— Всегда пожалуйста, Гаррет. — Ее глаза светились воспоминанием о моменте их тайного уединения.

Когда Гаррет выходил из офиса, внутри у него все бушевало. Они с Эленой становились все ближе друг другу. Он старался не обещать ей ничего в будущем, но это решение все сильнее угнетало его.

Он сел в «мустанг», понимая, что нужно ехать к риелтору и узнать у него подробности возможного договора, но теперь это походило на предательство. Он решил еще немного подождать.

Гаррет решительно направил машину к комплексу холостяцких квартир в Палмс. Пора было проверить работу водопроводчика, а заодно отвлечься от навязчивых мыслей.

Он договорился с продавцом труб о замене всего водопровода, чтобы устранить течи, и в этот момент зазвонил его мобильный телефон.

— Гаррет, это Сэм Макгрэт, — представился владелец дома. — С водопроводом все в порядке?

— Похоже, все отлично, Сэм, мы даже укладываемся в минимальный бюджет.

— Отлично, — ответил тот. — Уверен, в твоей новой квартире ничего протекать не будет.

— В моей квартире?

— Съемщик из двадцать восьмой в пятницу съезжает, — пояснил владелец, — в выходные можешь въезжать в свою холостяцкую берлогу.

Холостяцкая берлога. Гаррету показалось, что ему на грудь опустили огромный камень.

— Замечательно, Сэм, — выговорил он. — Спасибо, что позаботился обо мне, я начну паковать вещи.

Он выключил сотовый в сильнейшем волнении. Ему захотелось тут же перезвонить владельцу дома — но что он скажет? Что не уверен, хочет ли въезжать в холостяцкую квартиру теперь, когда в его жизни появилась Элена? Что зря подписался под двухгодичным договором — ведь он не знал, что произойдет даже на следующей неделе?

Гаррет сказал водопроводчику, что поговорит с ним позднее, и пошел к машине. В голове у него царил полный сумбур. Нужно было сосредоточиться на договоре. Прежде всего — компания Стэнли и место вице-президента.

Элена сидела в офисе, когда ей позвонил ипотечный банкир дома ее сестры. Она пришла в ужас: забыла выплатить закладную Жанны!

Она немедленно организовала телефонный перевод со своего банковского счета на просроченную закладную. Раньше она никогда не относилась так небрежно к проблемам сестры.

Последние несколько дней она боролась со своими чувствами к Гаррету, намеренно не звонила ему. Необходимо было сохранить дистанцию, хотя бы ненадолго, иначе она не найдет достаточно сил, чтобы заключать новые договоры. А Стэнли уже очень скоро примет решение.

Элена быстро обзвонила риелторские офисы в деловой части Лос-Анджелеса — она еще не проверяла этот район. Было бы просто замечательно, если бы ей не нужно было жалованье вице-президента. Ведь, возможно, из-за него она потеряет Гаррета. Но надо помогать сестре — еще как минимум полгода, а может, и год.

— Элена, посидишь у телефона, я отлучусь на минутку? — В комнатку заглянула Грэйс, прервав тревожные размышления Элены.

— Конечно. — Элена поспешила к столу Грэйс, который стоял рядом с кабинетом Стэнли.

Отвечая на звонки, Элена слышала, как Стэнли разговаривает по своему телефону.

— Чертовски верно! Я хочу этот договор! — Он даже заговорил громче, заинтересовавшись.

Элена навострила уши, услышав слово «договор». Она подвинулась ближе к двери кабинета.

— Я думал, тремя зданиями банка «Голден сэйвингс» в деловом центре Лос-Анджелеса управляет компания Натана Франклина, — говорил Стэнли.

Остального Элена не услышала, потому что все телефоны на столе Грэйс зазвонили разом. Она быстро черкнула в записной книжке название зданий, которые упомянул Стэнли. Это ее шанс.

Если банковскими зданиями никто не управляет, она намерена заключить контракт и поразить Стэнли в самое сердце.

Грэйс вернулась, и Элена поспешила к себе. Она немедленно позвонила в главный банковский офис, узнала имя владельца, мистера Уэстона, и связалась с администратором его офиса.

Настроение Элены сильно поднялось, когда она узнала, что тремя зданиями на самом деле никто не управляет! Она попыталась назначить встречу с мистером Уэстоном, но ей сказали, что его не будет в городе до следующего вторника, а весь вторник уже расписан.

Элена почти умолила администратора найти для нее время, и тогда женщина предложила ей заехать в офис прямо перед закрытием. Во вторник они заканчивают работу в шесть часов, и, возможно, Элена застанет босса.

Элена была полна энтузиазма. Она быстро набрала номер сотового Гаррета, чтобы поделиться с ним радостью, и тут же положила трубку: «Я не могу ничего рассказывать ему, он мой противник. Мы соперничаем за повышение!»

Ее возмущало, что каждый раз, когда дело касалось карьеры, было необходимо сдерживать свои чувства к Гаррету.

Она все сильнее и сильнее хотела, чтобы никакого повышения не было вовсе.

Трей помог Гаррету внести черную кожаную софу в гостиную его новой холостяцкой квартиры. Гаррет чувствовал, как ему не хочется переезжать. Новый телефон уже подключили, холодильник работал. Все было в порядке, кроме, пожалуй, настроения.

— Ну что, Гаррет, ты попал в холостяцкий рай. — Трей смотрел в окно кухни. — Только погляди на тех шикарных девочек, что загорают около бассейна!

— Ты прав, — нехотя отозвался Гаррет, доставая из холодильника содовую.

— Да что с тобой?

— По-моему, я зря переехал сюда.

— О чем ты? Ты бог знает сколько ждал этого момента!

— Да, пожалуй.

— Пожалуй?

Гаррет сам ничего не мог понять. Он поставил банку с содовой и пошел в гостиную распаковывать коробки.

— Я уже вообще перестал понимать что-либо.

Зазвонил телефон, и Трей быстро схватил трубку, не дав Гаррету опомниться.

— Джули! — Он обернулся к Гаррету: — Я дал ей твой новый номер, перед тем как ехать сюда.

Гаррет ушел в спальню, чтобы Трей мог спокойно поговорить. Распаковывая вещи, он пытался вспомнить, зачем снял эту квартиру. Да, когда-то он хотел одиночества и готов был для этого сделать все что угодно, но теперь в его сердце появилась Элена, мысли о ней не оставляли его ни на минуту. Глупо было обманывать себя — эта привязанность крепла с каждым днем.

— Гаррет, я убегаю. — На пороге спальни появился Трей. — Я уезжаю к…

— Джули, — закончил за него Гаррет.

— Точно, — ответил его друг. — Что бы я ни делал, я на самом деле просто жду минуты, когда увижу ее.

Гаррет не глядя вынул из коробки диски. Он чувствовал то же самое по отношению к Элене.

— Трей, ты не передумал по поводу женитьбы? — Гаррет не смог удержаться от вопроса.