Внезапно хитин по всему телу ещё сильнее нагрелся, и от него начала исходить слегка заметная серая дымка. Причём болевых ощущений, если не считать небольших судорог мышц, вообще не было. Возможно, так себя проявляет снижение чувствительности. Если всё правильно понял, то даже вступи я всем телом в открытый огонь, то какое-то время не буду ощущать негативных последствий. Конечно до тех пор, пока не пропекусь хорошенько внутри. Очень надеюсь, что в будущем такой ситуации никогда не произойдёт.

Глава 8

Отеческая забота. Ветеран Мареш

Происходящее перед моими глазами становилось всё более жутким с каждой прошедшей минутой. Пока Леур раз за разом накладывал магию лечения то на меня, то на молодого Соятова, господин Ирчин, кстати, неприятно добавивший в размерах тела, по всей видимости, был занят молитвой Великой Благодати, как делает любой, вознамерившись изменить свои внутренние параметры. Но у старого рыцаря явно что-то пошло не так. Его неожиданно скрутило, и он упал на каменный пол пещеры. Слабый костёр давал совсем немного света, но даже его хватало, чтобы рассмотреть упавшего господина Ирчина. Сильнейшие судороги длились не меньше получаса. Тело покрылось множеством глубоких трещин и практически полностью скрылось под кровавой коркой. Особенно много крови он выхаркал при слишком сильных спазмах. Наверное, именно по этой причине не было криков боли. Хотя я никогда и не слышал, чтобы старик, не то что кричал от боли, но и даже жаловался на неё. Возможно, такого в жизни господина Ирчина никогда и не было.

Леур Кретов же целенаправленно делал вид, что абсолютно ничего не замечает. Возможно, он надеялся, что господин погибнет и он сможет безнаказанно добить меня и Улера. Хорошо уже то, что ему не хватило духа попытаться добить беззащитного командира. Хотя, возможно, Кретов просто побоялся, что беспомощность старого рыцаря лишь видимость и ему вполне хватит сил убить предавшего его полевого мага. Тогда как я до сих пор не мог пошевелиться и лишь мог наблюдать за происходящим. И очень надеюсь, что мне когда-нибудь представится шанс перерезать горло этого трусливого аристократишки Леура собственными руками.

Отвлёкшись на мысли о такой сладкой мести, я пропустил момент, когда мой командир уселся на свой любимый стул, словно минуту назад он и не был распластан на камнях в луже собственной крови. И вот тут началось что-то совсем уж невообразимое. Всё тело господина Ирчина покрылось особенно крупными трещинами и прямо на глазах начало увеличиваться в размерах. Я знал, что это скорее всего последствия повышения характеристики Силы. Но не до таких же размеров. Проявление возможностей Великой Благодати не забудешь, даже если видел это только один раз в жизни. И тем более, если судить по моему личному опыту, боль при повышении характеристики настолько чудовищная, что её попросту невозможно терпеть. И как бы сильно ты ни надрывал горло своими криками, сводящая с ума боль ни на каплю не уменьшает эти нестерпимые страдания. А старый рыцарь, хотя нет, какой он после этого рыцарь… Это монстр, что прямо на моих глазах слегка дёрганой походкой направился к костру и начал разогревать травяной отвар в котелке.

Но проходит десять минут, затем и все двадцать. А тело господина Ирчина не прекращает становиться всё больше и больше. Конечно, трудно оценить сейчас его габариты, ведь он всё это время сидит на стуле у костра и с удовольствием ест сушёное мясо. Смотреть на то, как в его огромных руках подрагивает теперь уже совсем небольшая кружка с вонючим отваром, без содрогания просто невозможно. Леур, наблюдавший за этими изменениями, что-то неразборчиво шептал всё это время, не отрывая свой взгляд от сидящего невдалеке чудовища. И всё же он не выдержал и медленно сполз на землю. Кажется, Леур Кретов таки потерял сознание. Но и этого монстру было мало. Неожиданно толстая корка, покрывавшая всё тело, начала оплывать, словно горячий воск, иногда вспухая, наподобие гнойных нарывов, принимая самые невероятные формы на его теле. Но постепенно движение этой живой массы начали приобретать чёткие и выверенные пропорции, превращая его тело в подобие закованного в тяжёлые доспехи воина. А господин Ирчин тем временем продолжал наслаждаться едой. И тут до меня, наконец, дошел смысл тех слов, что шептал Леур.

— АРАХ! — неожиданно вырвалось из моего горла.

Это был действительно он. Древний монстр. Человек, зачатый от паука из самих глубин бездны и рабыни людской расы. Чудовище, ненавидевшее всех живых существ и в особенности детей. И не было для него большего наслаждения, чем полакомиться нежнейшей печенью, вырванной из ещё живого тела своей жертвы. Эти детские воспоминания сами собой всплыли у меня из памяти. А чудовище, тем временем, отложило кружку и внимательно посмотрело на меня, его глаза пылали даже в этой гнетущей темноте пещеры. Рот раскрылся в хищном оскале, и он начал медленно подходить ко мне.

Иллюстрация. АРАХ.

— Сейчас мы тебя подлечим, — произнёс Арах леденящим до мозга костей шёпотом. Кажется, в этот момент я и потерял сознание.

Очнулся резко, от сильных ударов по щекам. Голова раскалывалась от тягучей боли. Казалось, я упускаю что-то важное. Но привести свои мысли в порядок не успел. Господин Ирчин навис надо мной в своём технологичном боевом костюме. Он отчего-то выглядел сейчас намного крупнее, чем обычно.

— Слушай внимательно, — прорычал он таким тоном, что хотелось провалиться буквально под землю, даже не поинтересовавшись, в чём именно я успел провиниться, — сейчас я коснусь тебя накопителем Эргов, ты перенесёшь себе ровно триста единиц энергии Благодати. У тебя появится три свободных очка характеристик, сразу же вложишь их все. Ты понял меня? Все сразу, именно в Силу. Затем я коснусь тебя полностью насыщенным свитком умения, и ты выучишь его незамедлительно!

Глава 8.1. За долю секунды до провала. Лейтенант Жерар Малихов

Где-то неподалёку от межмировых врат. Мир Тесэр

Жерар был отчего-то совсем не рад происходящему. Хотя, казалось бы, что могло пойти не по плану? И действительно, ведь его составлял сам полковник Овцев по прозвищу Неудержимый Поток. Военный гений, признанный стратег в этом поколении, заслуживший похвалу лично от самого Герцога. И правда, что могло пойти не так? Может, целый легион нежити, появившийся прямо на нашем пути из пространственного разлома? Или гигантский Рыцарь смерти [3] ранга 79 уровня, возглавлявший их, немного спутал наши планы.

Происходившие вокруг события были столь стремительны, что я успевал только