[Ортон]

Маленкова сразу после стычки с мимиком поубавила гонору. Глядишь, наконец-то, научится доверять главе отряда и исполнять указания.

Вечер среды я снова провел в храме за очередным приемом экстракта. Следовало закрепить достигнутый успех в деле освоения новой способности. Я засел за медитациями, потихоньку исправляя недочеты в ядре.

Полдюйма с Фурией снова составили мне компанию. Майя не желала оставлять меня без присмотра, опасаясь приступа. Около получаса пичужка бурчала, пытаясь отговорить меня от столь частого приема экстракта. Затем сдалась, вытащив на всякий случай винтовку из футляра и положив рядом.

На сей раз торопиться не стал, действуя аккуратно и методично. Все равно лучше подготовиться к встрече за оставшееся время не выйдет. После данного захода знатный стал уверенной гаммой. Возможно, что и гаммой-плюс или даже бетой, в таких деталях я не разбирался. Чем сильнее становился адепт, тем больше экстракта требовалось на дальнейшее развитие ядра. Все, как и с медитациями в прошлой эпохе. Но, не сделав шаг, не пересечешь пустыню. Или дорогу осилит идущий, как ныне принято говорить.

В четверг мы выступили на свое привычное дежурство, наконец-то, покинув стены академии стражей. Добрались на метро, поскольку ДКА так новое авто нам не предоставили. Каждый из нас зорко высматривал засады и противников. Про частный геройский отряд Вечная Тишь было известно не так много. Наемная команда, которая специализируется на нейтрализации адептов среднего ранга и ниже. В каких-то кровавых побоищах замечены не были. Вот только если человек пропал, кто его знает, что именно с ним сделали. Обычно адепты любили превозносить свои способности, так что Сон мог быть бета или гамма Мороком.

Я к встрече подготовился. Жаль, что средство нельзя было давать союзникам, поскольку только скользящий мог сдерживать побочные эффекты. Речь шла об экстракте. В прошлой эпохе таких препаратов не существовало, но в теории он должен заглушить немного действие сил Морока. Главное, демонический приступ самому не словить.

С тросометом и своей новой силой в целом мне удалось освоиться и даже испытать в бою. Максимальная длина троса составляла примерно двадцать пять метров, чего хватало для взбирания на семиэтажное здание. Болванка с липкими гранями намертво крепилась к поверхности, после чего я подтягивался на электрическом моторчике, цеплялся правой рукой за стену и мог продолжать карабкаться дальше. Конечно, иногда случались осечки. Точность тросомета страдала. Чтобы попасть в нужное место болванкой требовалось некоторое количество сноровки и удачи.

Бой с мимиком подтвердил мой опыт из прошлой эпохи: духовный доспех успешно противостоял липким граням. Так что приклеить что-либо к адепту или демону так просто не получится. Разве что нанести сильный удар по полю отчуждения и достать до тела или наметить своей целью подошвы ботинок, которые обычно не были закрыты духовным доспехом. Третий вариант я использовал на демоне на крыше: обмотал шею, а болванка сама приклеилась к тому же тросу. Не самый надежный способ, как показала практика, но в некоторых случаях бывает полезен.

Стояла середина декабря, дыхание зимы чувствовалось все отчетливей. Во время нашего патруля с небес начали падать белые хлопья. Гуляющий ветер лепил из них завихрения и целые снежные завесы.

— Снег… — произнесла Агата завороженно.

— Позже пошел, чем в прошлом году, — подала голос Майя через рацию. Полдюйма шествовала на удалении от нас, спрятавшись под Скрытом. — Эх! Снег, как и дождь или туман, демаскирует Скрытов немного…

Постепенно мы немного расслабились и перестали зыркать во все стороны, спокойно пообедали в одном заведении. Костюмы стражей казались тонкими и не были рассчитаны на такую погоду. К удобству нашему, поле отчуждения защищало от ветров и холодов, пускай и шел высокий расход энергии.

Смена наша подходила к концу, а так ничего интересного и не произошло. Темнело в это время года быстро. Уличные фонари и свет из окон разрезали сгустившуюся темень. Мы шли к станции по малолюдной улице. Час пик прошел, так что машины тоже рассосались.

В рации вдруг появился резкий шум словно от удара. Мы с Агатой насторожились.

— Очкастый, это у тебя?

— Нет, у меня тихо…

— Полдюйма? — вызвал я, однако ответа не последовало. — Полдюйма!

Темная дымка поползла по тротуару и окутала нас с Фурией. Девушка попыталась взлететь, но у нее толком ничего не вышло. Дурман проник через поле отчуждения. Я также почувствовал сильнейшую сонливость, словно неделю бодрствовал, не ложась спать, и, наконец, добрался до постели. Земля притянула меня к себе со страшной силой, и я припал на одно колено. На этот случай препарат был мной приготовлен. Я быстро выдул половинную порцию, оставшуюся после неудачных экспериментов. Столь малое количество не даст серьезного развития ядра, но при этом взбодрит в достаточной степени.

Бушующий поток экстракта принялся бороться внутри меня с накатывающими волнами сонливости.

— Не надо сопротивляться. Просто спокойно ложитесь в сладкие объятия Морфея… — раздался убаюкивающий голос.

С неба спустилась пара суперов. Один был летающим движем, таскающим товарища по воздуху, а второй Мороком, судя по всему. Всего двое адептов считались сильной командой, но такое бывает в случае необычной способности. И один в поле воин.

— М-мастера… вы… не получите! — донесся рык от Агаты.

С удивлением я осознал, что девушка продолжала успешно бороться с силой Морока, хотя считалось, что поле ранга бета ему не помеха. Вот на что способна одержимость! Меня все еще тянуло в сон, мысли путались, а голова кружилась, но мне тоже удалось сохранить сознание.

Агата влетела в Движа, плохо контролируя свою силу, и принялась бороться. Фурия напоминала вышедшего из-под контроля берсерка. Сон отцепился от него и спрыгнул на землю. Летающий напарник оказался минимум на уровне беты, судя по силе его доспеха духа. Я же поднялся и заскользил в сторону Морока, чье поле было на уровне гаммы.

— Дерьмо! Вы должны спать! — прокричал он, начиная нервничать.

В меня ударила волна черного дыма. Сознание захлестнул новый этап сонливости. Однако экстракт кое-как справлялся с напором. Голова при этом почти не соображала, правда. Зато боевые рефлексы не подвели. Мой ограненный клинок полоснул по защите неприятеля, пробил ее и оставил отметину в черном костюме. На тротуар закапала кровь.

Сон развернулся и побежал. К вящему моему удобству он не владел иными способностями, кроме своей силы Морока. Далеко презренный не убежал, поскользнувшись на тротуаре. Тип достал пистолет большого калибра и произвел несколько выстрелов. Начинка у снарядов была явно необычная, поскольку мой доспех уровня гамма они смогли прошить. Демонические артефакты, скорее всего. Я почувствовал боль в животе, но голова была