девушки всё потеплело. Вздохнув, мастер пружинисто направилась на выход.

— Продолжим. Хотя бы пробежку перед сном точно можно устроить.

* * *

— Госпожа.

— Да? — Судьба лениво вернула внимание от своих бесчисленных вычислений к просьбе смертного.

— Почему магия существует? Что это за сила такая? Откуда она? — Сет вошёл в чертоги разума, чтобы разговаривать без мысленных импульсов, которые ему не нравились. — Судя по вашим словам… О том… Не случившемся будущем, всё намного сложнее, чем мне думалось изначально… Точнее, я ничего и не знал. Это я точно понял.

— Хороший вывод, — фыркнула Система, появившись перед ним в знакомом болезненном образе. — Нарываешься на большую лекцию, последователь? Я ведь могу говорить так, что ты никогда не поймёшь и тысячной доли.

Юноша аккуратно уселся на пол, склоняя голову.

— Готов учиться, великая.

— Тц… — сарказм из уст великого существа иссяк, и она успокоилась. — Ну и ладно. Всё равно глобального ответа у меня нет. Лишь частные размышления и те вычисления, на которые я сейчас способна. Не надейся услышать ответы на все свои чаяния, человек. Может… В будущем. Посмотрим.

Пройдясь по комнате туда-сюда, она собралась с мыслями.

— Начнём с базовой основы. Вся наша вселенная имеет однородную массу и, по своей сути, способна воссоздать буквально что угодно. Поэтому из неё, по воле случая или некой иной причине, образовалось всё сущее.

— Всё-всё?

— Так принято считать. Но есть некоторые вещи, которые выходят за привычное понимание, — Судьба сморщила лицо. — Одну силу ты такую уже знаешь.

— Ничего?

— Верно. Абсолютное отсутствие существования. Его не может быть. Но оно при этом есть. Такая загадка, которая для меня пока абсолютно непонятна. Тот загадочный Древний Воин. Кто он? Откуда прибыл и что хотел…

— А ещё та, кто приходила меня проверять, — напомнил Сет о том, с кем столкнулся во временном подземелье.

— Верно. Но мы отвлеклись. Первородные аспекты, из которых зародилось всё остальное: Земля, Вода, Огонь, Воздух. Их первые обладатели одновременно бесконечно сильны и слабы в своей простоте. Как ты заметил, даже простейшая сила смерти с минимумом душ позволяет тебе намного больше, чем все собранные ядра монстров Воздуха во время путешествий. Такая вот особенность.

— Это правило? Точно ли Смерть сильнее Воздуха?

— Нет. Все аспекты абсолютно равны, — вздохнула девушка, усаживаясь напротив него. — Это и главная проблема и благоденствие вселенной. Абсолютные баланс, и он при этом абсолютно неравномерен.

— Но при этом вы говорите, что это сейчас сильнее… Как это?

— Запомни. Это закон, который должен знать каждый ищущий силу. Любое превосходство временно. Если ты победишь одного, через некое время появиться кто-то, кто будет равен тем, кто сверг.

Сет некоторое время помолчал, обрабатывая услышанное.

— То есть… Если Смерть попытается уничтожить всех мастеров Воздуха…

— Со временем родится кто-то, кому будет уготовано восстановить баланс. Вселенная имеет свойство растягивания. Но не бесконечно. Лишь до момента, когда всё это на огромной скорости начинает возвращаться в ритм спокойствия.

Судьба замолчала, словно оценила правильность того, что могла сказать дальше.

— Всё в порядке, госпожа, — уловил момент Сет. — Если я не достоин пока, я приложу все силы, чтобы оправдать возложенные на меня обязательства и заслужить доверие и…

— Расслабься, — отмахнулась сидящая перед ним. — Кроме тебя… Ты первый и последний, кто меня знает лично. Так что, считай, ты уже на крайней степени моего доверия… Ибо выбора у меня никакого нет. Просто рано. Потом. Когда станешь четвертого ранга, поговорим об этом.

— Понял.

— Отвечая на твой первый вопрос полностью, это будет звучать так: первыми аспектами вселенной стали именно эти, которым ты с рождения поклоняешься. Потом из них образуются новые. Из них ещё и так далее, пока магия не приобретёт своё максимальное разнообразие. Чем глубже и специализированней, тем она в своей стезе могущественнее. Это тоже сходится, но уже со вторым законом вселенной.

Сет навострил уши.

— Любая польза возвращается испытанием. Любое испытание возвращается пользой. Зная этот важный закон, могущественные создания, как я, легко принимают то, что происходит в мире… Ведь это становится очень легко просчитать. Главное, тебе нужно одновременно учитывать пару миллиардов факторов в секунду.

Таких цифр Скиталец не знал, поэтому лишь неловко почесал затылок.

— Ну и третий, — вздохнула девушка. — Он объединяет два сразу: нельзя узнать будущее. Мы об этом немного говорили. Вторая половина гласит следующее: вечности не существует. Умрёт всё.

— Разве это не делает Смерть самым могущественным аспектом?

— Делает.

— …

— Вот так всё сложно, — неловко улыбнулась Судьба. — Тут столько всего, что смертному для постижения даже миллионной доли потребуется вся жизнь осознания. Но в этом они и могут стать сильнее. Ведь познание философии одного из аспектов делает мастера воистину гением. Поэтому… Будь проще, тебе подобное не грозит. Хоть и родился ты на стыке эпох, когда новое грозится нынешнему и вот-вот отправится в будущее.

Человек открыл глаза в реальности, наблюдая лес за окном кареты.

— Свойства вселенной, да? Может, мои скитания изначально были обречены на провал.

Глава 11 "Столица Империи Земли"

Прошло больше месяца, как Сет начал свой путь из одной столицы в другую. Он не мог и представить, что путь по уже проложенным дорогам может занять столько времени. Некоторую его часть забрали проверки, замки между долинами и перевалами, да миграции монстров, которые приходилось пережидать. Иногда Скитальца порывало отправиться пешком, но служанка и рабыня его удерживали своей слабостью перед местными.

Оставлять их наедине с ними не хотелось.

Мастер Воды стала вести себя иначе. Если в первое время их знакомства в глазах горела только ненависть, то сейчас прибавились сверху ещё и зависть со страхом. Она успела хорошо его рассмотреть, осознав молодость посла Империи Воздуха. Важный дипломат, при этом аномально сильный человек, способный пользоваться неизвестными ей силами. Это точно не походило на те вещи, что она слышала про царство владыки Ноила.

— Не могу понять его ранг. Четвертый? Нет… Будто бы пятый… Но как такое возможное? — гадала она.

Сейчас они все вместе находились в карете. Перед Сетом разложен маленький столик, на котором покоились подписанные им бумаги. Часть из них была нужна, чтобы засвидетельствовать встречи с многими важными чиновниками, через города которых они уже проехали. Успел юноша посетить и местные филиалы Ассоциации Исследователей. Кроме архитектурных решений, различий найти не удалось.

— Везде люди одинаковы, — вслух произнёс Сет, скосив взгляд к окну. — Еиру, как считаешь?

— Господин, я не так много где бывала, чтобы утверждать наверняка, — осторожно ответила женщина, не склоняя голову.

От этой привычки юноша её отучил парочкой суровых разговоров на эту тему.