девушка. – Ну хочешь, я тебе бутерброд с тушёнкой сделаю, у меня хлеб даже есть, нашла у этих в вещах.

– Всё, не нужны мне твои подачки, – продолжил откровенно издеваться я, даже непонятно, как она до сих пор этого не заметила. – Я всё понял, нашей дружбе конец…

– Ты сейчас издеваешься надо мной, что ли? – внезапно что-то заподозрила та.

– Ну, вообще-то, да, – криво ухмыльнулся я. – Гони обещанный бутерброд и ты прощена.

– А вот хрен тебе теперь, – показала мне язык девушка, но в рюкзак полезла. – Себе сейчас сделаю, а ты ходи голодным, бывший друг.

– Я сильнее, всё равно отниму, – пожал я плечами.

– На вот, хлеба хоть нарежь, силач, – усмехнулась она и бросила в меня им.

Внутри оказался довольно мягкий белый прямоугольной формы. Странно, никогда такого не видел, обычно в буханках производят только ржаной, то есть чёрный. Хотя какая разница, всё вокруг похоже на бред, так почему белому хлебу не выглядеть так?

Надорвав пакет, я ехидно улыбнулся, так как внутри находились аккуратно порезанные куски.

– На, я свою часть работы выполнил, – протянул я Кнопке пакет. – Блин, кофейку бы сейчас или чаю.

– Размечтался, – ответила та. – Радуйся, что здесь хоть вода есть.

– Да уж, с запасами в этой локации совсем туго, – вздохнул я. – Народ прибывает, скоро здесь будет совсем не продохнуть. Что вообще нужно, чтобы перейти на другую Стадию?

– Понятия не имею, – пожала плечами Кнопка. – Может, уровня определённого достичь, может, прийти куда-нибудь?

– Пора уже призадуматься над этим вопросом, – сказал я и схватил первый готовый бутерброд. – Я вот чего спросить тебя хотел…

– Так спроси, – разрешила девушка.

– Ты мне запретила ту девчонку трахать, почему? – склонив голову набок, поинтересовался я.

– Да потому что она уродка, а я красивая, – фыркнула та. – Меня ты не хочешь, а её, значит, да?!

– Так, спокойно, – выставил я руки вперёд. – Никого я не хочу, это было чистой воды любопытство.

– Да всё с тобой понятно, – отмахнулась Кнопка, – извращенец ты и есть.

– Сама такая, – в тон ей махнул я рукой. – Ладно, нужно что-то решать. Сидеть на одном месте смысла нет, только ингаляторы тратить. Кстати, заметила, что за время сна, индикатор здоровья вновь позеленел?

– Так оно и понятно, – кивнула Кнопка. – Когда ешь или спишь, здоровье регенерирует.

– Полезные сведения, – произнёс я, затолкал остатки бутерброда в рот и поднялся на ноги.

Через некоторое время мы, постоянно озираясь по сторонам, продвигались всё дальше и дальше к центру. Химеры стали попадаться всё чаще, и теперь мы больше не избегали столкновения с ними. Вот только после улучшения характеристик и поднятия уровня, неразвитые чудовища старались побыстрее свалить с нашего пути.

За одной такой пришлось даже побегать. Однако и толку с них уже не было. Все Химеры, которые даже хвоста не отрастили, давали лишь единичку прогресса и узелки с них больше не падали.

С более развитыми тварями сталкивались реже, биться с ними немного сложнее, зато профит гораздо выше. Мы разработали довольно неплохую тактику.

Кнопка чаще всего пряталась за поворотом, а я выманивал на неё монстров. Иногда получалось завалить их самому с первого удара, но чаще всего, даже с пробитым черепом они не подыхали и начинали преследовать своего обидчика, то есть меня. Таким образом я и выманивал их под удар Кнопки.

Получалось довольно сносно, прогресс шёл обоим почти в равной степени. И вскоре мой уровень вырос до пяти, предоставив мне тем самым ещё пять очков опыта. Зато для того, чтобы добраться до шестого, мне уже необходимо получить три тысячи двести очков прогресса, а он даже и не думал теперь литься сотнями. Максимальный уровень Химер достигал трёх, и теперь я имел с них всего по десять единиц прогресса. За первый и второй уровень падала всего единичка, а более сильного противника всё не попадалось.

Вскоре и Кнопка сравняла уровень с моим и точно так же перестала получать весомые цифры за убийство противника. Плюсом было лишь то, что иногда нам выпадали узелки с дополнительными вкусняшками. Но их тоже удавалось получать всё реже и реже.

В итоге мы были вынуждены оставить это занятие и придумывать, где заполучить более сильного противника? Иначе мы рискуем целыми днями лупить Химер, ничего не получая взамен, а ингаляторы всё ещё расходуются раз в четыре часа. Никакие характеристики и навыки не влияют на этот таймер.

День, к слову, всё так же в самом разгаре и непонятно, закончится он когда-нибудь или нет? Я склонен думать, что нет. Уже несколько раз я замерял тень и её положение, но ещё ни разу не заметил, чтобы она сместилась хоть на миллиметр. Посему, выходит, мы застряли в «дне Сурка».

– Что-то мне подсказывает, Химер старше пятого уровня нам не найти, – очищая гвоздодёр от кусков прилипшего мяса и мышиной шерсти, произнесла Кнопка, – а такую мы встретили лишь раз, на стадионе, в качестве босса. На улицах вообще только тройки бегают.

– Что предлагаешь? – спросил я, подтачивая топор куском от наждачного круга.

– Думаю, пора переходить на людей, – вздохнула она. – Другого способа, чтобы развиться здесь, больше не будет – я уверена. Мы уже часов восемь монстров лупим и всего раз десять на четвёрку нарвались.

– Ты вообще себя слышишь? – усмехнулся я. – Вся, значит, такая правильная и приличная, предлагаешь геноцид устроить, а я, по-твоему, маньяк?

– Не хочешь, значит, не будем, – спокойно отреагировала та.

– Чего сразу не хочешь-то? – возмутился я. – Я такого не говорил.

– Ну вот, – тут же кивнула девушка, – маньяк и есть. Я-то, может, в шутку предложила, а ты весь сразу заёрзал.

– Ой, ну тебя, – отмахнулся я и снова заскоблил камнем по топору.

– Опа! – раздался довольный возглас сзади. – Кнут, смотри какая краля. Э, кавалер, не уступишь дамочку на пару палок свободного времени?

– И откуда вы только такие берётесь? – вздохнул я и поднялся на ноги, перехватив топор удобнее.

– Чё?! – с нескрываемой угрозой поинтересовался представитель дворового быдла. – Ты чё, ёпт, зажал?

Эти двое даже здесь смогли отыскать спортивные костюмы и кепки, один даже туфли под