— Что за…? — прошипел я, перехватывая его руку и принюхался. Женщина? Почему нет запаха? Увидел в вороте цепочку с артефактом и рванул, срывая. Меня снес её аромат. Такой родной, знакомый. Я задышал часто-часто впитывая почти стершийся из памяти запах. Волна нежности выплеснулась из глубины моей души. Ласково погладил бархатную кожу на шее, что секунду назад сжимал.

— Кто ты? — шепнул склоняясь к её губам, которые уже сами тянулись мне навстречу.

Сердце бешено колотилось. Я пил её дыхание, тонул в нежности и воскресал душой от её присутствия. Фейерверк из её аромата, тактильных ощущений, проснувшихся чувств, взорвался золотыми искрами. Тьма окружила нас, поглаживая, скрепляя связь. Малышка ничего не замечала вокруг, я был для неё в тот момент единственной точкой опоры в которую она вцепилась ручками, держась за плечи. Вжимаясь в меня. Сильная демоница. Удивительная, яркая, её аура светилась белым светом, вплетаясь в мою. Я прижимал её к себе, как наивысшую ценность. Наш поцелуй длился вечность. Балансируя между пронзительно нежной лаской и безумным неистовым, наполненым страстью и жаждой поцелуем. Я желал схватить, сжать, не выпустить из рук, но вопреки себе лишь поддерживал поперек талии. Медленно стянул ленту и зарылся пальцами в шелк ее волос, ласково, успокаивающе поглаживая, потому что чувствовал, что её тоже, как и меня захватили чувства, затопили эмоции. Так было только с моей Асирией. Но как такое возможно? Неужели Тьма сжалилась надо мной и дала мне второй шанс? Откуда она взялась? Еще у покоев моей любимой? Может быть это знак? Может — иллюзия? Обман? Чтобы свести меня с ума?

Нас вернул с небес на землю звук приближающихся шагов Марка, которые эхом разносились по пустынному коридору. Я почему-то остро понял, что не готов её кому-то сейчас показать. Она моя! Я еще сам ни в чем не разобрался. Развернулся, заслоняя её своей спиной.

— Подожди здесь. Никуда не уходи. Я сейчас вернусь, — повернулся в пол оборота к ней. Глубоко вдохнул, стараясь успокоить дыхание и ещё раз вдохнуть её аромат, такой желанный, сейчас с запахом сладких ягод кариты. И пошел в сторону отца. Отойдя на пять шагов повернулся и шепнул, идя спиной вперед — Дождись, прошу…

Когда я вернулся, развернув Марка назад, отправив по делам, её уже не было. Куда она делась? Пройти мимо она не могла. Я вернулся в крыло Асирии и открыл дверь в её покои…Что я почувствовал в тот момент — непередаваемая смесь чувств и эмоций от безумной ярости до облегчения. Мой кошмар, моя камера пыток, наконец-то, уничтожены, разорваны в клочья, сметены чьей-то яростной силой. Кому-то хватило смелости выкинуть осколки прошлого. Мысли бежали одна вперед другой, мой демон вырвался, в стремлении понять, что произошло. И учуял её — малышку… загадку…которую срочно нужно было разыскать в замке. Не раздумывая, активировал защитный купол, который никто не мог преодолеть. Теперь осталось только её отыскать в толпе, если она не успела ускользнуть до поднятия купола. Тьма, мать всего сущего, помоги найти её.»

Советник мессир Марк, главы службы безопасности мессир Дийний и крыла карателей мессир Иллион вошли в зал Совета тринадцати одновременно, явившись на зов легата. Максимиллиан отличался повышенной требовательностью к подчиненным и нетерпимостью к непрофессионализму. Он сменил на этих постах не одного демона, прежде чем нашел истинных мастеров своего дела. Мужчины вошли в зал озираясь друг на друга и с удивленным молчанием ждали указаний легата. Прежде никогда их правитель не выявлял такого плохого контроля своей сущности, которая прорывалась наружу. Вот он заметил вошедших мужчин и, наконец-то, взяв себя в руки, тяжело опустился на стул с высокой спинкой, откинув волосы с лица. Секунда и пред ними, как всегда, собранный, уверенный в себе правитель

— Мессиры, что вы жметесь, как адептки на выданье, занимайте свои места, — небрежно махнул он в сторону стульев. Дождавшись пока все займут свои места иронично посмотрел на сосредоточенных, ждущих его слов подчиненных

— Мне интересно, какого тарга, вы занимаете свои посты, месссиры?! Если вы не можете обеспечить безопасность в моем доме.

— Легат?… Что-то произошло? — удивленно и одновременно с тревогой бегло осмотрел сына Марк. Поведение Макса перед тем, как они сели за стол далеко выходило за рамки нормального, и он не понимал, что послужило причиной. Каких-то полчаса назад сын был в крыле Асирии и Марк знал, что этот день Макс всегда проводит там, казня себя за прошлое. Это его день памяти и покаяния в который он позволял себе проявить эмоции непозволительные для высшего демона.

— Да. Покои …покои наследницы 13 Круга разгромлены. Найдите кто это сделал. Купол не будет поднят пока вы не допросите всех присутствующих. И мне лишние разговоры не нужны. Вы знаете, что делать после допроса. Информация не должна уйти дальше вас троих. Задействовать подчиненных только с допуском «совершенно секретно» за разглашение — казнь виновного и членов семьи. Со всех взять магические клятвы. Докладывать по мере появления существенной информации, отчет каждые полчаса. Выполняйте.

Мессиры Дийний и Иллон встали, поклонились правителю и пошли на выход не оборачиваясь. Через полчаса необходимо было сделать первый доклад и желательно, чтобы уже была какая-то информация к тому времени, иначе можно было расписываться в своей некомпетентности.

— Марк, что у нас по переговорам о браке с первым Кругом? — спросил легат.

— Все прошло благополучно. Предварительные договоренности скреплены. С ректором обсудили программу проведения осеннего праздника, как вы и хотели, — по-деловому доложил советник. Помолчав, добавил — нам выгоден этот союз, Максимилиан, — закончил фразу уже отец.

— Хорошо. Но не форсируй события, может быть все изменится в ближайшее время, — сказал Макс, вспоминая Незнакомку.

«Кто же та демоница? Какому Кругу она принадлежит? Выгодный брак — это один из основных вариантов обеспечить стабильность в государстве. Если объединяются сильные Роды против них никто выступать не осмелится. Но уже раз я пожертвовал всем ради Рода. Второй шанс на счастье упустить… Тарг, зачем она сбежала?»

Дом клана Красных Лисов.

— Рэй, мы можем очень долго говорить. Хм, у меня вопросов больше, чем я смогла найти ответов, но сейчас помоги в одном: как мне исчезнуть из-под опеки эрла Рагнара клан Горных медведей, а значит его сюзерена мессира Марка? Сегодня придется вернуться в его дом. Я не могу подставить мальчика. Да и он скажет дяде, что я осталась у тебя. Не хочу, чтобы меня с тобой связывали. Ты мой тыл, — с надеждой посмотрела на сосредоточенного друга, который не спускал с меня глаз, даже, кажется, не моргал.

— Устроим тебе побег, — растянул в улыбку губы рыжий Лис, расслабляясь.

— О, дружище, по хитринке в твоих глазах, вижу, будет весело, — рассмеялась я.

— Не то слово — обхохочешься! — поддержал мой смех мужчина, враз помолодевший. — Будешь учиться в Академии на первом курсе, таргова демоница, только не взорви мне её!

— Не поняла? — удивилась его предложению.