— Когда вы видели своего шефа в последний раз? — уточнил Лев.

— Да что случилось? — Люда все больше беспокоилась. — Скажите, что с ним все в порядке!

— Когда вы видели его в последний раз? — повторил он вопрос.

— Вчера вечером. Александр Соломонович закончил работу ровно в пять. Велел проверить кабинет и ушел. Уехал на своей машине. На работу обычно приходит к восьми, но сегодня я пришла, а его нет. Я подумала, что он задержался из-за вчерашнего послания. Первая встреча была назначена на десять, потому я и не беспокоилась вначале.

— О каком послании идет речь? — перебил секретаршу Гуров.

— Вчера курьер доставил шефу письмо. Простой конверт без подписи и без обратного адреса. Я отнесла его шефу. Он прочел и сказал, что ответа не будет.

— Куда он убрал письмо, видели?

— Положил в карман пиджака, — чуть смутившись, ответила Люда.

— Вы проверяли корзину, — догадался Лев, — и письма там не нашли?

— Я не имею привычки копаться в мусоре в кабинете шефа! — вспыхнула секретарша.

— Но в этот раз сделали исключение, потому что вас заинтриговало письмо. Ведь подобные послания приходят не часто, верно?

— Если честно, на моей памяти это впервые. Чтобы вот так, неизвестно от кого, неизвестно откуда. Да еще и курьер этот. Парнишка, что принес письмо, в курьерской службе не работает, это точно.

— Почему вы так решили?

— У курьеров солидных фирм особая форма, сумка заплечная, и обязательно квитанции, в которых нужно расписываться в получении. В менее престижных фирмах формы нет, но сумка для удобства все равно присутствует. Ну и квитанции. Если не они, то хотя бы журнал для записей. Туда заносят название фирмы отправителя, название фирмы получателя, имя получателя, и непременная графа для подписи. У этого парня — ничего. Бьюсь об заклад, что его выбрали из толпы. Знаете, как это бывает: подходят к студенту, предлагают заработать пару сотен, дают конверт и просят передать определенному человеку, — объяснила Люда.

— Детективами увлекаетесь? — сдержав улыбку, спросил Гуров.

— Такое не только в детективах практикуется, — серьезно ответила секретарша. — Поработайте секретарем в маленькой фирме, не раз с таким курьером встретитесь. Может, даже сами к подобного рода услугам прибегнете, если денег на настоящего курьера нет.

— Думаете, у того, кто отправил послание, проблемы с финансами?

— Может, и нет. Может, просто не хотел «светиться». Обратись он в курьерскую службу, там бы документы потребовали, зафиксировали обращение. Главный мог бы запросто узнать имя отправителя, а то и его адрес.

— Возможно, вы и правы, — задумчиво произнес Лев. — В котором часу принесли письмо?

— Около четырех.

— Как выглядел курьер?

— Молоденький мальчишечка. Лет семнадцать, не больше. Пришел, спросил, здесь ли кабинет Хвана, бросил конверт на стол и ушел. И от подписи моей отказался. Сказал, что ему это не нужно.

— Описать сможете?

— Да скажете вы, наконец, что случилось? — не выдержала секретарша. — Или я больше ни на один вопрос отвечать не стану!

— Сегодня утром Александр Хван был найден мертвым в районе поселка Шевлягино, Московской области, — произнес Гуров. — Его убили, Люда. Насколько я понимаю, вы последней видели его живым.

— Убит? Хван убит? Нет, не может быть! Вы ошиблись! Такое ведь возможно? Откуда вы узнали, что это он? Кто его опознал?

— При нем были документы, рабочее удостоверение с фото и печатью. Еще на месте преступления обнаружена его машина. Номера зарегистрированы на Хвана. Сомнений быть не может, Люда. Это Хван, — мягко проговорил Лев. — Кроме того, в морг уже вызвали его жену. С минуты на минуту мне позвонят и сообщат результаты, хотя мне подтверждения и не нужно, я точно знаю, что у поселка Шевлягино найдено тело Александра Хвана.

— Он попал в аварию? Его сбила другая машина или сам в кювет вылетел? — Люда выдвигала одно предположение за другим. — Впрочем, он очень аккуратный водитель, вряд ли он стал бы гнать или правила нарушать. Значит, в него кто-то врезался, так?

— Речь идет не об аварии. Хвана убили. Его убийца — Подмосковный маньяк, как вы его называете.

— Что? Маньяк? — Этого известия Люда вынести уже не смогла. Она закрыла лицо руками и зарыдала.

Гуров терпеливо ждал. А когда увидел, что секретарша немного успокоилась, произнес:

— Вам нужно проехать в отдел и составить фоторобот парня, который принес письмо. Но сначала расскажите, как вы узнали о новой жертве убийцы?

— Так вы же мне только что сказали. — Люда удивленно округлила глаза.

— А до этого вы говорили, что пришел материал по Подмосковному маньяку, и вам срочно нужна подпись главного, чтобы пустить его в печать, — напомнил Гуров.

— Точно, совсем из головы вылетело. Выходит, мы собирались написать про убийство шефа и даже не знали об этом? Жуть какая! — передернула плечами Люда.

— Так откуда сведения? — повторил Лев.

— Топырин принес. Есть у нас в редакции такое недоразумение, зовут Зиновий. — Секретарша непроизвольно скривила губы. — Сказал, что по общей линии поступил звонок. Неизвестный сообщил о новой жертве маньяка и указал место, где искать труп. Так как шефа не было на месте, добывать материал про маньяка отправился сам Топырин.

— Он выезжал в Шевлягино?

— Куда конкретно он ездил, я не знаю. Он общался с замом, можете у него уточнить.

— Похоже, вы не особо высокого мнения о Топырине, — заметил Гуров.

— Так там и нечем восторгаться, — откровенно заявила Люда. — Посредственность, она и есть посредственность. Вот сами посудите: отправился на место преступления и даже не сумел узнать, что речь идет о его шефе!

— Как же он мог догадаться, если к трупу его не подпускали? — заступился за неизвестного журналиста Лев.

— Не знаю, только если бы вместо него там был другой журналист, он бы точно догадался! — парировала секретарша. — Хотя бы по машине. Ведь вы сами сказали: на месте преступления обнаружена машина шефа. Как мог Топырин ее не заметить, а если заметил, как мог не узнать автомобиль шефа?

— Пожалуй, в ваших словах есть логика, — задумчиво произнес Гуров. — И все же не стоит судить слишком строго. Быть может, это просто не его день.

— Ага, не его день. Не его жизнь, не его профессия. Тут вы правы, — непонятно отчего злилась Люда. — Да если бы не доброта главного, Топырина давно бы поперли из газеты. А теперь этот никчемыш будет писать о его смерти. Жуть!

— Где я могу найти заместителя Хвана?

— Соседний кабинет, — сообщила секретарша. — Он должен быть на месте, проводить вас?

— Спасибо, я справлюсь. Можете заканчивать дела. Как только я освобожусь, вернусь за вами, и проедем в отдел, составим фоторобот.