пришла как-то сама по себе, потому что я никакого запаха от Разлома ранее не ощущал. Наверное, прежний Егор имел с ними довольно близкий контакт, раз смог заполучить такой опыт.

Постепенно злой ветер улегся.

— Ну и зачем ты мне подругу напугать вздумал, а? — спросил я у кота, аккуратно потрепав его по маслянисто-черному затылку сквозь плотную перчатку.

— Мрэ? — издал он с явной вопросительной интонацией, после чего сильно оттолкнулся от моих плеч, вспорхнул и, уцепившись за толстую кору ближайшей сосны, стал остервенело драть ее когтями. Снежная пыль и щепки так и полетели во все стороны.

— Вот тебе и «мрэ», — проворчал я, провожая его взглядом.

Затем я вспомнил о висящем в воздухе вопросе.

— Так, Система, а что по вчерашнему заданию, где я должен был получить опыт за оснащение и перезарядку турелей, а? Почему никакого уведомления не пришло по завершению?

[СИСТЕМНАЯ ПОДСКАЗКА: Проделанная работа принесла вам дополнительный опыт, однако его не хватает для получения нового уровня и изучения навыка].

Текст послушно всплыл перед глазами полупрозрачными буквами.

— Хм… значит, выходит, что мне с каждым уровнем нужно будет получать все больше опыта?

[СИСТЕМНАЯ ПОДСКАЗКА: верно].

— И сколько опыта у меня на текущий момент? Какой уровень вообще?

[СИСТЕМНАЯ ПОДСКАЗКА: Багрицкий Егор, уровень: 2. Шкала опыта для перехода на следующий уровень заполнена на 50 %].

— Половина, значит, — я задумчиво хмыкнул, останавливаясь посреди тропы. — И что я должен делать для того чтобы быстрее заполнять шкалу?

[СИСТЕМНАЯ ПОДСКАЗКА: Каждая выполненная задача приносит опыт. Я могу лишь акцентировать внимание на особо значимых].

— Очень развернутый и конкретный ответ, ничего не скажешь, — с сарказмом процедил я сквозь зубы.

[СИСТЕМНАЯ ПОДСКАЗКА: ¯_(ツ)_/¯]

Светящийся смайлик, сложенный из символов, провисел в воздухе пару секунд и растаял.

— Ах ты… железяка поганая! — не выдержал я, в сердцах махнув рукой в пустоту.

Никак иначе я ее обозвать в данный момент не смог. Плечами она, видите ли, пожимает, ишь! Мало того, что ничего толком не ответила на конкретный вопрос, так еще и лыбится цифровой рожей да ручками разводит. Тьфу ты! Сам разберусь со временем, тоже мне великая тайна.

Завершив обход и убедившись, что на вверенной территории царит порядок, я повернул обратно. Путь к дому дался легче: во-первых, ветер перестал мешать идти, а во-вторых, мысль о том, что скоро можно будет оказаться в тепле, изрядно прибавляла сил.

Вернувшись к бункеру ближе к обеду, я решил не идти сразу в жилой отсек. Меня мучил вполне бытовой, но крайне важный вопрос обеспечения. Я обогнул бетонный периметр с другой стороны и подошел ко второй тяжелой металлической двери, которая, судя по плану здания, вела в продуктовую подсобку.

Приложив магнитную карту, я толкнул створку. В лицо пахнуло знакомым, немного сырым запахом земли, пыли и корнеплодов. Помещение внутри оказалось классическим погребом, только встроенным в массивный армейский дот. Вдоль стен тянулись прочные деревянные стеллажи, на которых царил строгий порядок.

В нижних ящиках лежала крупная картошка. Рядом покоилась морковь, тугие кочаны капусты и даже несколько сеток с репчатым луком. На полках повыше стройными рядами выстроились железные банки с армейской тушенкой, сгущенкой, рыбными консервами и крупами в плотных целлофановых пакетах. Судя по свежему виду овощей и отсутствию гнили, провиант сюда завозили относительно недавно.

— О-о-о-о! — протянул я, чувствуя, как на лице сама собой расплывается довольная улыбка. — Вот это уже совсем другое дело.

Душа человека, который привык питаться нормальной пищей, а не сублиматом, откровенно радовалась такому зрелищу. Это вам не паршивую лапшу из пакетиков кипятком заливать, портя себе желудок. Тут, имея такие запасы, и борща наварить можно, чтоб ложка стояла, и супов всяких разных сообразить, и картошки нажарить.

Для полного кулинарного счастья не хватало только нормального свежего мяса. Тушенка вещь, конечно, хорошая и питательная, но со свежениной ни в какое сравнение не идет. Впрочем, это дело наживное. Оружие у меня есть, опыт выслеживания зверя никуда не делся, да и «Зоркий глаз» теперь в арсенале имеется. Важно будет только разобраться, кто именно здесь обитает, и на кого можно охотиться, не рискуя нарваться на местный краснокнижный вид или очередного монстра. Но этой задачей я займусь немного попозже.

Сейчас главной целью было плотно пообедать горячим, дать отдых уставшему телу и в очередной раз подлатать ногу, чтобы к прибытию имперского каравана быть в максимально возможной форме.

Я набрал в подол куртки несколько крупных картофелин, прихватил луковицу с морковкой, подцепил банку мясных консервов и с чувством глубокого удовлетворения похромал к себе на кухню.

Сытный обед из горячей картошки с тушенкой сделал свое дело. Тело наконец-то расслабилось, меня перестало знобить, а в голове немного прояснилось. Удивительно все-таки, как мало нужно человеку для счастья, когда он устал и промерз: тарелка горячей еды и тепло от печи.

Перемыв скопившуюся с утра посуду, я вернулся к рабочему столу в смотровой комнате. До заката оставалось еще прилично времени, и тратить его впустую, просто пялясь в потолок или окно, было бы глупо. Ситуация с караваном, эльфами и собственным перерождением требовала хоть какой-то базы для понимания, где я вообще нахожусь.

Вчера я уже бегло изучил карту Империи, но тогда голова гудела, а мысли путались. Сейчас же я решил подойти к вопросу основательно.

Я сел на вращающийся стул, подтянул утреннюю распечатку с координатами от штаба и развернул подробную топографическую карту нашего квадрата. Палец медленно заскользил по плотной бумаге, отсчитывая сетку координат.

Так… долгота, широта. Вот здесь находится мой смотровой пункт. Вот здесь — граница со Свободными Эльфийскими Резервациями. А вот тут, судя по всему, должна пролегать тропа, по которой пойдет имперский конвой.

Я прикинул в уме масштаб, сопоставил расстояния и пришел к весьма интересному выводу. Если попытаться наложить эту местность на географию моего родного мира, то получалось, что мой бункер и Разлом находились аккурат недалеко от того места, где находился Вильнюс. Ну, по крайней мере, так выходило по координатам. Леса, болота… рельеф вполне соответствовал прибалтийским пейзажам, если убрать из уравнения бездонную дыру в земле, из которой лезут монстры.

Та-а-а-ак. С локальным расположением разобрались. Но хотелось взглянуть на картину пошире. Чего у нас вообще творится с геополитикой на шарике?

Я отодвинул топографические листы в сторону и принялся выдвигать ящики стола, роясь в накопившейся там макулатуре. Перебрал старые журналы дежурств, какие-то инструкции по технике безопасности, бланки отчетов. Наконец, в самом нижнем ящике пальцы наткнулись на плотно сложенный картон.

Вытащив находку на свет, я обнаружил задрипанную, затертую на сгибах политическую