– Да я и не трогаю.

– Все тогда, жди, я минут через сорок буду.

Ольга опустила трубку на колени и задумалась. Фраза «у нас, знаешь ли, здесь» ничего хорошего обычно не предвещала. Но Никита вроде бы сказал, что с Сашей все в порядке. Тогда с кем? Ее отец, Акела или не дай бог Соня? Только этого не хватало. Ольга прекрасно помнила, что творилось, когда Соню похитили ради выкупа, и ни в коем случае не желала подруге повторения той истории.

Савва что-то сонно пробормотал, начал переворачиваться, не удержался и упал на пол. Ольга зажмурилась, однако муж, буркнув еще что-то, спокойно подложил руки под голову и продолжил спать.

– Это ж надо, никогда бы не подумала, что мой Савка так может. Должна быть причина.

Если размышления длятся долго, результат будет плачевным.

Ямомото Цунэтомо. «Хагакурэ. Книга самурая»

Меч пропал. Это было странно, необъяснимо, совершенно непонятно – хранившийся в комнате для вещдоков меч исчез. Бирка с номером – вот она, на полке, а самого меча нет. Гаврюшкин готов был голову заложить, что вчера вечером меч лежал на этой самой полке, он даже помнил, как именно лежал, куда было направлено острие, а куда – лезвие. И вот сегодня полка пуста, только бирка валяется. По спине пробежал неприятный холодок, Илья растерянно осмотрел полки рядом, но меча не было.

– Дядя Миша, а вот отсюда меч никто не брал? – спросил он сидевшего за столиком в углу пожилого сержанта.

– Меч? Какой меч?

– Да вот тут лежал, на третьей полке. – Илья постучал по деревянной планке.

– Если лежал, так возьми, – пожал плечами сержант.

– Так говорю же, нет его, – начал закипать Илья. – Я хотел его для опознания взять, а здесь нет ничего. Карепанов не приходил?

Этот вопрос Гаврюшкин задал скорее для проформы, потому что капитан предупредил бы. Так и было – сержант ответил отрицательно, и Илье сделалось совсем уж не по себе.

– Дядь Миша, а сюда точно никто не приходил? Может, вы ключ кому давали?

– Ты что, сопля зеленая, подозревать меня будешь? – незлобиво заворчал тот. – Я даже уборщицу тут одну не оставляю, а ты: ключ давал! – передразнил он. – Иди давай отсюда. Сами заныкают вещдоки, а дядя Миша виноват. Вечно у вас все по кабинетам да по шкафам валяется, ничего в порядке не держите, а шишки все на кого? Правильно, на дядю Мишу! Иди отсюда, Гаврюшкин, пока я тебе поджопник, прости господи, не отвесил.

Не будь Илья так расстроен и напуган пропажей меча, он непременно посмеялся бы. Дядю Мишу любили все и на его шутки в адрес молодых оперов не обижались. Но что теперь говорить Карепанову? И что предъявлять Сайгачеву для опознания? Есть, конечно, фотографии, их можно еще раз показать, но потом-то что? Куда исчезло вещественное доказательство, да еще коллекционное? За такое по головке не погладят. Придется идти к Карепанову с повинной – может, более опытный человек посоветует, как быть.

Карепанов был вне себя. Такого в управлении еще не было – чтобы вот так, среди бела дня, из комнаты, находящейся под наблюдением, вдруг пропало вещественное доказательство.

– Ты только представь, что будет, если у этого Белякова вдруг отыщутся наследники? – нависая над сжавшимся за столом Ильей, громыхал капитан. – Ты хотя бы приблизительно представляешь, каких денег стоит этот меч?

– Но этот ваш японовед, между прочим, и сам точную цену назвать не смог, – попытался защититься Илья, но сделал только хуже.

– Да?! Разумеется, он же не идиот, чтобы просто так воздух сотрясать, на фотки глядя! Потому ты и должен был сегодня ему меч этот предъявить! И вот хорошо бы, чтобы Сайгачев сказал, что это всего лишь хорошая подделка, а не меч работы этого самого, как его… – Карепанов защелкал пальцами, вспоминая фамилию мастера, которую ему назвал Сайгачев.

– Мурамасы, – подсказал Илья, хорошо запомнивший и ее, и легенду, связанную с этой фамилией.

– Вот! Мурамасы! Если это подлинный меч, ты остаток жизни будешь бесплатно работать, чтобы наследникам долг выплатить.

– Но мы ведь выяснили, что этот Беляков одинокий. Родители умерли, жена вообще в другую страну уехала, развод они оформили официально, детей не было. Кому наследовать-то?

– Вот и молись, чтобы так оно и было, – рявкнул Карепанов и взялся за телефонную трубку. – Метись за обедом, жрать охота – сил нет. А я пока Сайгачеву позвоню.

Илья пулей покинул кабинет, а капитан, набрав номер, глубоко вздохнул и приготовился оправдываться. К его удивлению, Сайгачев отреагировал на известие о пропаже меча как-то странно:

– Ничего удивительного. Если это подлинный меч работы Мурамасы, то вскоре ждите еще один труп. Легенда гласит, что эти мечи не могут пылиться без дела.

– Ладно Гаврюшкин, он молодой еще, но неужели и вы серьезно верите в эту ерунду? – не выдержал Карепанов.

– Я понимаю, что это звучит немного нелепо, но подобная версия подтверждалась, к сожалению, веками. Меч Мурамасы убивает своего хозяина, если его долго не используют по назначению, – спокойно ответил Сайгачев. – Вы вправе мне не верить, но история знает множество случаев.

– Александр Михайлович, простите, но это бред. Вы думаете, что тот, кто взял меч из комнаты хранения вещдоков, обязательно пустит его в дело? Другими словами, убьет кого-то?

– Или будет убит сам, – так же спокойно отозвался Акела. – Мне бы этого не хотелось. Кстати, я не вспомнил этот меч. Беляков не показывал его мне, но как-то вскользь спрашивал, есть ли в моей коллекции что-то из работ Мурамасы. И это было уже после того, как он просил оценить примерную стоимость всей коллекции. Кроме того, не так давно мне поступило анонимное предложение купить меч оружейной мастерской Мурамасы. Но я хорошо знаком с легендами об этих мечах и никогда не стал бы держать в доме подобную вещь. Можете считать меня суеверным идиотом. Да, эти мечи безумно красивы и мгновенно притягивают взгляд, но энергетика от них исходит злая. Я бы не хотел постоянно находиться в подобной атмосфере, а уж тем более привносить ее в дом, где живут мои жена и дочь.

– Погодите, – насторожился Карепанов. – А когда именно вам предлагали купить меч?

– Около двух месяцев назад. Если нужно, я постараюсь вспомнить точно.

– Нет, спасибо, это я так, – сразу потерял интерес к этому вопросу оперативник, поняв, что это не могло быть связано с пропажей вещдока. – А вы рассказывали Белякову о легендах, которые окружают меч? – спросил он после небольшой паузы.

– Разумеется. Когда он задал мне этот вопрос, я сразу предупредил о возможной опасности. Но он, как и вы, только посмеялся и сказал, что я говорю подобную чушь просто из зависти к тем, у кого такой меч может быть. Как видите, я оказался прав.

Карепанов переложил трубку к другому уху и закурил.