Несмотря на такую шутливую перепалку, Фабиус прекрасно знал, что можно сказать князю, а что нет. Просто время, проведенное вместе в походах, давало о себе знать. И в отношениях между господином и подчиненным не всегда имелись жесткие рамки.

— Расскажи про Черного, того, которого поймали в замке, — вдруг произнёс Властислав и с этот момент он был само внимание.

— Ты, князь, и сам, наверное, все уже знаешь. За Ксюшей пришел гад. Говорят, прямо на её постели и свернулся клубком.

В то же мгновение раздался звон разбитого стекла. Власт с удивлением посмотрел на собственную руку, сжимающую то, что осталось от стеклянного стакана. А из изрезанных пальцев и ладони стекали крупные алые капли.

— Ну, вот что, князь, — недовольно произнёс Фабиус, обрабатывая новые раны. — Я сегодня планировал всё-таки отдохнуть, а не плясать всю ночь вокруг тебя. В первый раз вижу, чтобы ты подобное вытворял. Не переживай, никто из твоих родных не пострадал. А в темнице он сидит. Охраняют его надежно, будь спокоен. А что касается ноги, то через час мы ее распарим и снова эту жидкость приложим. И тогда я тебе сегодня больше не буду нужен. Если все пойдет как надо и яд нейтрализуется, то дня через два-три будешь снова прыгать как раньше.

— Ступай отдыхать, я сам все сделаю. Только склянку свою оставь, — отдал распоряжение Властислав и, усевшись на диван, задумался.

Отправив леди и Ксению в Тарсманию, отец поступил правильно. Но как долго это может продолжаться. Обмен змея и подписание документов о ненападении это одно. Моряне хоть и жестокий народ, но свое слово стараются держать. А Гарольд Черный весьма амбициозен. Руководителей подобного уровня по пальцам одной руки пересчитать и он среди них лучший, самый изворотливый. У морян не было ни правителя, ни короля. Они, подобные Черному, собирали совет среди равных себе, и на нём выбирали своего вожака. Именно отец Рональда главенствовал над морянами. Но пойдут ли змеи на поводу у Гарольда, дабы спасти его отпрыска, безответственно попавшего в лапы к рысям? Правда, змеи огромные собственники и это касается любой принадлежащей им вещи. А тут помеченная Черным человеческая девочка, которую они, естественно, не могли оставить у Видаров. И в случае похищения Ксюши Черные могли диктовать условия всей княжеской семье. Даже сама мысль об этом вызывала сильную боль в груди оборотня. Ясно, что ни отец, ни сам Власт не оставили бы девочку в плену, а значит, были бы согласны на любые их условия.

Стук в дверь отвлек от тревожных мыслей и князь откликнулся, не решаясь встать и потревожить свою ногу, в которой боль только-только стала затихать:

— Войдите.

— Князь! — раздался нежный голос вошедшей в комнату Хельруды, — дозволь мне сказать?

— Говори, раз пришла, — разрешил Властислав и требовательно посмотрел на женщину.

— Тот мужчина, доктор, который только что вышел от вас. Он велел мне принести воды, чтобы распарить вам больную ногу. Вы дозволите мне это сделать. Или хотите, чтобы это сделала какая-либо другая девушка? — глаза Хель были полны надежды и Власт решил не отказываться от её помощи. Тем более, что ему было все равно, кто именно это сделает.

— Можешь сделать это сама, — кивнул он согласно. — Через час придешь.

— Как будет угодно господину, — произнесла Хель с легкой улыбкой и поклоном, а затем удалилась.

Власт дотянулся до письменного стола, взял бумагу и карандаш, карту Побережья и задумался. Вот уже пару дней наблюдалось затишье в активных действиях морян. Это выглядело очень подозрительно и наводило на размышления. Пленение Рональда скорее всего обернется продолжением пассивных действий со стороны Черных. Они будут выжидать. А значит, нужно как можно скорее позаботиться об уничтожении кораблей морян. В прошлый раз две группы рыбаков не смогли подобраться к вражеским кораблям. Сейчас же у Властислава появилась идея, и он решил её озвучить, поделившись непосредственно с главными исполнителями затеи.

Он сделал пометки, у кого и что спросить, а затем, крикнув слугу, приказал собрать к себе оборотней по списку. Время в раздумьях пролетело быстро, и Власт даже удивился, увидев Хель с ведром воды на пороге комнаты.

— Проходи, — разрешил Власт. Он с удовольствием поставил ноющую ногу в таз, наполненный теплой водой. Фабиус словно знал, что эта процедура будет куда более приятной, нежели самая первая, когда ногу просто ломило от боли.

— Господин позволит мне немного помочь? Я умею делать легкий массаж, — ненавязчиво предложила Хель, расправляя полотенце.

— Попробуй, — усмехнулся Властислав, с интересом следя за осторожными, но уверенными движениями женщины.

На какое-то время он даже позабыл о своих делах, наслаждаясь ощущением облегчения в ноге. А тем временем Хельруда присела перед мужчиной на колени, запустила свои руки в воду и прикоснулась к ногам князя. Своими пальчиками она поглаживала, слегка постукивала и пощипывала одну ногу мужчины, затем другую. Затем это все она продолжила с другой ногой. Женщина наклонилась над водой, ловко и уверенно выполняя привычные движения и, казалось, что это ей даже не было в тягость. Властислав наконец-то почувствовал облегчение, отдавшись умелым рукам вначале Фабиуса, а теперь Хельруды. Навязчивая боль в последние дни измотала, но теперь все словно ушло, растворилось от черной водицы, что прикладывал и заставлял выпить доктор.

— Господин позволит мне предложить? — вкрадчиво произнесла женщина и, вскинув голову, взглянула в глаза князя своими карими глазами.

— Предлагай, — благодушно разрешил Власт, откинувшись на спинку дивана.

Отчего-то захотелось спать. Сказывались и бессонные ночи, когда он просиживал над изучением бумаг Андрия, донесений, по картам местности Побережья и прочих дел дяди. А еще ответственность за большое чужое княжество. Впрочем, к подобной ответственности он привык у отца, когда замещал его. Властислав почувствовал благодарность за те годы, что отец натаскивал его и учил руководить, управлять своим народом, словно несмышленого котенка.

— Если Вы хотите, то я быстро сменяю воду на теплую. Эта уже остыла и в ней ногам не так приятно, — мелодичный голос снова прервал размышления молодого князя.

— Нет, пожалуй достаточно, — усмехнулся Власт и тут же заметил в глазах молодой женщины разочарование. Неужели обиделась? Наверняка. Она предложила помощь. — В другой раз. Завтра, — исправился он. — А то еще сомлею как кисейная барышня.

— Господин? — снова обратилась Хель, держа в руках махровое полотенце, — тогда я вам помогу высушить ноги.

— Хорошо, — уступил князь, ничуть не удивленный подобным предложением служанки.

Это не было редкостью или дикостью. Наложницы исполняли любые прихоти своих повелителей, а этот жест всего лишь знак уважение и желание угодить мужчине, в данном случае князю. Он вынул ногу и поставил её на полотенце, расстеленное в этот момент уже на коленях женщины. Хель очень аккуратно прикасалась к коже, особенно там, где алели следы от шипов. Затем вся процедура повторилась, только уже с другой ногой.