- А иначе зачем правитель. 

Постепенно коридоры становились более привычных размеров, появились окна, большие, удивительно прозрачные. Пол и потолок едва заметно светились. Мягкий рассеянный свет. Тут и там проплывали шары, похожие на снежки разных оттенков. Один подлетел совсем близко, только руку протяни. 

- У них много функций. - пояснил Астар. - Курьеры, охрана, если станут невидимыми, то могут исполнять роль наблюдателя. 

Я поспешно убрала руку. 

- Здесь не только демоны. - подала голос Джилл. - Есть и другие существа.

Да, мы все это заметили. Наше общение ограничивалось переглядыванием. Я надеялась, что получиться найти время и все обсудить. 

Мы видели существ, похожих на тех, кто жил в Тир-На-Ноге. Многих, за исключением сидхе. У меня мелькнула мысль, что, кажется, вместо них здесь как раз демоны. 

Наконец, автомобиль остановился. 

- Прошу. - Астар повел рукой.

Осторожно мы вышли из автомобиля, оглядываясь. Это оказался огромный зал, чей потолок напоминал полупрозрачные соты. В центре невысоко над поверхностью парила платформа, на которой стоял трон. Именно трон, точно состоявший из целого куска хрусталя. Кроме него по всему залу были раскиданы столики и диваны, округлые, плавные, ослепительно-белые. Между ними передвигались гомункулы.  По крайней мере, они походили на них - бесполые, гладкие лица, нет волос и одежды. Точно ожившие манекены. 

Других существ оказалось немного. Но все они замерли и смотрели на нас. Отметила, что поклоны тут явно не в чести. Как и реверансы.

- Я обещал показать свою наследницу. - голос Астара странным образом разнесся по всему помещению, отразился от светлых стен. Бледно-золотистые светящиеся растения на них зашевелились, точно тоже прислушивались. 

- Я привел ее. Моя дочь, моя плоть и кровь отныне со мной. 

- Мы счастливы слышать это, повелитель.

Астар махнул рукой, точно позволяя дальше заниматься делами. Кстати, именно делами. Я не видела, чтобы кто-то просто стоял и болтал. Все вокруг если и обсуждали что-то, то с крайне деловым видом. Перед некоторым вспыхивали трехмерные изображение, тексты. 

- Никто не отдыхает?

- На это отводится вечер. А сейчас день в разгаре, праздников не запланировано, а работа не ждет. О, дорогая! А я думал, что ты решила меня проигнорировать. И мою дочь.

Голос Астара пусть и звучал по-прежнему радушно, но холодок по коже лично у меня пробежал. 

Я же машинально схватила Хантера за руку, сильно сжала. То же самое сделала и Джилл. Мы обе вцепились в дракона, мысленно умоляя его сохранять спокойствие. Потому что видели, кто подходил к нам. И видели как окаменело лицо Хантера.

Драконесса сверкала в прямом смысле слова. Облегающее платье точно сшито из алмазных нитей, с глубоким вырезом, высоким воротником и разрезами по бокам, открывающими бедро почти полностью. Золотистые волосы, забранные в высокую прическу чем-то явно побрызгали. Они тоже переливались дорогим блеском. Как и загорелая кожа. Зеленые миндалевидные глаза подведены черным, отчего они казались еще больше и глубже.

Выточенная изящная красота. 

На ее шее поблескивало золотое ожерелье - ошейник. 

- Извини, повелитель, я всего лишь хотела выглядеть для тебя привлекательно.

- Ты всегда выглядишь привлекательно. Ну, посверкай глазками, как ты любишь делать.

Что-то меня замутило от всего этого. Я еще сильнее вцепилась в руку Хантера, понимая, что мышцы дракона сейчас напоминают камень. 

Драконесса протянула руки Астару, звякнули тяжелые браслеты на запястьях.

Драконы не любят украшения, напоминающие об ошейниках и кандалах.

- Амайя, это моя дочь. И ее друзья, которые в скором времени обязательно полюбят наш дом.

Глаза драконессы на миг расширились, сверкнули тем диким пламенем, что присуще этим существам. Что-то сейчас происходило, только я не понимала, что именно.

Хантер находился явно на пределе. Что касается Амайи, она держала себя в руках гораздо лучше. Особенно когда Астар собственническим жестом прижал ее к себе, потом хлопнул по заду.

- Жди меня сегодня, строптивая женщина. А завтра я хочу, чтобы ты показала моей дочери всю резиденцию. Поболтаете о своем, о женском. Я надеюсь, что твоими стараниями Хестер оценит наш дом.

Я пыталась поймать ее взгляд. Но Амайя смотрела куда угодно, лишь бы не на меня. Молча кивнула, поправила волосы, отчего браслет на руке глухо звякнул. Мышцы Хантера напряглись еще сильнее, хотя казалось куда больше. Но он сдержался. Заметила, что Джилл осторожно поглаживает его по плечу. Необычайно со стороны целительницы. Подозреваю, она сейчас вводит ему успокоительное или что-то вроде того. 

Драконесса ушла тем же плавным шагом, что и подходила. Мы все смотрели ей вслед.

- Это моя мачеха? - поинтересовалась я.

- Что ты! Ни одна из них не сможет даже претендовать на такое звание. Одна из гарема всего лишь. Своенравная, гордая. Люблю таких. - Астар кашлянул. - Впрочем, не женский разговор, да, дочь моя? Об этом мы лучше как-нибудь поболтаем с твоим крылатым другом.

Мои пальцы уже буквально впивались в плечо Хантера. Если бы была телепатом, он у меня сейчас одурел от воплей, что посылала ему. Молчи, молчи, молчи…

- Наши женщины и сестры не живут в неволе. - выговорил Хантер глухо.

- Что ж, ко всему привыкаешь. 

Глаза дракона все сильнее наливались огнем. Пока вдруг не закатились, и он не рухнул на пол.

- Ой. - прокомментировала Джилл. - Обморок. Кто бы мог подумать.

Удивленной при этом она не выглядела. Могу поспорить, что обморок - ее рук дело. Пусть так. Зато невредимый, хоть и с уязвленным самолюбием. 

***

Я не надеялась, что нас поселят вместе. Астар мог улыбками обманывать кого угодно, но не меня. И не моих спутников - уверена. Тем не менее, когда родитель сказал, что нам стоит отдохнуть, решила узнать:

- Где же мы будем жить? Не заблудимся?

- Тебе заблудиться не получиться. - рассмеялся Астар. - Тьма с тобой, дочь моя, она поможет тебе найти в этом здании все, что угодно.

Я стиснула зубы. Тьма забрала у меня Аластора. Сейчас почти ненавижу свой дар, полученный от отца. Но выбора нет. 

- Что насчет моих спутников?

Кесси с Джилл хлопотали вокруг Хантера. Что-то мне подсказывало, что дракон не очнется, пока его не оттащат в комнату. Спасибо целительнице. 

- Поверь, их разместят не хуже высшего ранга. Понятное дело, что не в крыле нашего семейства, но тоже весьма и весьма хорошие апартаменты. Придете в себя, потом поговорим как быть дальше. Сама понимаешь, каждому надо будет найти дело. Драконы - восхитительные существа, да и эта девочка… целительница? Весьма и весьма талантлива.