— Нет. Мы приграничье, поэтому имеем связи с Империей Воздуха и восточной границей.

— Понятно-понятно, как я слышал, там много диких племён.

— Верно. Трудно их поймать, но иногда удаётся, — кивнул чиновник. — Желаете туда пойти?

— Почему бы и нет. Вдруг меня покорит чья-нибудь красота, — Еиру позади Сета вздрогнула, услышав совершенно другой тон человека.

Он показался ей излишне похотливым, радикально отличаясь от того, что было ей привычно последние недели.

Ориб, который подобным опытом не обладал, ничего не заметил. И даже обрадовался.

— Что ж, вперёд! — преувеличенно бодро сообщил он.

Богатое убранство и небольшие сцены, на которых молча стояли рабы. Их было немного, но каждый из них привлёк внимание вошедшего. Сначала несколько красивых девушек от совсем молодого возраста до схожих с его матерью. Сет для вида на них посматривал, но его интерес состоял в совершенно ином.

— Госпожа, скажите, тут есть мастера?

— Да, — спустя секунду ответила та. — Какие тебя интересуют?

— А есть варианты?

— Мастера Воздуха, Воды и Огня.

— Воды и Огня?

— Повторять за мной вздумал? — разозлилась Судьба ещё сильнее. — Как я сказала, так и есть. Да и ты настолько слепой, что не можешь увидеть на них соответствующие одежды?

— Теперь вижу, — Скиталец приблизился к девушке лет двадцати, облачённой в синий балахон, на котором был изображён символ Империи Воды. — Кто это?

— О, это… Кхм… — чиновник поперхнулся, когда повернулся к источнику вопроса. — Это…

— Мастер Воды, да?

— Да, — потел Ориб. — Знаете, всякое бывает… Война… Множество преступников… Это…

— Я хочу её. Сколько стоит?

Еиру и Ориб уставились на него с шоком. Дипломат же, сохраняя спокойствие, приблизился к рабыне. Её взгляд источал что угодно, но только не покорность. Лишь слепую ярость и ненависть.

— Ты мне очень даже пригодишься.

Глава 9 "Дружелюбное Избиение"

Ориб неспешно приблизился к хозяину избранного послом раба, начиная общение и торг. Сет сверлил взглядом мастера, которая в ответ явно хотела многое сказать, но молчала. На её шее Скиталец приметил очень тонкий ошейник, который, однако, имел достаточно крупный белый камень, который едва-едва переливался синим.

— Что это? — спросил он прямо, указывая на предмет интереса.

— Это? — продавец мельком глянул. — Наш особый артефакт. Он не даёт мастеру накапливать энергию. Нужно периодически обновлять, и тогда ваш раб никогда не будет использовать силу Аспекта.

Юноша кинул ему под ноги мешочек с монетами.

— Сними его прямо сейчас. Торговаться не буду.

Глава города и хозяин раба уставились на брошенный предмет. В их глазах промелькнуло что-то едва заметное, похожее на презрение. Но вскоре пропало.

— Господин посол, — Ориб медленно подошёл к нему. — У нас не принято освобождать рабов так сразу… Наши…

— Кто сказал, что я хочу её освободить?

Теперь на него злобно уставилась с новой силой мастер Воды.

— А? Мне показалось…

Сет ему дружелюбно улыбнулся.

— Просто я не нуждаюсь в сдерживании её сил. Давно хотел увидеть, чего могут наши восточные соседи.

Продавец в это время уже открыл мешок, вытаскивая нужное количество монет. Рисковать и брать больше, чем надо, он не стал. После чего со вздохом достал с пояса связку ключей, среди которых был нужный.

— Спускайся, — мрачно сказал мужчина рабыне.

Та спрыгнула со сцены, оказывая в равном положении с покупателями. Подставила шею, сжав за спиной правую руку. Её серые глаза жадно блестели, ожидая возможности вновь ощутить такую родную для каждого мастера силу. Сет ухмыльнулся ещё шире, принимая обратно кошель. Юноша был максимально расслаблен. Как только ошейник щёлкнул, начиная падать с неё, рабыня захрипела, выпучивая глаза.

Направленная вперёд магия не успела выйти, остывая во встречной ладони Скитальца. Второй рукой он схватил мастера за шею, впечатывая её в пол под собой. Еиру громко сглотнула, своим поведением демонстрируя общую реакцию всех присутствующих в этом здании. Посол Империи Воздуха ужасал. Он же, в свою очередь, поднял девушку обратно на ноги, обхлопывая плечи, словно протирал пыль с мебели.

— Как тебя зовут?

— …

Звонкий удар по лицу, в котором даже не было попытки проявить милосердие. Мастер схватилась за губу, что прямо сейчас кровоточила. Серые глаза застыли в одной точке, пока разум шатало из-за оглушения. Её теперь левая рука неловко попыталась подняться для ответного удара, но её юноша тоже перехватил, заламывая. Теперь раздался сдавленный крик. Продавец задумчиво почесал подбородок, наблюдая за методичным воспитанием раба.

— Он не врал, — прошептал он Орибу. — Точно разбирается в том, как управлять рабами. Уж поверь мне, повидавшему всякое, друг, но движения этого мастера невероятно точны. Это опыт… Опыт причинения боли.

— О чём ты? — спросил в ответ глава города.

Продавец пожевал губами, собираясь с мыслями.

— Мне кажется, что этот юноша… За ним огромное кровавое прошлое, полное убийств невинных. Эта хладнокровная жестокость может быть только у очень плохих людей. Посмотри на его улыбку… Она безжалостна!

Кулак Сета в это время попал прямо в живот девушки, что согнулась пополам, выхаркивая на пол под собой красную жидкость. Скиталец, не останавливаясь, обошёл её, хватая за волосы и наматывая на кулак. Мгновение, после которого запищавшая рабыня отлетела в сторону, прокатываясь по холодному мрамору. Она сразу же сжалась, обнимая себя. Юноша приблизился, пиная со всей силой по скрывающим тело рукам.

— Я вижу, как ты пытаешься использовать свой Аспект. Когда остановишься, остановлюсь и я, — произнёс он вслух достаточно громко, чтобы все услышали. — Пойди на встречу. А то меня уже все монстром воспринимают.

Продавец и Ориб вздрогнули. Они были уверены, что их не слышно.

— Хорошо… — тихо произнесла сквозь всхлипы рабыня. — Я… Всё…

Скиталец остановился, с прищуром на неё смотря. После нагнулся, подтягивая и ставя её на ноги. Избитая дрожала, со страхом смотря на своего нового хозяина.

— Еиру, отведи её в карету и приведи в порядок. Хорошо?

— Да, господин, — женщина осторожно подошла и склонила голову. — Пойдём… Я омою твои раны.

Рабыня ушла, оставляя бывшего и нынешнего владельца с главой города.

— Вы довольны, господин посол? — угодливо спросил Ориб.

— Более чем. Укажу в отчёте для императора о гостеприимстве вашего города. И тоже самое сообщу центральной власти Империи Земли.

— Отлично! — воодушевился чиновник. — Это просто замечательно!

* * *

— Не будешь изучать местных на предмет контрабанды артефактами? — спросила его Судьба, пока карета медленно двигалась к выходу из города.

— А какой смысл? Если это идёт на уровне двух Империй, то лучше изучать этот вопрос в столице. Да и портить отношения с Орибом пока не хочется. Отличное приобретение на будущее.

— Неплохо, — Система отключила связь с последователем, прикладывая руку