Полковник Левашов прошел мимо подчиненных быстрым уверенным шагом (все подтянулись и приняли подобие строевой стойки), распахнул тяжелую дверь кабинета и скомандовал:

– Проходите.

Теперь на собравшихся давил еще и интерьер. Каждый из присутствующих бывал в этом кабинете не раз, в силу оперативной бдительности знал многие детали его оформления, но теперь, под гнетом обстоятельств, знакомое место начинало казаться чужим и особенно грозным.

А обстоятельства складывались невеселые. Операция выходила из-под контроля, уже с первого дня развиваясь не по плану. Это заставило полковника собрать экстренное совещание оперативной группы.

– Игорь Петрович, – обратился Левашов к помощнику, – доложите по сути дела.

Тот встал, одернул пиджак, кашлянул. Все остальные приготовились слушать.

– Заброска Сомова, согласно разработанному плану, произошла вчера вечером. Егерь Елохин доставил его на остров Глухой в районе двадцати трех часов. Как и было предусмотрено, Елохин не сразу покинул место заброски, около часа после того он следил за обстановкой, но ничего подозрительного не заметил. По всей видимости, Сомов не стал обнаруживать себя до утра, предположительно переночевал в лесной части острова. Экипировка позволяла не замерзнуть. В назначенное время, а именно – в первой половине сегодняшнего дня, Сомов на связь не вышел и на условленные звонки не отвечал. Предполагаем, что он при вступлении в контакт с «объектом» подвергся тщательному обыску, в результате которого лишился мобильного телефона либо потерял его во время ночевки в лесу…

Полковник вопросительно посмотрел на Коновалова.

– С полной уверенностью не скажу, – майор начал отвечать раньше, чем поднялся с места, – но, насколько я знаю, рассеянностью Сергей не страдал. Ему профессия не позволяла быть рассеянным. Трудно представить доктора-психиатра, постоянно забывающего свои вещи или теряющего нить разговора с пациентом. Это путь к профнепригодности.

Левашов на секунду задумался, потом кивнул помощнику:

– Продолжайте.

– По графику Талдомского охотхозяйства сегодня должна была состояться общая плановая проверка лесных и водных угодий в преддверии зимних месяцев. Однако утром егерь Елохин отзвонился в охотконтору и сообщил, что заболел и на работу выйти не сможет. Местная служба «03» подтвердила факт вызова к больному медицинской бригады. Диагноз – воспаление легких. Таким образом, запланированного визуального подтверждения нахождения Сомова в лагере получить не удалось. Надо принять во внимание, что сигнал мобильной связи в районе Глухого острова очень слабый, зачастую вообще отсутствует. Этим в значительной степени можно объяснить невозможность наладить контакт с Сомовым. Не исключено, что Гуру специально выбрал такое место.

– Какие приняты меры?

– В ближайшее время на остров должна выехать очередная группа «водников», так мы решили условно называть последователей Королева А. Д. В эту группу внедрен наш человек. Но пока по данной кандидатуре у руководства «Клуба защитников российской природы» окончательного решения нет. Будет ли он в списке отправленных, неизвестно.

Второй вариант – дублер егеря Елохина. Ставим на его место нашего человека и отправляем с проверкой на Глухой. Но в этом случае велик риск не пройти визуальный контроль у этого Гуру. С Елохиным они знаются давно, с новым егерем Королев А. Д. может повести себя непредсказуемо, например, спрятать всех подопечных по палаткам. В этом случае рейд получится бессмысленным.

Левашов перевел взгляд на технарей:

– Есть возможность повлиять на сигнал?

С места поднялся худой сосредоточенный человек неопределенного возраста:

– Практически нет. Сигнал идет через стандартный спутник с установленным частотным разделением. В данном случае мы, скорее всего, имеем дело с так называемым поглощением – мощными помехами в верхних слоях атмосферы. Повлиять на их интенсивность в каком-то определенном месте невозможно. Можно использовать дрон, но это, во-первых, ненадежно, во-вторых, привлечет внимание обитателей острова и усугубит обстановку.

– Понятно, – полковник перевел взгляд на Коновалова: – Ваши соображения, майор?

– Можно под благовидным предлогом вызвать Гуру в Москву и прошерстить остров. Сразу будет понятно, там Сомов или нет.

– Ни в коем случае. Мы спугнем Гуру и сами укрепим его в его же опасениях: появился чужак, и все закрутилось в обратную сторону.

– Больше пока ничего на ум не приходит.

– Плохо, товарищи офицеры. Плохо, что операция забуксовала в самом начале. И еще хуже, что ни у кого из вас нет дельных предложений.

Повисла изматывающая пауза. Левашов встал из-за стола, прошел к окну. Некоторое время задумчиво глядел на улицу, потом сказал:

– Готовьте дублера Елохина. Тщательно проинструктируйте охотхозяйство. Пусть в самое ближайшее время новый егерь выезжает на место и под благовидным предлогом проверит местность и обитателей лагеря. Никаких лишних расспросов, только – в рамках профессиональных обязанностей. Тщательнейший визуальный осмотр места. При обнаружении Сомова дублеру – немедленный отъезд и при первой же возможности – доклад по начальству. О ходе операции информировать меня каждые четыре часа, при изменении оперативной обстановки – немедленно, в любое время суток. Все свободны.

Группа дружно поднялась из-за стола, задвигала стульями, направилась к выходу. Левашов еще какое-то время постоял у окна, потом вернулся на место. «Сомова мы, конечно, обнаружим и, если будет надо, вытащим. Куда важнее, чтобы он выполнил задание».

Полковник посмотрел на часы – пора – открыл стоящий рядом небольшой сейф, уверенными движениями настроил вмонтированную туда аппаратуру. Трубка спутникового телефона показалась на этот раз чересчур холодной.

На какое-то время задумался, мысленно выстраивая связь между событиями последних дней. Получалось не совсем так, как планировалось.

Он еще раз взглянул на часы и набрал на аппарате нужную комбинацию. Ответили почти сразу же. Знакомый голос на том конце говорил чересчур громко и сбивчиво.

– Не надо так волноваться, докладывайте спокойно, – поморщился Левашов. – Так… Понял… Хорошо. Обстоятельства изменились, слушайте меня внимательно…

Теоретические занятия проходили очень скучно. Один из помощников Гуру рассказывал, как страдает наша матушка-природа от необдуманной деятельности человека, как нуждается в срочной защите и восстановлении. Все это при определенных риторических способностях мог рассказать любой из присутствующих слушателей.

Аудиторию составляли два десятка разномастных с виду, но одинаковых внутри человек, полностью и беспрекословно вверивших себя общей идее. С нескрываемым интересом слушали они блеклый рассказ докладчика, не смея не только прервать его несвоевременным вопросом, но, как мне показалось, стараясь не беспокоить его чересчур громким дыханием. С первой же минуты в палатке, служащей чем-то вроде красного уголка, повисла гробовая тишина, все звуки в это время производились и множились только за пределами брезентового оазиса.