Они находились в центре одного из коридоров. Рыцари рядом заметно нервничали, не зная, как им поступать из-за действий их владыки.

— Фиолетовое лезвие, — заметил император, создавая из воздуха золотой клинок. — Наследие Древних, верно?

— Он что, всё знает? Впрочем, я же сам всё слышал от мастера Воды. Этот человек прожил очень много лет и побывал во многих местах, — Сет опустил голову, подбирая лучшую стойку. — Завидую. Но мне вряд ли составит труда победить в фехто…

Мысль не успела завершиться. С удивлённым выражением лица Скиталец пролетел с десяток метров, лишь спустя несколько секунд зацепившись клинком за пол под ним, останавливаясь. Мощность прилетевшего удара была ошеломляюще огромной. Словно дракон хвостом ударил. По крайней мере, так себе подобное юноша представлял. Оро уже приблизился к нему, оставляя после себя ворох золотистых искр.

— Тебя не размазало кровавым пятном, — произнёс старик, взмахивая оружием. — Отлично. Покажи мне ещё, что умеешь. Докажи свои дерзкие слова… Раз Ноил тебе это доверил.

С одной стороны, Скиталец был слегка разочарован тем, к чему всё пришло. А с другой — рад. Вести приторные разговоры, врать и медленно изучать обстановку — все эти советы от Крили воспринимались им скептически. А вот сразиться с самым сильным человеком на континенте — это пробуждало в нём азарт намного сильнее.

— Благословение Воздуха, — прошептали его губы, создавая энергию на лезвии.

Следующий золотой снаряд был разрублен ещё быстрее, после чего юноша помчался вперёд, пока не раскрывая всех способностей. Оро принял удар легко, словно не ощущал его веса. Лёгкое движение, и Сета почти откинуло. Движения императора Земли были сухими и отточенными. В нём не было мастерства, лишь абсолютная сила. Пропускать их было смертельно опасно, а из-за огромной отдачи парирование становилось не менее трудным занятием.

— Ты обладаешь Аспектом Воздуха, странно, — прокомментировал увиденное старик. — Я не ощущаю в тебе его… Хотя нет.

Его золотые глаза расширились.

— Теперь вижу. Как это возможно? Настолько широкое ядро.

— Как он подобное видит?

— Уникальный навык, — предположила Судьба. — Такое возможно в его возрасте и развитии. Стоит только гадать, какие тайны изучил этот старик. Силён, мне нравится.

В её голосе впервые за всё время их знакомства Сет услышал нотки возбуждения. Его покровительница явно получала удовольствие от встречи с чем-то ей неизвестным. Поняв, что разговор с ней сейчас бесполезен, юноша сосредоточил внимание на происходящем. Ему придётся использовать всё, чтобы выжить.

Иначе его просто убьют за изначальную дерзость.

— Покажи ещё! — потребовал Оро, сжимая кулак. — Жаль, что мы во дворце. Не хочется его ломать.

— Мы можем сменить обстановку, — решил попробовать Сет, останавливаясь.

— Я и буду соглашаться с тобой, словно получая снисхождение? — усмехнулся император Земли, совершая шаг вперёд. — Пади ниц.

Невидимая волна его ауры разошлась по всем пространству, бросая окружающих рыцарей на колени. Сам Сет был тоже на грани падения, но прикусив губу до крови, ему удалось восстановить равновесие. Глубоко вдохнув носом воздух, юноша вспомнил всё, чему научился за время путешествий. Его разум и мысли сузились до цели перед ним. Слова о зове смерти сами отправились вперёд, обращая сверкающий фиолетовый клинок зелёным пламенем.

— Плащ Тьмы, — произнёс следом Скиталец, исчезая из поля зрения Оро.

— Какая сильная способность, — отметил старик, едва замечая бегущую по коридору тень. — Стена.

Простые слова, а через мгновение перед несущимся Сетом появилась каменная преграда, созданная из пола под ними, из-за чего юноша врезался головой со всей силы, оглушённый падая на спину. Скорость, с которой предсказали его путь, поражала. Взгляд быстро вернулся в норму, и Скиталец увернулся от небольшого отделившегося от монолитной преграды снаряда, разрубая его, а затем широким взмахом и всё перед ним.

Со стороны Оро это выглядело очень эффектно. Пылающий чёрными и зелёными искрами человек тяжело дышал во время падающих позади обломков созданной императором стены. Мастер шестого ранга внимательно его разглядывал, считывая пульсирующее ядро, что меняло свой цвет с каждым произнесённым послом словом.

— Никогда такого не видел, но и отрицать возможность нельзя. Он может поглощать разные стихии? А от кого получает силу? Где источник? Как он пополняет ресурсы? — методично размышлял Оро. — Неплохо, мальчик. С одной моей мирной способностью справился. Похвально.

В его голосе сквозил сарказм. Он послужил спусковым крючком для Сета. Развернувшись вокруг себя, юноша послал вперёд зелёную волну, которая обычно оказывалась смертельным снарядом для любого, с кем он сталкивался. И лишь затем осознал, что сделал.

— Берегитесь! — крикнул он в панике.

— Щит Порядка, — глухо раздалось рядом.

Волна ударилась о возникший синий щит, обращаясь ничем. Как только улеглась пыль от взрыва, дуэлянты увидели облачённого в тяжёлые доспехи рыцаря. Его лицо выглядело усталым, но равнодушным. Полностью лысый, без бровей и с загадочными тёмно-синими глазами мужчина. Как только опасность миновала, он развеял свою магию.

— Император, опасно заниматься подобным на территории дворца. Могли пострадать невинные. Это нарушает законы и порядки, что вы сами создали, — осуждающе произнёс незнакомец, склоняя голову.

— Верно-верно, — Оро уже убрал клинок, собирая руки за спиной. — Вспомнилась молодость. Давненько я не ощущал желания сражаться, друг мой.

— Что мне делать с этим человеком? — спросил он.

— Ничего. Эй, мальчишка, Сет, кажется, да? Иди сюда.

Скиталец, растерянный, но довольный своим выживанием, вернул меч в ножны и подошёл к ним.

— Вот поэтому я и не собирался тебе ничего отвечать, — довольным тоном сообщил старик, указывая на рыцаря. — Этот прекрасный и благородный мастер вызвался помочь мне с инцидентом, что возник в Бездне. Думаю, его демонстрация силы всё тебе сказала, верно?

— Госпожа?

— Несомненно это аспект Порядка, — задумчиво сообщила Судьба, болтая ногами на кровати юноши в его чертогах разума. — Мастер шестого ранга. Сильный, но не более, чем Каин. Не более, чем та некромант. Забавно, вероятно они родились в этом мире одновременно в равном положении.

— Я смогу его победить?

— Если только очень сильно захочешь. Опасно, но вероятно. Его ядро может сделать тебя намного сильнее.

— Отложу этот вопрос до момента полного понимания ситуации.

— Добро пожаловать в империю Земли, господин посол, — произнёс рыцарь. — Меня зовут Георг, я верный слуга Порядка. Моя миссия — изменить этот мир согласно правилам моего божества. Единого аспекта.

— Прямолинейно, — мелькнуло в голове Сета. — Понятно. Рад знакомству. Прошу прощения за произошедшее, это моя вина. Я поддался инстинкту воина. Сказалась долгая поездка, к которой я не привык.

Он предложил это, и Оро легко поддержал.

— Так вот оно что. Верно-верно, молодёжь не способна ждать. Что такое месяц-другой в сравнение с сотней лет? Эх, завидую тебе, мальчишка, тебе только предстоит этот путь. Однако… Уверен, что у