о помощи, разбиваясь о каменную маску, они тут же трансформировались в гневные.

Ирра хлопотала и порхала вокруг без конца что-то поправляя и подтыкая, укутывая и без того укутанного до нельзя короля.

— Ян! — ультимативно взмолился его величество, наконец.

— Потерпи, — титаническим усилием подавив усмешку язвительную, арр ректор изобразил на лице несвойственное ему выражение заботы. — Это для твоего же блага.

— Ирр Штрам, — укоризненно покачала головой ирра Венсторм. — Не нужно стесняться. Здоровье, прежде всего. Обидно будет простудиться посреди зимы, не находите?

По лицу его величества была видно, что он не против совсем пережить такую обиду, лишь бы не позориться сейчас.

И тут арр ректор словно услышал что-то и быстро развернул над ладонью оповестительную систему.

— Особы снова куда-то собрались, — сообщил он.

Его величество громко забулькал и хрюкнул разок даже, выражая свой восторг по этому поводу. Ирра Венсторм в этот момент поила его согревающим напитком из кубка, заметив, что из-за слоев утепляющих ему не очень удобно двигаться, а в частности пить.

Правда о конфузе монарх тут же забыл, ирра собственноручно, аккуратно промокнула ему рот салфеткой. Он даже бросил на арра ректора самодовольный взгляд. Получив в ответ настолько холодный, что даже под слоями летних пуховых одеял почувствовал озноб.

— Присмотрите за ирром, — к тому же отдал распоряжение арр ректор своему секретарю.

— А вы?! — почуял сразу, что что-то намечается и в списке приглашенных, имя его величества зачеркнуто толстой такой чертой.

— Мы с иррой Венсторм, — сделав упор на первом слове, сообщил арр ректор, — пойдем и выясним, чем они там занимаются.

— Я тоже хочу! — забился в путах пуховых монарх.

— Ну — ну — ну! — ирра мягко надавила на плечи короля, удерживая. — Будьте послушным, лечитесь и ждите нас здесь. Мы скоро вернемся.

И невесомо провела ручкой по лбу его величества, поправляя выбившуюся прядь. Подавив тем самым бунт в самом его зародыше. На лице его величества само собой появилось выражение обиженного мальчика, но спорить он больше не стал, смирившись со своей судьбой.

— Кстати, — пропустив вперед ирру, замер на пороге арр ректор. — Ты чего пришел?

Гневному фырканью ответом был короткий смешок и дверь за парочкой закрылась. Тоскливый взгляд его величества скользнул по кабинету. Наткнувшись на выражение безграничной преданности, и готовности выполнись любое его желание, написанное большими буквами на физиономии ирра секретаря, его величество слегка покривился и тяжело вздохнул, затосковав еще больше.

Глава 19

— Куда мы идем? — поинтересовалась ирра Венсторм.

У арра ректора была мысль проводить ирру до ее покоев и там и оставить. Погода нелетная, а вечер все равно секретарь и король испортили. С первым еще можно было разобраться, чтобы не рушил интимность обстановки, но вот его величество своим явлением сильно подгадил арру ректору. Его пинком за порог не выставишь. И главное, если уж в такую непогоду, не поленился монарший зад из дворца вытащить, понятно из-за кого, дело совсем другой оборот приобретало. И это неясное раздражение в арре ректоре пробуждало.

Пока шел к северной башне, арр ректор размышлял об этом. Ветер и дождь, не достигали его, разбиваясь о воздушную сферу. Ирра Венсторм его сосредоточенности не нарушала, пристроившись сбоку.

Увлекся арр ректор мысленными разборками с его величеством и об изначальном своем намерении забыл. Такое редко с ним случалось. Всего один раз. Который случился сейчас.

Уже у самой башни оказавшись, он, наконец, сообразил, что вместе с иррой пришел туда, куда вести ее вовсе не хотел. Но было уже поздно. Четыре мокрые фигуры в свете вспышек молний видимые только, совсем рядом обнаружились. Пришлось срочно становиться невидимыми и прижаться к стене, радом с входом в башню, чтобы жаждущие укрыться от непогоды девицы ненароком их не затоптали.

Оказавшись внутри, особы принялись фыркать, отряхиваться и отжимать по возможности одежду, громко сетуя не стихию разбушевавшуюся, даже не заметив, что вслед за ними в башню проскользнули две тени.

— Ну, Анька! Ну, зараза! — ворчала белобрысая. — Вот обязательно было сегодня идти?!

Еще бледнее в мокром виде выглядящая брюнетка, терпеливо и явно не в первый раз пояснила:

— Откуда мы знаем, когда следующая гроза случится? Может несколько месяцев ждать пришлось бы.

— А точно по-другому нельзя? — зашмыгала носом без шапочная и чихнула.

— Нельзя! — отрезала брюнетка.

— Давайте скорее, — вмешалась рыжая. — Раньше сядем, раньше выйдем.

С этим спорить никто не стал и четверка начала долгий и скучный подъем по лестнице почему-то. Арр ректор и ирра Венсторм удивленно переглянулись, а потом вместе уставились на прекрасно видимый и в темноте значок на стене. За ним лифт вообще-то находился, но девицам он видимо никто был не указ.

Молчаливо согласившись с тем, что с лестницы девицы никуда не денутся, красться за ними вовсе не обязательно, они решили воспользоваться благами магии и вознеси наверх. Подождать девиц наверху лучшим вариантом было еще и потому, что следовало учитывать безбашенность особ. Еще испугаются чего-нибудь и снесут невидимых сопровождающих.

Светопреставление еще не закончилось, хотя немного поумерило ярость. Дождь чуть ослаб, ветер не так ярился и молнии пронзали небо с большими паузами.

— Что же им тут нужно? — с недоумением оглядываясь, ирра в точности повторила мысль арра ректора.

Наверху башни, ограниченная только высоким парапетом, совершенно пустая площадка была. Лифт, как только из него вышли пассажиры, опустился вниз, целиком скрывшись в покрытии крыши. Для выхода на крышу с лестницы предназначался люк.

Что тут понадобилось девицам в такую погоду, арр ректор, признаться честно, даже думать не хотел. Проще посмотреть. А пытаясь следовать извивам мозговой деятельности особ, можно и свой повредить, ненароком.

Говорить этого арр ректор не стал, разумеется. Да и сам тут же позабыл свою мысленную сентенцию. Ирра, для защиты от дождя, вокруг себя тоже сферу создала воздушную. Капли дождевые разбивались об нее, создавая вокруг едва видимое сияние. То есть никакого сияния в прямом смысле слова не было. Просто капли превращались в мелкие брызги, создавали такую иллюзию. Глядя вверх, ну бушующую над ними грозу, окутанная этим едва заметным сиянием, ирра была…

— Не… убью… так… покалечу!

С грохотом распахнулся люк, являя блондинку Катерину, выползшую на поверхность крыши. Не обращая внимания на дождь, она тут же рухнула ничком. Ее подружки со стонами и охами последовали ее примеру.

Лежбище особ арр ректор обозревал с едва сдерживаемым раздражением. Без шапочная умудрилась раскидать конечности прямо у самых его ног. Да что ж все сегодня так не вовремя появляются?! Это заговор какой-то!

Стоны постепенно затихли и девицы зашевелились. Первой, на дрожащие колени