- Хесс? Это ты?!

Он сделал шаг ко мне. Осторожный, точно не мог поверить в то, что видел. 

Я молча кинулась к нему.

На ощупь он оказался самым настоящим. Теплым, сильным, моим.

- Твою мать, Хесс! Как?!

Меня прижимали так крепко, что едва могла дышать. 

- Как? - прохрипела его же вопрос. - Хрен его знает. Дышать… не… могу.

Аластор ослабил объятия ровно настолько, чтобы мне хватало воздух. Взгляд его потемнел, стал задумчивым.

- Боюсь, Хесс, тебе лишь кажется, что я слишком крепко обнял тебя. Подсознание подсовывает логические реакции на то или иное действие, дорогая.

- О чем ты?

Мы продолжали цепляться друг за друга, но я теперь огляделась по сторонам. Чтобы понять, где мы вообще. 

- Что это? - прошептала, понимая, что холод по коже не от радости, а от реакции на место.

- Догадайся. - шепнул мне Аластор на ухо.

Он держал меня крепко, но бережно. Одна рука легла мне на затылок, точно желая не дать посмотреть на то, что творилось вокруг.

Мы находились точно в центре кроны дерева. Или в центре огромного куста. Листва под ногами, листва по бокам, листва над головой. Очень густая, такая густая, что свет практически не пробивался. При этом внутри оставалось светло. 

Но не это заставляло меня ежиться.

Кровь…

Она стекала по листьям тут и там. Широкими струйками сочилась вдоль стен, капала с потолка, ручьем текла тут и там по полу. Но на нас не попадало ни капли. Запах крови и листьев смешивался, образуя странный запах. 

- Куда эта мразь тебя запихнул? - в моем горле сам собой возник рык.

Аластор расхохотался, точно я только что удачно сострила.

- Я сам себя запихнул сюда, Хесс. Защищенный уголок самого дна подсознания. Сюда никто не сунется, так как снаружи мое убежище выглядит как обломок ненужного воспоминания из младенчества. На деле же - защитный кокон от амулета, что дала Провидица. Часть моей души и твоей крови. Пока держится.

- Что значит “пока”? - дернулась я.

- Ни одно укрепление не может держаться вечно, Хесс. Когда амулет истощится, то меня обнаружат. Сейчас подселенец думает, что я разбит на множество частей и сброшен в глубину сознания. Потому и не даю о себе знать. 

Я снова огляделась.

- Выглядит это вполне прочно. Ну насколько может выглядеть листвяная хижина.

- Дело не в этом. Смотри, еще не так давно листья едва проглядывали среди потоков крови. Сейчас ее меньше. Когда иссякнет последняя капля, то защита падет. Мы с тобой воспринимает ее таким образом. Не знаю почему.

Я вцепилась в ворот его рубашки с такой силой, что побелели пальцы.

- Надо что-то делать! Я думала, что потеряла тебя… я… я люблю тебя! 

Кажется, даже капли крови стали падать тише. Я не выдержала, зажмурилась по-детски. Ну вот, сказала на свою голову! Вырвалось само собой.

- Я тоже люблю тебя, несносная Хесс.

Он сказал это так просто, что не поверить оказалось невозможно. Я лишь облегченно выдохнула, уткнулась лбом ему в грудь. Осталось теперь нам всем как-то выбраться из того дерьма, куда влезли по дурости.

Все исчезло так же внезапно, как и случилось. Вот я только что обнимала Ала, чувствовала его запах и силу рук. А в следующее мгновение оказалось, что сижу на постели и трогаю воздух.

- Да чтоб вас! - заорала и рухнула на подушки. 

Помолчала, подождала пока голова перестанет кружиться. Потом выругалась еще пару раз, но скорее по привычке. Вокруг стояла тишина. Никто не спешил проверять, почему ругается и орет дочь принца-демона. С другой стороны, возможно, за мной наблюдали. Возможно, я смогла бы даже это понять, применив дар. Но какой именно и как?

Паршиво, когда обладаешь неплохим потенциалом, но понятия не имеешь как им пользоваться.

Я перевернулась, обняла подушку. Так, Аластор жив. Это главное! Я попробую связаться с ним завтра, когда отдохну и наберусь сил. Рассказать об этом остальным? Пока не надо. Сначала усыплю бдительность Астара. Чтобы он не попытался причинить им вред. Затем…

Тут я все же заснула. На этот раз по-настоящему. Организм устал от такой встряски, потому спала я без сновидений до позднего утра. Наверное, спала бы еще дольше, но разбудил сигнал. От него подпрыгнула, дико завертела головой. Потом заметила сообщение. Оно висело перед кроватью прямо в воздухе. Трехмерные буквы чуть переливались.

“Диону Хестер ожидает диона Амайя для прогулки по резиденции повелителя Астара и прилегающей территории. Хлопните один раз в ладоши, если вы принимаете приглашение, два - если отказываете. Приятного вам утра”

Интересно, что случится, если я откажусь? Астар накажет Амайю или моих друзей? Проверять не стоит я думаю. Потому хлопнула в ладоши один раз. Тут же из гардеробной выехал кибер.

- Доброе утро. - от его неживого голоса меня в который уже раз передернуло. - Выберите наряд на завтрак, на запланированную встречу. Через пять минут ваша ванная будет готова. Вы желаете киберов или живое существо.

- Для чего? - спросила я осторожно.

Мало ли у них тут какие традиции. 

- Для приведения себя в порядок. - невозмутимо сообщил кибер. - Вы желаете, чтобы вас обслужили киберы или живые существа.

Да на хер этих киберов. Мне теперь кошмары будут сниться из-за таких вот созданий без лица. 

- А какие живые существа у вас есть в наличии? - спросила, чувствуя себя все более глупо. Вопрос такой… не слишком хороший. Даже скулы свело от него. 

Кибер тут же показал мне полный список с фотографиями. Я просмотрела все. Мужчины, женщины, непонятный пол, непонятный вид. И как выбрать? Обойтись кибером? 

- Я сама приведу себя в порядок.

Кибер молча откатился обратно в гардеробную, молча вернулся с несколькими комплектами одежды. И снова исчез. Вот и ладненько. Приведем себя в порядок, затем попробуем пообщаться с друзьями. Надеюсь, Амайя не станет сильно мешать. Или мне придется от нее избавиться. 

Все это приведение себя в порядок заняло много времени. Пока я разобралась как пользоваться небольшим бассейном в качестве ванной, пока сделала так, чтобы не выглядеть бледной. Пока натянула выбранный наряд, включающий в себя штаны из чего-то, похожего на кожу цвета шоколада и белую рубашку. Просто, но вполне мило. Заодно и можно легко кинуться в рукопашную, если придется. Ну или просто удрать. Обувь я также выбрала без каблука, удобную и закрывающую щиколотки. Никаких украшений, хотя на них Астар не поскупился. Я даже заглянула в гардеробную, дальнюю стену которой занимал стенд с ожерельями, кольцами и прочими безделушками. Посмотрела, присвистнула и вышла.