Кэролайн не находила себе места. В конце концов ей стало невмоготу. И девушка опять попросила Лилу выключить музыку.

Сейчас она была совершенно спокойна, потому что чувствовала, что наконец нашла правильный выход.

– Мне надо сообщить еще кое-что. Постараюсь быть краткой. Я хотела быть похожей на всех вас, хотела иметь друга, чтобы вы принимали меня всерьез, а он все не появлялся. Тогда я просто выдумала его. Адама не существует. Этот милый юноша, – она указала на Джерри, – играет его роль. Он согласился выручить меня из того глупого положения, в которое я сама себя поставила. Но легче мне не стало. Вот и все, что я хотела сказать.

Кэролайн повернулась и бросилась в темную часть парка. Она не собиралась плакать, но слезы вдруг потекли по щекам. Мир вокруг расплывался. Хотя она чувствовала огромное облегчение, одиночество осталось. Она бросилась на траву. Как она сможет теперь смотреть знакомым в глаза?

Вдруг кто-то тронул ее за плечо.

– Я горжусь тобой, Кэролайн. – Рядом с ней на траву сел Джерри.

Она взглянула на него:

– Ты же меня совсем не знаешь.

Он улыбнулся и вытер ей слезы.

– Напротив. Мне кажется, за сегодняшний вечер я узнал тебя достаточно. Немногие бы решились поступить так, как ты сегодня.

– Я так устала врать. Надеюсь, ты не обиделся?

– Ни капли.

– Все будут считать меня полной идиоткой.

Джерри покачал головой:

– Не думаю. Разве ты не видела их лица, когда сказала им правду? Кое-кто, конечно, рассмеялся, но большинство смотрели на тебя с уважением. Любой человек совершает за свою жизнь несколько поступков, которых потом стыдится. Но не у всякого хватает сил на то, чтобы признать свою ошибку. Ты просто молодец!

– Спасибо, что пожалел меня.

– Ты ошибаешься. Мне и правда было хорошо с тобой сегодня. Признаюсь, когда Тодд пригласил меня, я не ожидал ничего приятного. Но ты мне понравилась.

– Правда? – В голосе Кэролайн звучало сомнение. Никто еще не говорил ей таких слов.

– Ты смотришь на меня так, будто я сумасшедший. Что, разве ты не можешь понравиться?

Кэролайн помолчала.

– Могу, наверное. – Она заулыбалась.

– Тогда я попрошу тебя вот о чем. Мне скоро придется уехать, но я хотел бы узнать тебя поближе. Можно я напишу тебе?

– Буду очень рада, Джерри, – искренне ответила Кэролайн. – Обещаю, что никому не буду читать твои письма. А что, если я как-нибудь приеду к тебе в Вудгроув?

– Отличная мысль.

В доказательство своих слов он обнял ее и поцеловал не как Адам, а как Джерри. Он не был так идеален, как представляла себе Кэролайн, но он был настоящий, а это – гораздо важнее.

Лила взглянула на Джессику и ядовито улыбнулась.

– Для бедняжки Кэролайн все обернулось не так уж плохо. Ты не находишь?

Джессика вспыхнула. Пришлось признать, что она не получила от этого вечера ожидаемого удовольствия. Публичное признание Кэролайн не вызвало ожидаемого ею эффекта. А теперь она опять танцует с этим загадочным парнем, кто бы он там ни был.

– Ерунда, – бросила Джессика. – Какое мне дело до этой Пирс! Есть вещи и поинтереснее.

«Вот именно, детка, вот именно», – усмехнулась Лила, глядя ей вслед.

– Я же обещала ей, что все образуется, – сказала Тодду Элизабет. С места, на котором они стояли, было хорошо видно Кэролайн и Джерри. – Она молодец, что во всем призналась. Жизнь и без того сложная штука, чтобы еще все время опасаться, как бы не запутаться в собственной лжи.

– Я тоже люблю, когда все начистоту. Приятно знать, например, что ты не уезжаешь в Сан-Франциско. – Он наклонился и поцеловал ее.

– Почему это вдруг такие нежности? – закокетничала девушка.

– Сегодня что-то в воздухе витает. – Тодд махнул рукой в сторону парка, куда уже удалились некоторые парочки, пожелавшие остаться наедине.

Вдруг взгляд Элизабет привлекло происходящее возле бассейна. Около раздевалки Брюс Пэтмен держал в объятиях Регину.

– Не нравится мне все это, – прокомментировала Элизабет.

– А мне казалось, ты ничего не имеешь против любви?

– Любви – безусловно, но Брюс на это не способен. Он не знает, что такое настоящее чувство. Брюс думает только о том, как бы получить удовольствие.

– Регина, кажется, не в обиде?

– Она думает, что у него самые серьезные намерения. Вот и влюбилась по уши. Как бы мне хотелось защитить ее!

Тодд улыбнулся. Он знал, что его подруга не успокоится, пока не откроет Регине глаза.

– Если кто и сумеет ей помочь, так это ты, – прошептал он и обнял Элизабет.

Она посмотрела через плечо Тодда на Регину и Брюса.

– Может быть, может быть, – задумчиво произнесла она. – Боюсь только, что Регину ждут крупные неприятности.