тихо, но достаточно бурно обсуждали. Когда я поднял голову, ребята повернулись ко мне.

— Хей! — Хлоя весело махнула рукой. — Ну ты спать! А у нас к тебе интересное предложение есть! Точнее, у меня, а Алекс просто поможет.

Я зевнул и потянулся прямо в кровати. Окончательно открыв глаза, я посмотрел на ребят. Хлоя как всегда выглядела прекрасно, а вот Алекс…

— Прежде чем ты выскажешь своё предложение, разъясни, что у него с лицом? —уточнил я у Хлои, с интересом оглядев парня. — Выглядит так словно…

— Да-да! — ответил Алекс. — Я уфе слыфал! У миня аллерхия!

Я нахмурился и посмотрел на Хлою.

— А что это он так странно разговаривает?

Хихикнув, Хлоя толкнула Алекса в плечо.

— Этот идиот сожрал какую-то хрень, теперь у него аллергия. Язык опух и лицо… — Хлоя ткнула ногтем в опухшую щёку Алекса. — Как я поняла, ещё со вчерашнего вечера такой ходит…

— Ай! — вскрикнул Алекс и отмахнулся рукой. — Больно!

Я поржал, но мысленно поднял кулачки за Алекса. Мне знакомо его состояние с опухшим лицом… Чтоб жизнь этому Бальтазару мёдом не казалась!

— Так, и что там за предложение?

— Короче, ты только не сердись, но я пока ты спал, я тебя отсканировала… — произнесла Хлоя. — Ну и…

— Что ты со мной сотворила? — я испуганно начал осматривать себя со всех сторон.

— Ничего такого! — Хлоя выставила вперёд открытые ладони. — Считала с тебя информацию, если сказать по-твоему! При помощи своего глаза.

Хлоя вновь показательно оттопырила веко, и глаз закрутился, как ненормальный.

— Да понял я, понял, убери! — произнёс я, скорчив рожу и отведя взгляд. — Я к этому никогда не привыкну… Дальше-то что? Отсканировала и что?

— А дальше… Будем прокачивать твоего «Болтуна»! — весело произнесла Хлоя. — Я такой навык впервые вижу, мне кажется, что у него хороший потенциал! Ну и… Другого навыка, который можно прокачивать, у тебя нет, а прокачка никогда не бывает лишней!

— Оу-оу! — я раскрыл пасть от удивления. — Попридержи свои идеи. А если я не хочу?

— В смысле? — Хлоя удивилась так, словно увидела что-то невообразимое. — Ты ведь теперь мой напарник, а значит должен становиться сильнее!

Я зевнул и посмотрел на Хлою, как на идиотку.

— Во-первых, если и становится сильнее, то не так. Что толку от этих навыков, если они не увеличивают мою силу? Во-вторых, мне лень заниматься бесполезной ерундой…

Хлоя фыркнула и отвернулась.

— Ну и пожалуйста! — вякнула она, и сложила руки на груди. — В следующий раз не проси у меня помощи! Особенно, когда на арене тебя кто-то захочет завалить!

Сказала она это с таким напором, что я тут же осознал всю свою глупость. Я ведь правда выжил лишь благодаря ей… Если бы не она, я бы скорее всего и не попал в те передряги… Однако и легендарное достижение точно бы не получил!

— Постой… — произнёс я и подался слегка вперёд. — Хрен с ним, давай прокачаем этот навык… Что надо сделать?

Хлоя, словно ожидая от меня подобной реакции, резко повернулась и хлопнула в ладоши. Её лицо расплылось в улыбке, и она посмотрела на Алекса.

— Он прокачан у тебя всего на два пункта из двадцати. — произнесла Хлоя. — Не удивляйся, я и это могу узнать… Давай так, попробуй заставить Алекса перестать тебя понимать и затем верни всё назад.

Я недоверчиво глянул на свою новую подругу. Не может всё быть так просто!

— Ты уверена? Я не думаю, что…

— Делай! — цыкнула Хлоя и мотнула головой в сторону Алекса.

Вздохнув, я посмотрел на парнишку и пожелал, чтобы он перестал меня понимать.

— Ну что? — произнесла Хлоя. — Понимаешь его?

— Бу! — произнёс я, но парень лишь помотал головой в ответ.

— Отлично! Тогда возвращай всё назад. — Хлоя улыбнулась.

Я сделал всё так, как она сказала.

— А теперь? — произнёс я и посмотрел на Алекса.

— Понимаю! — радостно произнёс он. — Ну что, качается?

Хлоя взглянула на меня, при этом её глаз загорелся тусклым зелёным светом, испуская слабое свечение.

— Ага, три из двадцати! — радостно воскликнула она и полезла ко мне обниматься. — Ну что, качаем до следующей ступени?

Я вздохнул и посмотрел в окно. На улице утро, а меня уже заставляют заниматься какой-то ерундой…

— Давай, что же ещё делать? — проворчал я и посмотрел на Хлою. — Кстати, а почему ты меня понимаешь при любых раскладах?

— Так мы же оба претенденты! Представь, как было бы сложно торговаться на Хар-Марте, если бы никто друг друга не понимал? Там же огромное множество разных рас и народов из совершенно разных миров.

— Ну так-то, я мог бы и сам догадаться. — я улыбнулся и посмотрел на Алекса. — Ну что, погнали?

* * *

Полчаса мы занимались этой ерундой и вот, наконец, передо мной всплыла табличка. В этот раз она была не золотой и не каменной, а железной. По краям табличка была усеяна заклёпками, как на рыцарских доспехах, а вся её поверхность была покрыта патиной. Надпись светилась серебряным светом, но глазу это никак не мешало.

Поздравляем! Навык Болтун перешёл на редкую ступень!

Отныне, Ваша речь заставляет окружающих к вам прислушиваться. Вашей харизме и ораторскому мастерству позавидуют многие! Продолжайте внушать людям разные эмоции и однажды, Вы сможете ввести в заблуждение даже Богов!

Освоение навыка: Болтун 0 / 250.

— Ого! — я присвистнул. — Следующая ступень требует больше двух сотен очков!

Произнеся фразу, я резко замолчал и посмотрел на ребят. Они смотрели на меня, удивлённо выпучив глаза и прислушиваясь.

— Ну-ка… Скажи ещё что-нибудь… — произнесла Хлоя и посмотрела на Алекса.

Алекс кивнул, в знак того, что ему тоже мой голос показался странным. Да что там ему, он и мне таким показался!

— Что за… — я закашлялся. — Очень странно… Да я словно…

Хлоя пристально взглянула на меня и её глаз снова засветился. Спустя несколько мгновений она хлопнула в ладоши.

— Ну да! Я так и подумала! — радостно воскликнула девушка. — Ты же прочитал про