколько серебряных монет, Сола побежала домой. Прямо на выходе с берега девушку и поймал поверенный Лейнара.

- О чем говорила с вором? - тихо спросил он, цепко удерживая девушку за локоть - Ай - яй - яй, дочь Главы Клана, Тарниера, если не ошибаюсь?

У Солы тогда душа в пятки ушла. Растерявшись и испугавшись, девушка вызвала дождь, брызнувший внезапно, как будто небо было пробитой лоханью. Так же внезапно он и прекратился. Поверенного это явление не напугало совсем.

- Что ж, - продолжил он - Придется рассказать всё Тарниеру... Как же мне не хочется делать этого!

Мужчина откинул капюшон и, возведя глаза к небу, горестно вздохнул.

- Я... я, - замялась Сола.

Девушка хотела предложить ему денег, но поверенный осек её сразу.

- Что он передал тебе?

И она, будто в бреду, протянула мужчине измятое письмо.

Тот, забрав его, развернул. Бегло прочитав, кивнул и удалился, а Сола ещё некоторое время стояла, как вкопанная...

- Тогда торговый день был, - вытирая слезы, рассказывала теперь она - На берегу много народу толклось, я и побоялась, что трепать будут!

- А когда письмо брала, не боялась? - удивилась Ли - Тоже ведь и увидеть могли, и натрепать.

Сола замотала головой:

- Нет, мы с ним далеко отошли, за сети рыбацкие! Сначала я пошла, потом он... Да и туман я позвала, чтоб скрыл ненадолго.

- Так как гонец узнал, что ты это ты?

Сола всхлипнула:

- Гонец из Чтецов*.

Ли кивнула:

- Понятно теперь... За что Дан попался - то?

- В Хентлине ограбил женщину, с которой жил... Ли, что скажу... Не думай о нём. У тебя муж хороший. Твой Лейнар десяти Данов стоит, а то и больше. Пусть и смурной, и некрасивый. С лица воду не пить. Про письмо ведь он не сказал тебе?

Лиина покачала головой.

- И не побил? - удивилась Сола.

Опять отрицательное качание.

- Ну вот. Ещё неизвестно, как бы Дан себя повёл! Да как бы все наши мужчины себя повели! Держись за Лейнара. Надежный он, недаром его все Кланы уважают... Повезло тебе. Ну о чем ты думаешь? Ведь мы же видим, все видим! Ли, не просчитайся. Не ошибись.

Сола, не в силах больше сдерживаться, обняла сестру. Ли сморщилась изо всех сил, чтоб не разреветься. Если плакать сейчас, от мужа не скроешь следы слёз - начнёт пытать... Не надо этого! Если он про письмо не сказал ничего, то и нечего ей... Не надо. Прошлого нет. И не вина Лейнара, что оно как липкие водоросли зацепилось и тянет за собой. Раз он молчит, то и ей молчать. Всё, точка.

- Пойдем в дом, Сола. Обидятся.

Их недолгое отсутствие заметили, но не захотели обострять, промолчали. Лиина села рядом с мужем, стараясь улыбаться и не нервничать, сжимаясь изо всех сил, давя внутреннюю дрожь.

- Всё хорошо? - спросил Лейнар, легко сжимая руку жены - Тревожишься, Лин.

- Ничего, сэтр. - ответила она - Пройдёт.

Пройдёт. Пройдет, как болезнь. Затянется грубым рубцом, веревочным тяжем. Оставит след и, подобно старой ране будет нудеть и ныть, едва только какое - нибудь облачко величиной с горошину двинется откуда - нибудь с запада или востока, грозя обрасти дождевой тяжестью и разразиться потоками воды. Пройдут и видения, и воспоминания о той ночи в бисерной траве, и тёмное удивление, воспоминания тела о той, ПЕРВОЙ боли проникновения...

"- Ли, терпи! Первый раз всегда больно... Лежи спокойно, не дергайся. Ноги пошире... Ты дохлая какая - то, Тарниер... Ну и что? Сильно больно было?

- Немножко, Дан! Уже всё прошло..."

- Ешь, Лин. - сильная рука со взбухшими венами подвинула к ней тарелку - Надо есть. Надо жить... Вечером расскажешь, что случилось.

Лейнар вздохнул и отвернулся. Тепла девчонке надо, а где взять? Каменный он, а какое тепло от камня? Так... Жар один. Обожжешься, да не согреешься.

Повернув голову, пересекся взглядом со старшим Тарниером. Тот смотрел тяжело, из - под насупленных бровей, бесясь от того, что дочь непутевая опять мудрит. Опять хвостом метёт, мало ей позора! Сэтр Лейнар благороден, мало того, что на ославленной женился, так ещё и претензий не высказывает. Вэйнар не был глупцом, прекрасно понимая, какое ярмо повесил себе на шею хозяин Тёмного Утёса. Пусть даже Лиина не была порванной, а слава, суды - пересуды?! Да коснись его... Тарниер НИКОГДА даже в сторону такой "завидной" невесты не посмотрел бы, не то что жениться. Ведь, положа руку на сердце, что хорошего в Лиине? Рыжая, худая... Полная башка мусора. Разодел её муж, как принцессу, пылинки сдувает, а она ещё и нос воротит!

"Надо Лейнару сказать, чтоб выдрал её. Хлыстом или плетью." - подумал Вэйнар - "Бабы без битья наглеют... "

После застолья отяжелевшие гости и хозяева завели разговор. Лиина поднялась, чтобы вместе с другими женщинами убрать со стола, но замешкалась, услышав упоминание имени жены ТОГО стражника. ТОЙ САМОЙ ЖЕНЩИНЫ, чья дочь поразила Клан потрясающим сходством внешности с беглым вором, томящимся сейчас в Хентлинской тюрьме.

- Он её насмерть забил. Когда пришли за ним, там всё в крови было... Девчонку не тронул. А его, как убийцу жены, под суд!

- Сколько сейчас девочке? - вырвалось у Лиины - Два с чем то? Куда её?

Рина, жена брата