Сторожа моего не было видно. Наверное, спит или ушел. Самое время бежать. Я тут же пресек эту мысль: более глупого поступка в настоящий момент не придумать. Контакт с Гуру, пусть пока и неудачный, уже состоялся, остается только выровнять положение и перейти в наступление. Я ведь здесь именно за этим. Нет, никаких побегов.

К тому же сегодня на остров должен приехать егерь. Это его территория, и он обязан ее периодически осматривать. Это один из запасных способов связи. Надо постараться сообщить через него Коновалову о моем положении. Как это сделать? Пока не знаю. Хорошо если меня выпустят из этого узилища, а если нет? Егерь ведь не пойдет шарить по палаткам. У Гуру наверняка и против него есть «методы». Внушит что-нибудь, запугает, подкупит, в конце концов. Ведь ладили же они как-то до этого. Я, конечно, – повод, но не такой очевидный. Егерь не сознается Гуру, что привез меня сюда, а Гуру не скажет егерю, что взял меня под стражу по подозрению в шпионаже. И все, круг замкнется. До тех пор, пока сюда не приедут оперативники. Но это не самый подходящий сценарий.

Снаружи послышались шаги. Полог палатки осторожно приоткрылся, чья-то голова просунулась внутрь. Сам? Вроде нет. Этот… часовой, легок на помине. Мне вдруг захотелось смазать ему по лицу за вчерашнее обхождение. Но я опять сдержался – нельзя обострять обстановку. Гуру надо убедить в моей лояльности. А путаницу с именами выдать за недоразумение, мол, испугался вашего могущества и решил схитрить. Но – ничего личного. Только не пройдет это – Гуру предупрежден о забросе и потому в мою версию не поверит.

– Эй, – выдохнула голова, – спишь?

– Сплю, – отозвался я.

– Готовься, утром разговор с тобой будет.

– Откуда знаешь?

– Слышал.

– Ну и что?

– А то… Артур Дмитриевич и не с такими справлялся. Он у нас все может. Не знаю, выдержишь ли, некоторые прямо на глазах замертво падали. Он слабых не любит. Чуть что – концы в воду.

– И много таких, кого в воду?

– Я не считал. Слабаки.

– А ты, значит, сильный…

– Не жалуюсь. – Голова захихикала и убралась прочь из палатки.

Обрабатывают, подумалось мне. А если нет… Перед глазами тут же возникла картина кровавой расправы.

Телефон всегда звонит не вовремя. Милый и приятный спутник до этого, он вдруг врывается в вашу жизнь незваным гостем, нарушает мирно текущие мысли и планы. В первую секунду вы всегда растеряны и изумлены: кто там еще? И только потом, оправившись от «удара» и взглянув на дисплей, вы понимаете, что ничего страшного не случилось – просто ваш спутник в очередной раз точно и правильно выполнил свою основную функцию.

Так было и вчера. Звонок раздался в ранний, неурочный час. Такое случается очень редко и обычно означает что-то экстренное. Он только что закончил завтрак, прислуга (нет – помощница по хозяйству) убрала посуду и вытерла со стола, экран монитора еще не засветился знакомым синим светом, и вдруг – этот нежданный звонок.

Мобильная связь на острове практически отсутствовала (надо сказать, что место дислокации «вахты» как раз и подбиралось с таким прицелом, чтобы исключить все несанкционированные сношения с «большой землей»). Но это для простых смертных. У него же такая возможность была, и не просто была – она тщательно поддерживалась и обслуживалась: здесь – специально привлеченным технарем из числа адептов, там – серьезными материальными вливаниями и последними техническими новинками. Сейчас в его распоряжении был стационарный спутниковый телефон, только что выпущенный и презентованный на последней выставке достижений в области коммуникаций. Зоной охвата этого аппарата, связанного со специальным спутником, была вся планета Земля. Сбоев уникальный прибор не давал, работал четко и надежно. Это радовало его хозяина: от аврала из-за потери связи он был полностью застрахован.

– Алло. Привет, – он уже знал, кто ему ответит.

– Привет, – голос на том конце – как всегда, ровный и уверенный. – Как дела?

– Нормально. Все по распорядку: одна смена заканчивается, скоро прибудет другая. Осенний сезон в разгаре, работа идет… Что-то случилось?

– Думаю, да.

Он насторожился. Абонент – на серьезной должности, имеет доступ к секретной информации, просто так тревожить или разыгрывать не будет. Нерв нехорошего предчувствия стал понемногу натягиваться.

– Говори.

– В ближайшее время в ваши края прибудет гость. Некто Сомов Сергей Иванович, знаменитый психиатр и по совместительству полицейский агент. Специалист по части убеждения и вхождения в доверие. Будет искать контакта лично с тобой. Его задача – разоблачить вашу организацию и уличить тебя… ну, ты понимаешь.

Откуда он знает о моем бизнесе? Я ничего такого ему не рассказывал! Хотя, что это я? Забыл, с кем имею дело? Радует одно: даже предполагая (или уже зная?!), чем я занимаюсь, они не спешат меня арестовывать. Или просто ждут момента, чтобы наверняка, с поличным…

Внутри все похолодело. Но – надо отвечать и по возможности уверенно.

– Ну, по части убеждения ему до меня далеко. Но если это действительно достойный противник, мне даже интересно с ним поскорее встретиться.

– Встретишься гарантированно.

– Провокация?

– Нет, серьезная операция по разоблачению. Скорее всего, он прибудет к тебе под чужим именем, каким – не знаю, но точно покажет тебе записку. Мой тайный знак ты знаешь, не ошибешься. Будь осторожен.

– Спасибо, что предупредил. Буду ждать. Как сам?

– Все в порядке. Конец связи. Пока.

Он тоже отключился. Тайный знак… эта запятая обязательно после четвертого слова в послании. Из-за этого первая фраза строилась соответствующим пунктуации образом. С некоторых пор они практиковали этот прием в своей нерегулярной бумажной переписке.

Он поднялся из-за стола, прошелся туда-сюда по небольшой комнате, зачем-то заглянул в спальню, сел на кровать. Растревоженные мысли пришли в движение. Такого не было со дня основания организации. Что это значит? Давали возможность раскрутиться, чтобы потом накрыть с поличным? Не думаю. Если бы поняли нашу затею раньше, ждать бы не стали. Значит, утечка случилась совсем недавно. Где именно? Когда? Он начал вспоминать подробности последнего тура. Нет, вроде ничего такого. Все прошло в штатном режиме: в назначенное время группа прибыла во Внуково, в полном составе погрузилась в самолет. Дальше в общем-то не его забота. «Паломников» встретили где надо, куда надо проводили. На его почту пришел условный сигнал о выполнении задачи, на счет упала оговоренная сумма. Никаких признаков сбоя. Да их и быть не могло – трафик отлажен, схема работает уже не первый год. Нет, причина не в этом. А в чем?

Он подошел к окну. Лагерь давно жил по установленному волей хозяина распорядку. Несколько дежурных групп собирались выступить в глубь острова, исследовать гнездовья пернатых. Сейчас смельчаки проверяли снаряжение и готовили съестные припасы для себя и тех, кого собирались навестить. Женщины хлопотали по хозяйству. Над заново раздутыми кострами кипели походные котелки, сушилось свежевыстиранное белье.