Но, не ощущая в себе совершенно никакого внутреннего протеста при этом. Чтобы она не попросила в этот момент…

— Ирра, это очень ценное и редкое издание! Не нужно трогать его руками! И в обще! Отойдите и не дышите рядом с книгами.

Арр ректор уже почти кивнул согласно! От резких слов, противно педантичного секретаря, ирра тут же опомнилась и опустила глаза, послушно отойдя от стеллажа на пару шагов. Арр ректор боролся с собой в этот момент и не остановил ее. Желание придушить не к месту влезшего секретаря заняло все мысли арра ректора на пару мгновений, но он быстр справился. Наградив своего помощника таким взглядом, что тот буквально примерз к месту, он шагнул к ирре.

— Если вас интересуют книги… — вдруг не к месту почувствовал, несвойственную ему робость арр ректор.

Он тут же пожалел о своем порыве и судорожно отыскивал какой-нибудь нейтральный ответ типа: «Сходите в библиотеку» или «Не отвлекайтесь от работы, вы тут не для этого находитесь». Но смутно понимал, что это не совсем то, чтобы он хотел сказать ирре. И совсем не то, что он хотел бы услышать, будь он на ее месте. Эта мысль его ошарашила несколько, и все слова окончательно покинули светлую голову арра ректора.

— Да? — тихо произнесла ирра, не осмелившись поднять глаз, но устав ждать продолжения, решившаяся немного подтолкнуть, так не вовремя замолчавшего арра ректора.

— Приходите почитать, — справился с косноязычием арр ректор.

— Я вам не помешаю?

Что-то явно не так с сердцем арра ректора творилось. Стоило ирре Венсторм, лишь бросить один взгляд из-под ресниц, как оно тут же начинало биться не нормально быстро!

— Конечно, помешаете, — не стерпел и снова влез секретарь, мгновенно возрождая в голове арра ректора мысли о членовредительстве. — Арр ректор очень занят!

— О!

Этот звук, и весь сразу поникший вид ирры, сподвиг арра ректора на не бывалое. Временно заблокировав помеху, да так быстро, что ирра ничего и не заметила, он, сделав еще один шаг к ней, произнес:

— Днем я действительно очень занят. Но если вам удобно, можете зайти… вечером.

— О!

Совсем с другой интонацией произнесенный звук и слегка зардевшиеся щечки ирры, очень воодушевили арра ректора. Не будь здесь секретаря…

Ирра, так и не подняв больше глаз на арра ректора, кивнула ему и стремительно удалилась. Арр ректор постоял несколько минут пялясь на закрывшуюся за ней дверь пока не поймал себя на том, что уже почти… еще чуть-чуть… и ОН совершенно глупейшим образом заулыбался бы!

Придав лицу привычно холодное выражение, не без труда, он направился к своему столу. По пути, успев посчитать, сколько часов и минут до вечера осталось. И задумавшись, а какое именно время можно собственно твердо назвать вечером?

Его задумчивый взгляд скользнул по кабинету и наткнулся на секретаря. Испытав мгновение смущения, арр ректор поспешно снял с него оцепенение. Не он виноват, что ирр секретарь, кроме работы ничего не видит и как следствие такой не внимательный и бестактный. Вечер, тем не менее, на две минуты ближе стал…

Глава 18

Пару часов спустя, арр ректор подумал — а не принять ли ему душ?

— Жарко, — не отрываясь от чтения, очередной подсунутой ему ирром секретарем бумажки, сказал он.

Тот не совсем уловил, к чему именно относилось это замечание. Но на всякий случай открыл окно позади арра ректора. Не слабый такой ветерок тут же раздул шторы парусами, сдув заодно и пару десятков бумаг со стола. Хмуро наблюдая за бегающим по кабинету секретарем, арр ректор думал — и почему такой полезный в деле, в житейских вопросах его помощник, такой непроходимо тупой?

Собрав разлетевшуюся документацию, а створку окна оставив приоткрытой, ирр секретарь вернулся на свое привычное место.

Шуршали все новые и новые документы, сменяя друг друга. За оком загромыхало. Новый порыв ветра прорвался даже в щель приоткрытую, но ирр секретарь безобразию повториться не дал, все бумаги мгновенно убирались в папки. Особо ценные в ту, что он рьяно прижимал к груди.

От окна потянуло промозглым сквозняком. Погода, совсем не зимняя, за окном бушевала. Ни дать не взять промозглая и слякотная весна, перед первыми летними морозами.

Раздался стук в дверь. На цырлах метнувшись к двери, ирр секретарь быстро вернулся.

— Там, гонец из дворца, — сообщил он арру ректору.

Вопросительно приподнятая бровь была ему ответом.

— Он мокрый насквозь, — пояснил, по какой такой причине посланца самодержца не пустили пред ясные очи арра ректора, секретарь. — Вот передал.

Письмецо от непогоды не пострадало. Магия опечатывала его со всех сторон надежно. Ирр секретарь отошел на пару шагов назад. Были случаи, когда неосторожно и второпях открытое секретное послание уничтожало тех, кто слишком близко, по его мнению, находился от адресата, пресекая попытку шпионажа.

Приложив палец к печати, арр ректор распечатал конверт. Письмо в его руках окуталось угрожающе синими всполохами, прежде чем дать доступ к государственному секрету.

«Сильно занят?» — спрашивал его величество.

Оценив по достоинству монарший интерес, завуалированный в нем намек, а так же влияние на государственную политику в целом, арр ректор письма мять и рвать, как сначала хотел, не стал. Достал новый конверт, лист бумаги, написал ответ, запечатал и магию наложил, по всем правилам, отдав ирру секретарю. Тот торжественно держа конверт на вытянутых руках, промаршировал к выходу и передал обтекающему за порогом гонцу.

Ливень бил по стенам академии нещадно. Под приоткрытым окном уже лужа целая натекла. Ирр секретарь тревожно поглядывал на нее, опасаясь за ковер, к которому медленно, но уверенно она подбиралась. В кабинете установилась не то чтобы прохладная, а скорее промозглая уже атмосфера. Ирр секретарь старался не дрожать слишком заметно.

Раздался стук в дверь.

Арр и ирр уставились на дверь в легком недоумении.

— Из дворца, — метнувшись туда и обратно, ирр секретарь, передавая новое письмецо.

Вид у него при этом был немного самовольный, ибо не к каждому сквозь бурю и дождь, сам его величество за советом обращаться изволит. Арр ректору пришлось даже слегка изменить положение головы, чтобы напомнить о необходимой безопасности своему зазнавшемуся секретарю.

«А я тут, что в игрушки играю?! Я, между прочим, тоже работаю!»

Задумавшись на пару секунд, арр ректор отмел первые четыре ответа пришедшие ему на ум. Первый за полной его нецензурностью, остальные три из-за вопиющего неуважения к работящему королю в частности. Пятый ответ изложил аккуратно и четко, запечатал и отправил.

Лужа под окном исчезла, распознанная, наконец, очистительным заклятьем как загрязнение. Ирр секретарь, пока