class="p1">– Он закрытый, мало кого пускает в свой ближний круг. Он высокомерный, вспыльчивый, грубит без меры, а его эго… Боже. Оно крупнее «Эмпайр Стейт Билдинг». До него я не встречала людей, которые ставили бы меня в тупик. В одну секунду мне кажется, что он меня ненавидит, а в другую создается впечатление, словно он хочет… – Я резко затыкаюсь и прикусываю язык так сильно, что закрываю глаза от вспыхнувшей боли.

Грейс молчит, но смотрит на меня испытующе.

– Хочет чего?

Оттрахать меня так, будто завтра не настанет. Я сглатываю эти слова и выдавливаю улыбку.

– Словно хочет дружить со мной.

– Боже мой. – Она смеется так сильно, что трясется всем телом, неспособная себя контролировать, и впервые мне приходит на ум, что, возможно, она права. Она слишком громкая. – Ты чертово сокровище, Ава. С тобой так классно общаться, так необычно.

– Ты можешь пожалеть о своих словах. Я бываю дикой и невыносимой. – Я придвигаюсь к Грейс, сверлю ее взглядом и ухмыляюсь.

– А можешь меня научить быть дикой? – Грейс выгибает бровь.

Мне не хотелось идти куда-то после игры, даже несмотря на то, что Лайла прицепилась ко мне как избалованное дитя, но сейчас? Теперь эта мысль меня забавляет, пускай я искренне недоумеваю, почему она хочет измениться.

– Может, начнем сегодня на вечеринке?

– Я только за. Ты не представляешь, как сильно я хочу с тобой тусоваться.

– Я все слышала, – громким шепотом заявила Лайла, насупившись и сначала зыркнув на Грейс, а потом на меня.

Обняв лучшую подругу за плечи, я потянулась к ее уху.

– Сама хотела, чтобы я подружилась с твоей соседкой. Вот и я пытаюсь. Остынь.

– Ладно, – бормочет она тихо, и я целую ее в щеку. – Вам обеим стоит посмотреть игру. Она почти закончилась.

– Как скажешь, дорогая. – Я отстраняюсь и переключаю внимание на каток.

Наша команда успела забить еще пять голов, в то время как «Бостонскому У» удалось загнать в наши ворота всего одну шайбу, и до конца третьего периода остается четыре минуты. На воротах стоит Клэй, и он звезда этого матча, играет просто превосходно. Он веселый и с ним здорово проводить время. Однако он не в моем вкусе. Мне бы хотелось, чтобы у меня был такой друг. Обычный, не с привилегиями. Для подобных отношений у меня есть Дрейк.

Я закрываю глаза и тихо стону. Это вечеринка станет настоящей катастрофой, так? Если в голову закрадываются мысли о еще одной ночи с братом лучшей подруги, я обречена. Не знаю, что со мной сегодня не так, но мне знакомо это настроение. Если к концу дня я не разрыдаюсь, то буду поражена до глубины души.

Глава 12. Оставайся рядом

– Ты вел себя на льду, как, мать его, настоящий ураган. – Кто-то хлопает меня по спине, отчего я давлюсь пивом.

– Реально. Мне на секунду показалось, что твои лезвия охватил огонь, – доносится до меня еще один голос, и за ним следует второй хлопок по спине. С чего они решили, что могут вести себя со мной так панибратски? – Томпсон, ты MVP[10] нашей команды.

– Ты вообще был на игре? – огрызается Клэй, оглядываясь через плечо. – Если бы не я, эти уроды проиграли.

– Роджерс, в нашей команде не было вратаря лучше тебя. Ты еще в этом сомневаешься?

Я гляжу на парня, стоящего за моей спиной. Ему не по себе, и это вызывает у меня улыбку. Сам нарвался. Зачем нахваливать одного игрока перед другими, если не готов к тому, что тебя могут поймать на грубой лести или лжи? И по этой причине, среди прочих, я не общаюсь ни с кем за пределами моего ближнего круга. Люди охренеть какие несобранные, и в них полно дерьма, а мне такого цирка в жизни не нужно.

– Я? Ни за что. Я-то в курсе, что я лучший, но кому-то из вас об этом нужно напоминать. Время от времени, – добавляет мой лучший друг, затем отворачивается от парня и, как замученный жаждой, пьет из бутылки, сжимая ту до побеления костяшек пальцев. – Кретины.

– Ты чего такой нервный? Ты же знаешь, чего сто́ишь. Зачем позволяешь идиотам тебя задевать?

– Не все такие, как ты, – бормочет он, отставляя пустую бутылку.

– Иногда лучше быть как я и чихать на других людей и их мнения, – говорю я, делая глоток своего пива. Я не тороплюсь, потому что не намереваюсь напиваться. Вечеринка еще даже не раскачалась. Часы недавно пробили девять вечера, и люди только-только заполняют дом. – Как думаешь, сестра Бенсона и ее лучшая подруга сегодня будут?

– Думаю, да. А что?

– Хочу приглядеть за первокурсницей.

– Чего?! – выкрикивает он громко, выпрямляясь и таращась прямо на меня. – Это бред какой-то, Колт. За ней присматривает Бенсон.

Я качаю головой, а затем иду за ним и рассказываю, что с ней происходило после того, как я выгнал ее с вечеринки. Клэй слушает то сжимая, то разжимая кулаки, а вены на его руках вздуваются.

– И что собираешься делать?

– Ну, после того как я увидел поступок ее соседки, то четко и ясно дал понять, что ненавижу травлю. – Четко и ясно? Я оставил свой бомбер, чтобы ей не пришлось идти по коридору в испачканной футболке. Как только я ушел из женского туалета, то накричал на ее тупую соседку у всех на глазах. И на этой неделе к ней никто не приставал, однако я намеревался продолжать исполнять собственный план. Оставалось надеяться, что она явится на вечеринку. – Сегодня с сделаю так, чтобы больше никто не думал, будто у нас есть какой-то конфликт.

Клэй изучает меня с серьезным выражением лица, все еще не разжимая кулаков. Наконец он вздыхает и заворачивает на кухню.

– Ты должен был рассказать.

– Она не хотела, чтобы кто-то знал, – сообщаю я, открывая холодильник и доставая из него две бутылки пива. – Лайла понятия не имела о том, что происходит, как и Бенсон. Я решил, что не мне разбалтывать ее тайны. Поэтому я просто… не знаю, присматривал за ней.

Клэй выхватывает у меня протянутую бутылку.

– То есть, по сути, ты говоришь, что мне нельзя доверять.

Я ладонью провожу по лицу и осматриваюсь. Мур предложил устроить вечеринку в доме его друга, и дом оказался гребаным особняком. Не приди я вместе с парнями из команды, то давно бы ушел домой. Ненавижу Мура и не уверен, сможет ли что-то повлиять на мое к нему отношение.

– Я этого не